要了解一个城市的文化与历史，最简捷的办法就是去老街走一走。福州最出名的老街，一是三坊七巷，二是上下杭，所不同处，昔日前者多达贵，后者多商贾。
上下杭是上杭路与下杭路的统称，这里早年是福州的商业中心和航运码头，“杭”是“航”音衍化来的。老街自然以古老著称，目之所极处处皆古，几条石板古街将几百座砖木古建组合在一起，斑驳的墙皮和木质的门窗写满了岁月的痕迹。入口处立一木结构牌楼，上书楷体“上下杭”三个大字。牌楼虽略显矮小，但也透露出文化的久远和历史的厚重。
走进老街，转转悠悠，阳光透过树缝洒下细碎的光影，块块青石在岁月打磨中绽放出优雅从容，古建的一砖一瓦温婉地展示她曾经的骄傲与荣耀。所不同处，上下杭中心有一条河，河两岸是石街，隔一段有石拱桥相连，漫步其间，犹置身于江南水乡。
小桥，流水，人家，曲巷幽幽，波光粼粼，庭院深深， 自然引人放慢脚步，领略水乡的意蕴，享受古街的文艺。
阳光热烈，微风温柔，走走拍拍，停停看看，无意间来到一座中国传统建筑风格与西洋建筑风格叠加的独特建筑，大门门额嵌大理石刻镏金牌匾，榜书“永德会馆”，顾名思义猜是当年永春与德化两县合建的商会会馆。后遇一馆内工作人员，一问，果然如此。
永德会馆斜对岸，是张真君祖殿，整个墙面呈紫红色，显得非常气派，只是不知奉祀的张真君是谁。后来查了资料，才知供奉的是唐代末年道士张慈观，因殿前的星安河涨潮时吸纳了三通河与三捷河双向的水，形成“圣君殿水两头涨”的水文奇观，古代“水”是“财”的象征，这一奇观发生在祖殿前，人们认为这是张真君的预示，商人们便将张真君奉为“财神”而顶礼膜拜。
上下杭另一著名建筑是陈文龙尚书庙，整幢建筑高大且又精美。陈文龙是南宋著名抗元名将，被元兵捕捉后开始绝食，经杭州拜谒岳飞庙时气绝而死，明朝诏封文龙为福州府城隍，并建庙纪念，福州人称文龙为“尚书公”，在福建一直有“官船拜尚书，民船拜妈祖”的说法。陈文龙作为水上航行安全的庇护神，自然受到上下杭商贾和居民的崇拜和敬仰。
改造后，上下杭商业气息浓，老街内遍布大小饮食店，可以吃遍福建各地的美食。这些饮食店的装饰，与老街的氛围与景致相宜，可以让人吃的开心、玩的尽兴。
从来对美食就缺乏抵抗力，于是选择了家百年老字号——彬德桥（米时）粿。粿铺不大，左边外卖，右边堂食，食客只能站在外卖窗口点餐后，才可进入铺内堂食。外卖窗陈列着各种福州传统糕点，年糕、粿饺、米冻、九层粿等等，很多食物叫不出名字来，一个个晶莹剔透，勾起了儿时的记忆。点好了餐，服务员用袋子装好糕点送上，配上一碗豆花，甜而不腻，很适合喜甜的“虎纠”人。
福州又称“榕城”，上下杭随处可见各色品种的榕树。有的榕树郁郁葱葱，已有相当年月。有的榕树立在墙头，根须延伸到地下，尽显历史的沧桑和生命的力量，许是一粒种子落在墙上，于是它就在这被人遗忘的古墙上无人关注地生长，努力长成一棵树。
如果说对上下杭有什么美中不足的话，那就是河道的水还是有些浑浊。这些年，福州在内河整治上花了大力气、下了苦功夫，希望下次再到上下杭，河道的水能够更清澈些。