自我調節理論把壓力源劃分爲五個領域：生物域、情緒域、認知域、社會域和親社會域。
這五個領域是獨立的系統，但同時又是一個互相影響的動態系統，當一個系統出現問題，就會引起其他系統的連鎖反應，進而五大領域的壓力互相影響，進入壓力逐步增加的循環狀態。
五大系統之間的相互關聯有個好處，那就是，如果確認了一種核心壓力源，減少這個壓力負荷時，會發現也同時降低孩子應對其他領域壓力的敏感度，整體上減少孩子的能量消耗。
所以，通常我們排除壓力源，總是先從第一個生物域開始。
生物域主要包括我們消耗以及存儲能量的生理過程和神經系統，跟每個人的體質情況有很大關係。
如營養不足、睡眠不足、缺少鍛鍊，還有感統方面的困難（例如聽覺或對光線的超級敏感、運動上的不協調），以及外界的刺激，比如刺鼻的味道、很熱的天氣、過敏源這些都是屬於生物域的壓力源。
排除壓力源時有一個技巧，因爲生物域是大腦和身體的能量中心，我們去觀察能量消耗與能量恢復的情況，如果處於能量不足的狀態，一定是有生物域的壓力。
首先去調節生物域，讓能量水平上升。能量水平上升有助於從整體上降低對壓力的敏感度。
受到生物域壓力的表現可能會包括：身體層面可能會有慢性的胃疼或頭疼；對聲音或噪聲過於敏感，這種敏感可能表現在大部分人都覺得是正常的聲音，但是孩子卻受不了，或者對外部的一些刺激感到不堪重負。
最典型的是像有自閉傾向的孩子，他們的行爲看起來刻板重複，實際上是通過這種重複去緩解內部或外部的壓力。
五大壓力源的第二個領域：情緒域。
情緒域與生物域之間的影響和能量的變化幾乎是交織在一起、密不可分的。
我們從日常的體驗就能感受到：當身體生病、睡不好時，我們的情緒狀態通常也好不到哪去，都處於能量的低水平狀態；當感覺神清氣爽時，通常情緒上也是輕鬆愉悅的。而成語人逢喜事精神爽，悶上心來瞌睡多，則是反過來說情緒對我們身體的影響。
五大壓力源的第三個領域：認知域。
自我調節理論對認知的關注，聚焦在各個不同認知過程的共同根源：大腦的各個感覺中樞。例如，當孩子的聽覺中樞有問題時，我們對孩子說的話，他在接收時可能是不全面的，甚至是混亂的。
五大壓力源的第四個領域：社會域。
社會域的調節做得好的孩子，能夠很快識別非語言信息並且迴應，知道哪些是社會所接受的行爲；有能力調節自己來適應社交情境。
社會域壓力源包括：對社會環境與要求感覺困惑、無法理解；不理解自己的行爲會對別人造成何種影響而造成衝突；受到侵犯或者目睹侵犯，比如學校霸凌。甚至大人對孩子社交的期待或者焦慮也會增加孩子的壓力。
五大壓力源的第五個領域：親社會域。
親社會域的壓力就是來自於關係中，自己的感受與需求和別人的感受與需求發生衝突時的處理。
壓力源主要體現在以下方面，例如被要求優先去考慮別人；不得不去處理別人的強烈情緒，個人和同伴的價值觀的衝突；道德上的不確定性，內疚感。有的時候，孩子參與社會活動時，還需要幫助整個團體保持一個穩定狀態，這也會帶來壓力。