生活教育是向上的
陶行知指出，我们承认过什么生活，便是受什么教育；过好的生活，便是受好的教育；过坏的生活，便是受坏的教育；过有目的的生活，便是受有目的的教育；过稀里糊涂的生活，便是受糊里糊涂地教育；过有组织的生活，便是受有组织的教育；过一盘散沙的生活，便是受一盘散沙的教育；过有计划的生活，便是受有计划的教育；过乱七八糟的生活，便是受乱七八糟的教育。换个说法，过的是少爷生活，虽天天读劳动的书籍，不算受劳动教育；过的是迷信生活，虽天天听科学的讲演，不算受着科学教育；过的是随地吐痰的生活，岁天天写卫生的笔记，不算是受着卫生的教育；过的是开倒车的生活，虽天天谈革命的成功，不算是受着革命的教育。我们要想受什么教育，便须过什么生活。
就是说，人们在生活教育中有两种状态，一种是被动的适应生活教育，一种是主动的自觉地接受生活教育，发挥自己的主观能动作用，向上向前进步。人们通过生活教育，自觉选择生活，提高生活，摈弃坏的生活、无目的的生活、糊里糊涂的生活、一盘散沙的生活、无计划的生活、乱七八糟的生活、迷信的生活、不讲卫生的生活、开倒车的生活等，而自觉过的好的生活、讲理的生活、有组织的生活、有目的的生活、有计划的生活，、有秩序的生活、科学的生活、劳动的生活、革命的生活等，从而受到相应良好的教育，促进人的提高和教育的发展。