第一章 大娘爲你守江山
第七節 曹利用
公元1028年二月，宰相張知白病死任上，前後爲相四年，卻是北宋少有的、死在任上的宰相，也是《宋史》罕見未載明壽命的宰相。
宰相缺位，需要人替補，首相王曾推薦呂夷簡，曹利用推薦張士遜，劉娥一來有些忌憚曹利用，二來覺得張士遜位居呂夷簡之上，打算啓用張士遜。
王曾本來和曹利用有矛盾，於是上疏講大道理，認爲輔相應該選擇有才能的人，不要拘束他的位置高下。劉娥求之不得，順手推舟，轉而決定啓用呂夷簡。
沒料到的是，呂夷簡卻充分發揚高風亮節精神，上疏說張士遜年紀大了（當時張士遜已經六十四歲），而且張士遜德行純懿，請先用他。他自己年輕還有機會，讀史至此，難道不應爲呂夷簡點個贊？
三月，張士遜被任命爲宰相。
不過張士遜這次在宰相位置上不到一年，屁股還沒有捂熱，就被擼了。什麼原因？爲了救曹利用。曹利用極力推薦他做宰相，兩人關係自然很鐵。張士遜救曹利用理所當然，可曹利用出啥事了？
自從劉娥稱制臨朝當政，劉娥身邊之人，不管是宦官還是宮女，親信還是舊人，都趾高氣揚，不可一世，無人敢惹！唯有曹利用，憑藉以前真宗的寵愛和餘威，敢和這些人掰手腕，劉娥對身邊人施恩稍微過頭了一些，曹利用幾乎都會出面阻止，劉娥甚至對曹利用產生了忌憚，稱呼曹利用從來都是稱“侍中”，而不叫他名字。這本來是好事！
但是曹利用的行爲，嚴重的觸犯了劉娥左右人的利益，特別是劉娥身邊的宦官，對曹利用恨之入骨。加上曹利用是武將出身，舉止言談不端莊得體，在劉娥跟前奏事，有時說到興奮之處，用手敲打擋在劉娥面前的簾幕，這實際是一種無意識的舉動。但曹利用退出後，左右內侍對劉娥煽風點火：“曹侍中在先帝時，敢這樣對待太后嗎？”
這樣的話聽多了，劉娥自然會有所觸動。
恰巧內侍羅崇勳犯了一點小事，劉娥將羅崇勳交曹利用處置。劉娥此舉真是牽牛鬥架啊！
宦官在曹利用手裏，能有好果子喫？曹利用要羅崇勳脫下帽子，站在他面前，正顏厲色訓斥很久，罵得羅崇勳狗血噴頭，羅崇勳恨不得生吃了曹利用的肉。
這事完結後，羅崇勳啥事也不幹了，專門派人揪曹利用的小辮子，“不怕賊偷，就怕賊惦記”，曹利用萬劫不復的日子來了。
不久，羅崇勳就有收穫。曹利用有個侄子叫曹汭，在趙州任兵馬都監，趙州百姓趙德崇到開封狀告曹汭違法，羅崇勳主動要求去趙州審理。趙德崇無故上告，難免不是爲羅崇勳指使！
羅崇勳到了趙州，窮盡手段，終於整出了一件大案要案，向劉娥報告說，曹汭不僅違法，而且曾經有次喝醉酒時，身穿黃衣，讓人口呼“萬歲”，這是謀逆的大罪了，曹汭很快被處斬。
曹汭事發時，羅崇勳上奏劉娥和趙禎，中傷曹利用。趙禎問執政大臣如何處置？輔臣們你望我，我看你，不好回答。
張士遜慢慢道：“這是不孝子輩所爲，曹利用作爲輔政大臣，應該不知道內情！”
這話很不對劉娥脾胃，劉娥很生氣，張士遜自然要倒黴，公元1029年二月，張士遜宰相罷相，好在趙禎體恤張士遜爲東宮官屬舊臣，加其刑部尚書，知江寧府。同月，呂夷簡接替張士遜的宰相位置。
曹利用被罷免樞密使，出知鄧州。曹利用被曹汭牽連，劉娥大怒，本想借題發揮，重處曹利用。王曾看不過意，也出面爲曹利用辯解。
劉娥有些納悶地問：“愛卿曾說曹利用專橫跋扈，今天怎麼又替他求情？”
王曾正色道：“曹利用一貫倚仗先帝恩寵，臣故而以理折服他。但如果在他身上安上大惡的罪名，這是臣所不知的！”劉娥怒氣稍微緩解，因此輕拿輕放。
公是公，私是私，王曾無愧正人君子！
不久羅崇勳等人又翻出曹利用的老底，說曹利用曾經私下借貸景靈宮的錢，曹利用再被貶爲崇信軍節度副使，到房州安置。朝廷命內侍楊懷敏護送去房州，與其說護送，不如說是押解。
曹利用頃刻之間，自己被罷官，兒子們也被奪取官職，府第被沒收，在宦官嚴加看管下，慼慼然、惶惶然上路。
走到襄陽驛站，楊懷敏不願走了，口裏指桑罵槐、污言穢語。曹利用性格剛烈，如何受得這般侮辱？熱血一湧頭，便在驛站上吊自殺了，楊懷敏回來以暴病彙報！
曹利用的敗亡，再一次證明，與其得罪君子，切莫得罪小人！
曹利用性格強悍固執，然而對朝廷忠誠有節操，對外不屈服，並非因罪而死，天下都認爲很冤屈！
佐料：王曾，是一位連中三元的翹楚。山東青州人，少年孤苦，由伯父王宗元撫養長大。善爲文辭，楊億曾見他的辭賦，讚歎道：“王佐之器也！”當時宰相寇準，也很賞識他。
王曾狀元及第後，陸續任通判、著作郎、直史館、右正言、知制誥等職。真宗時期，祥瑞頻繁，大建宮觀，羣臣莫敢言，王曾上陳五害，規諫趙恆，趙恆雖然沒有采納，但對王曾很尊敬。遷爲翰林學士。
有次，趙恆坐承明殿 召對王曾很久時間，王曾退出宮殿後，趙恆還特意派內侍傳口諭給他：“因爲太想見愛卿了，所以沒有着朝服見卿，愛卿不要誤以爲朕怠慢你啊！”
後升爲參知政事，禮部侍郎兼太子賓客。
仁宗即位，王曾升爲宰相，和丁謂做堅決鬥爭，是丁謂敗落的主要推手，公元1035年封爲沂國公，公元1038年薨逝，享年六十一歲。死後贈侍中，諡號“文正”，這是文人夢寐以求的諡號！
王曾資質端莊，眉目如畫，舉止得體，進驅有度，寡言笑，無人敢用私情請求他。王曾年輕時和楊億一起爲真宗侍從，楊億性格詼諧，喜歡捉弄人，同僚幾乎沒有不被他戲弄的！卻從不敢對王曾開玩笑！
王曾可謂人生贏家，唯一遺憾是沒有親生兒子，養子名王縡，又以弟弟王子融的兒子王繹作爲後人。