要了解一個城市的文化與歷史，最簡捷的辦法就是去老街走一走。福州最出名的老街，一是三坊七巷，二是上下杭，所不同處，昔日前者多達貴，後者多商賈。
上下杭是上杭路與下杭路的統稱，這裏早年是福州的商業中心和航運碼頭，“杭”是“航”音衍化來的。老街自然以古老著稱，目之所極處處皆古，幾條石板古街將幾百座磚木古建組合在一起，斑駁的牆皮和木質的門窗寫滿了歲月的痕跡。入口處立一木結構牌樓，上書楷體“上下杭”三個大字。牌樓雖略顯矮小，但也透露出文化的久遠和歷史的厚重。
走進老街，轉轉悠悠，陽光透過樹縫灑下細碎的光影，塊塊青石在歲月打磨中綻放出優雅從容，古建的一磚一瓦溫婉地展示她曾經的驕傲與榮耀。所不同處，上下杭中心有一條河，河兩岸是石街，隔一段有石拱橋相連，漫步其間，猶置身於江南水鄉。
小橋，流水，人家，曲巷幽幽，波光粼粼，庭院深深， 自然引人放慢腳步，領略水鄉的意蘊，享受古街的文藝。
陽光熱烈，微風溫柔，走走拍拍，停停看看，無意間來到一座中國傳統建築風格與西洋建築風格疊加的獨特建築，大門門額嵌大理石刻鎦金牌匾，榜書“永德會館”，顧名思義猜是當年永春與德化兩縣合建的商會會館。後遇一館內工作人員，一問，果然如此。
永德會館斜對岸，是張真君祖殿，整個牆面呈紫紅色，顯得非常氣派，只是不知奉祀的張真君是誰。後來查了資料，才知供奉的是唐代末年道士張慈觀，因殿前的星安河漲潮時吸納了三通河與三捷河雙向的水，形成“聖君殿水兩頭漲”的水文奇觀，古代“水”是“財”的象徵，這一奇觀發生在祖殿前，人們認爲這是張真君的預示，商人們便將張真君奉爲“財神”而頂禮膜拜。
上下杭另一著名建築是陳文龍尚書廟，整幢建築高大且又精美。陳文龍是南宋著名抗元名將，被元兵捕捉後開始絕食，經杭州拜謁岳飛廟時氣絕而死，明朝詔封文龍爲福州府城隍，並建廟紀念，福州人稱文龍爲“尚書公”，在福建一直有“官船拜尚書，民船拜媽祖”的說法。陳文龍作爲水上航行安全的庇護神，自然受到上下杭商賈和居民的崇拜和敬仰。
改造後，上下杭商業氣息濃，老街內遍佈大小飲食店，可以喫遍福建各地的美食。這些飲食店的裝飾，與老街的氛圍與景緻相宜，可以讓人喫的開心、玩的盡興。
從來對美食就缺乏抵抗力，於是選擇了家百年老字號——彬德橋（米時）粿。粿鋪不大，左邊外賣，右邊堂食，食客只能站在外賣窗口點餐後，纔可進入鋪內堂食。外賣窗陳列着各種福州傳統糕點，年糕、粿餃、米凍、九層粿等等，很多食物叫不出名字來，一個個晶瑩剔透，勾起了兒時的記憶。點好了餐，服務員用袋子裝好糕點送上，配上一碗豆花，甜而不膩，很適合喜甜的“虎糾”人。
福州又稱“榕城”，上下杭隨處可見各色品種的榕樹。有的榕樹鬱鬱蔥蔥，已有相當年月。有的榕樹立在牆頭，根鬚延伸到地下，盡顯歷史的滄桑和生命的力量，許是一粒種子落在牆上，於是它就在這被人遺忘的古牆上無人關注地生長，努力長成一棵樹。
如果說對上下杭有什麼美中不足的話，那就是河道的水還是有些渾濁。這些年，福州在內河整治上花了大力氣、下了苦功夫，希望下次再到上下杭，河道的水能夠更清澈些。