貝空四對三位老者道：“想不到，在這荒山野嶺，竟然遇到河間府‘歲寒三友’，貝某何其榮幸？”
那老大道：“貝副幫主果然閱歷非凡，我兄弟三人隱居多年，不聞世俗，今日卻被貝副幫主一眼識出，在下佩服！”
貝空四朗聲道：“既然隱居多年，今日爲何出山與貝某人爲敵？”
那老大道：“我等三兄弟，聞昔日行俠仗義之貝副幫主，今日卻欲北投外族，均是義憤填膺。你非與我兄弟三人爲敵，乃與天下英雄爲敵罷！”
貝空四冷笑：“三位既多年不問世事，卻有閒心來管貝某閒事，豈非可笑之極？”
那老大老臉一紅，訕訕而言道：“自有其他緣故！”
貝空四緊追不捨，問道：“何故？”
那老大道：“你在襄陽，爲何將‘刀劍門’雷掌門毒殺？”
貝空四跌腳大叫道：“黑天大冤枉！貝某何時毒殺了雷鳴人？雷鳴人乃自殺，他死之時，貝某尚在襄陽府蹲大牢啊！”
那老大道：“‘英雄大會會主’龍陸昆身兼丐幫幫主，他說的話難道有假？”
貝空四與司馬舉聞言，幾乎同時暗道一聲“龍陸昆狠毒！”，貝空四氣得頭暈目眩，忍不住又問道：“雷鳴人死了，與你們‘歲寒三友’有何干系？”
那老大聽了，再不做聲，他焉能做聲？原來，河間府“歲寒三友”，老大名松常青，擅長“寒冰掌”，老二名竹不凋，使“寒酥掌”，老三名梅寒開，使“寒凌掌”。實際上，“寒冰掌”、“寒酥掌”、“寒凌掌”是同一套“寒毒”掌法，內力陰寒歹毒，皆是一般練法、一般威力，可三人自恃有些文采，便各自將掌法改了一個名稱，並以松、竹、梅爲姓，各自取了一個大名，號稱“歲寒三友”。一百餘年後，南宋詩人林景熙在《王雲梅舍記》裏，正式將“松、竹、梅”列爲“歲寒三友”，是否取法此三人，便不得而知了。
“歲寒三友”緣何與雷鳴人有牽扯？幾年前，“歲寒三友”在河間府一山洞裏練那“寒毒”掌法，急於求成，三人皆走火入魔，以致練“寒毒掌”之人自身寒徹入骨，牙齒打顫，命在旦夕之間。
事有湊巧，雷鳴人投降金國後，在金國卵翼之下，從雲州遷往燕京，在燕京飛鷹走狗，裘馬輕狂，好不愜意。有次攜着幾位豔麗歌姬，竄到燕京相鄰地河間府打獵，追逐一兔子至山洞時，正遇上走火入魔的“歲寒三友”。起初，雷鳴人並不知三人乃“歲寒三友”，見三人冷得可憐，便招呼手下在洞中燒了一堆篝火，“歲寒三友”在篝火的溫暖下，倒也恢復了神志，雷鳴人又命手下弟子喂三人薑湯等物，“歲寒三友”在雷鳴人手裏撿回一條命，當即立誓，但凡雷鳴人有事，刀山火海，在所不辭！
“歲寒三友”雖被雷鳴人以篝火救活性命，卻也從此落下了病根，隔不幾天便寒毒發作，只能以明火相救，三人便想到了做鐵匠，鐵匠爐火常年不滅，“歲寒三友”因此多學了一門手藝，得以安生。
此次，龍陸昆能尋到他們出山，正是污衊貝空四毒殺了雷鳴人，三人聞聽救命恩人雷鳴人被害，皆憤憤不平，毫不辨別，即與龍陸昆安排的兩位丐幫弟子，在路上阻截，兩丐幫弟子以莊稼人裝束，來往探聽司馬舉、貝空四行蹤，五人設計在岔路伏擊司馬舉、貝空四，“歲寒三友”便安心在鐵匠鋪打鐵，司馬舉、貝空四離開村莊後，三人便從小路趕到岔路，上演了這出伏擊好戲，只不過，結果並不如設想中美好。此中的曲曲折折，貝空四又如何能知？
那兩丐幫弟子，見“歲寒三友”出手，任務完成，丟了鋤頭溜之大吉。
貝空四知曉，今日此事，他們便渾身是嘴，亦說不清楚，“歲寒三友”亦不會相信，眼下唯有決一勝負而已！貝空四傲然道：“今日廝殺，是何章程？你們三兄弟齊上與我兄弟絕殺，或亦單打獨鬥？”貝空四之意，以語言相激，如能單打獨鬥，勝算大一些。
“歲寒三友”的老三梅寒開此前一直未開口，此時突然對松常青、竹不凋道：“爲恩人報仇，顧不得甚麼江湖規矩，我們三人齊上，將他們滅了，便早些爲雷掌門報仇雪恨！”
松常青、竹不凋齊聲道：“三弟言之有理！”
原來，三人以爲，他們所施用的“寒毒掌”，異常狠毒，只需有一人一掌擊中對方，對方便難安生，卻未料到司馬舉的“三陽神功”恰好是這“寒毒掌”的剋星。而貝空四因練“元元功”，體內有司馬舉的“三陽神功”，故而亦不懼他們的“寒毒掌”。
貝空四江湖閱歷極其豐富，知曉“歲寒三友”“寒毒掌”陰毒，中掌者非死即傷，適才被竹不凋、梅寒開偷襲，中了一掌，瞬間便以“三陽神功”逼退了體內寒毒，故而決殺之前，對司馬舉道：“兄弟，待會廝殺，你以‘三陽神功’對付他們即可！”
“歲寒三友”正躍躍欲試上前，突聽到貝空四所“三陽神功”，心中大爲驚駭。
原來，三人學“寒毒掌”時，師父特意告誡道：“本功學成，縱非天下無敵，卻也少有敵手，所誡者二，一是急功近利，不按章法，以致走火入魔：二是本功天敵乃嵩山少林寺的‘三陽神功’，以少林寺玄松和尚一支爲主，你們如遇玄松的弟子，宜退避三舍爲宜，切不可交手！”
“歲寒三友”當時不以爲意，後來因練功急於求成，導致走火入魔，不但三人功力受損，還留下了後遺症，活成了三位業餘鐵匠。此皆因將師父教誨置之不理的惡果，故而，貝空四對司馬舉說以“三陽神功”對付他們，他們內心不由大爲震撼。
松常青問道：“你們哪來的‘三陽神功’？”
貝空四心道，遲早需要打一場，何必多費口舌，便道：“欲打便早打，何必囉嗦？”