2006年4月初的一天，5岁的凯瑟琳看电视时，眼前出现了一幅悲惨景象——烈日当空、沙尘障目，在非洲普通村落一棵干枯的芒果树下，有一座红土堆成的新坟，一个 14个月大的女孩就葬在那里，她两天前死于疟疾。小女孩的父亲悲痛欲绝地描述道：“她发高烧、不停地哭、吐胆汁、全身抽搐......”
PBS电视台的这部非洲记录片讲述的是非洲一种叫疟疾的病，每年都会杀死80多万个非洲孩子，算起来平均每三十秒钟就会有一个小孩因疟疾而死亡。凯瑟琳蜷缩在沙发上扳着指头数起数来，当她数到三十，眼里露出了惊恐的表情：“妈妈，一个非洲孩子死了，我们必须做点什么！”
母亲琳达抚摸着女儿的头发要她不要着急，然后上网查找相关资料。她回答凯瑟琳说：“蚊子会传染疟疾，有一种泡过杀虫剂的蚊帐可以保护小孩子们不被蚊虫叮咬！”凯瑟琳疑惑地问：“那他们为什么不用蚊帐呢？”说到这里，琳达的脸色也突然严肃了起来：“因为蚊帐太贵了，他们买不起！”
从这天起，凯瑟琳开始行动起来了。两年后，凯瑟琳筹集了超过6万美元的善款，从疟疾的魔爪中拯救了近2万个小生命，成了一名为非洲儿童募捐蚊帐的“爱心战士”！凯瑟琳捐赠的蚊帐上，用醒目的红色笔迹写着“凯瑟琳”！凯瑟琳的名字会和蚊帐一起，守护着2万名非洲孩子，和他们一起度过每一个蚊子横行的夜晚！
这是美国蚊帐女孩凯瑟琳的故事。这个故事真的非常让人感动，只要愿意改变，有爱心，有行动，一个柔弱的小女孩也能够改变残酷的现实，成为拯救生命的英雄。
但是，愿意改变的人真的少之又少。《贫穷的本质》的两位作者用15年的时间，深入调查贫困人群最集中的18个国家和地区，发现健康和教育的差别是带来贫穷的重要原因，更重要的是那些贫困地区的人们不愿意改变。
作者发现，穷人会将手中大部分钱花在健康上，但穷人将钱花在了昂贵的治疗，而不是廉价的预防上，他们去找私人医生，这些医生通常是没有资质的。有个医生说：“我高中毕业找不到工作，就决定当一名医生。”
穷人不了解一些便宜而有效的方法就可以确保健康。比如公立医院会发免费的口服液，但人们不知道或不相信用含糖和盐的口服液就能够治疗痢疾，而痢疾每年会让150多万人丧生；只需花0.18美元，一个6口之家就能买到消毒剂来净化水，从而喝上未被污染的水，减少疾病的发生；一位母亲只要能坚持6个月的母乳喂养，这个孩子的抵抗力就能好很多。
但是，人们会避免到公立医院就诊，原因是他们不信任那里的医生和护士。他们会相信私人医生，甚至会相信巫医和巫术。因此，这导致他们花很多钱，健康问题却没有得到改善。
改进这些问题的方法就是穷人还需要更好的教育，让他们知道什么是对的，什么是更好的。
教育的巨大作用有目共睹。我们都知道日本在二战后，陷入了巨大的困境。然而，日本用短短的20年，也就是一代人的时间就迅速崛起。除了美国扶持等客观原因，近现代教育事业发展迅速是非常重要的原因。
作者在全球作的一项调查显示：儿童辍学率在14%—50%之间，原因往往不是家里出现了状况，也不是家长拒绝他们上学，辍学的真正原因出在以下三个方面：
1.家长总是将教育看成一种让自己孩子获取大量财富地位方式，把希望放在最有潜力的孩子上。
2.家长、教师、孩子都有精英偏见，穷人阶级、种族等因素使得三者都对学生们取得好成绩的期望不高，我们就是穷人，能取得什么好成绩呢？
3.课程与教学大纲都是针对精英，教学方法、激励机制、一些法律规定，影响了人的思想及行为体系。
针对以上情况，作者给出了解决方案：无论是健康还是教育，政府不能缺席。中国就是一个很好的成功案例。
从2020年新冠疫情爆发以来，中国公民全部接受免费的核酸检测和疫苗接种，在政府的统一安排和调度下，中国成为了最早抗击疫情成功的国家。
教育方面，中国政府从1986年就开始推行9年免费义务教育，有些地区已经实现了12年免费义务教育。
看到书中介绍的贫困国家的现状，再看看我们现在的生活，我真的为我是一个中国人而感到骄傲和自豪！
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学生、家长随着人们一代比一代教育的更好，能力一代比一代强，相信脱贫就会在不远的将来。