阿桃臉色蒼白如雪，淚流如注，從前的種種瞬間化成泡影。母親的呵護，父親的關愛，原來所有的一切都是假象，她突然從溫柔如水的夢中驚醒，墜入望不見底的寒潭，冰冷刺骨。
正是晌午，天色陰沉，寒風陣陣。
穿過條條熙攘的街巷，她隱約聽見翠兒的呼喚“小姐，小姐……”
她心灰意冷，只想一個人好好的靜一靜。她拐進一條窄巷，臉上的淚痕被風吹得火辣辣的疼，她禁不住聳動雙肩，吸動鼻子，突然一股奇異的香撲面而來，她眼前一黑，身子緩緩倒下。
一個瘦男人就勢抱住，撥開她的如墨髮絲，狂喜道：“老大，老大是個美人！”
一個胖男人快步湊近，挑眉一瞧，大手一揮，喜色難掩：“帶走，帶走。”
瘦男人背起阿桃，一遛煙消失在巷尾。不多時，便見一胖一瘦兩個男人，咕嚕嚕地推着獨輪車，匆匆忙忙地朝城外走去。
阿桃醒來，見自己正斜斜地靠在柱子上，一雙色迷迷的眼睛盯着她，在她身上打着轉。她大驚失色，努力的朝後靠了靠，男人皮笑肉不笑地問道：“美人，渴不渴？要不要倒點水？”
阿桃喉如火燒，全身無力，乾澀的嗓音沉沉問道：“你們是什麼人？”
“我們是什麼人不重要，重要的是，你現在在我們這裏。”瘦男人陰陽怪調的奚落道
他輕佻地勾起阿桃嬌好的下頜，撇撇嘴道：“美人如玉，小娘子貌美如花，不如讓大爺先嚐嘗再賣掉。”
阿桃忙問：“你想要多少銀子？我讓家人送來。”
“人，我要；錢，我也要。”他湊到阿桃耳邊嘿嘿低笑。那雙骯髒的手揉捏着阿桃的臉，細膩光滑，令男人心神一蕩，口水直流道：“小美人，一會兒，大爺就讓你求生不得求死不能。”
他的視線緩緩下移，盯着阿桃高聳的胸，屏住呼吸慢慢湊近。阿桃拼命躲避，用一雙被捆敷的手用力推搡着男人的身體。男人大怒，奮力撕扯着她的前襟，一粒粒銀扣砰然落地。
“住手！”一個胖男人狠戾地喝斥道
“老大，不如讓兄弟們先玩玩，再出手也不遲。此等美人百年不遇啊。”他擦擦嘴，銀色口水掛在脣角。
“笨蛋，這種美人賣給胡人價值萬金。有了錢，你玩什麼樣的女人沒有？”
胖男人目光凌厲，狠狠地揪着瘦子的耳朵，疼得瘦子嗷嗷直叫。他淡淡掃過阿桃，眸光犀利，冷冷一笑道：“看這穿着，必定是大富大貴之人，不知道出邊塞可方便？”
他摸摸下巴，思量許久，朝瘦子怒怒嘴說：“瘦子去弄一套村婦衣，再弄點鍋底黑來。”
“是，老大”
瘦子一推房，便被一道冷光閃花了眼，還沒來得及反應，便撲通倒地。
胖子疾步向前，就見一白袍男子，嘴角掛着一絲若有若無的邪笑。
胖子大驚：“你是什麼人？快來人啊！”
話音剛落，幾個壯漢一擁而上？
屋外傳來刀劍碰撞聲，廝殺聲，倒地聲，不出須臾，便靜寂無聲。門“咯吱”一聲，一道身影閃進來。
他長身玉立，雙眸微眯，翩飛的袍角如降臨的神祉。
他闊步走到阿桃面前，蹲下身子飛快解着她的繩索。
阿桃感激不盡道：“多謝，公子相救！”
“快隨我來！”他拉起阿桃的手就朝門外跑去。
這是座破落房舍，屋外橫七豎八的倒着幾個人，鼻青臉腫，嗷嗷直叫。
男人緊緊拽着阿桃的手，朝一條小道跑去。
沒跑幾步，背後就傳來了陣陣的嘶吼聲：“站住，站住。”一羣黑衣男子面露兇光，手持棍棒朝這邊奔來。
沒有散盡的藥勁令阿桃頭昏眼花，全身無力，從未經歷過這種陣式，嚇得她全身發軟，雙腿發虛。
男人大驚，忙撈起阿桃軟若無骨的身子，朝路旁的蘆葦地跑去。
冬末春初，天寒地凍，霧色青蒙，紛沓而至的腳步聲，驚起孤鶩拍翅，蘆花飛舞。
男人撩起袍角，抱着阿桃深一步淺一步的朝林中跑，尖銳的蘆杆，鋒利的葉片，有一下，沒一下的劃傷男人的手腳，留下條條紅痕。
阿挑心生感激，忙將頭往男人懷裏靠了靠，生怕增加他的負擔，男人滾燙的身體傳來陣陣熱氣，薰得阿桃面紅耳赤。
他們伏在一處隱蔽地，枯黃的蘆葉遮住了大半個身子。
“媽的，快出來，我看見你們了！”叫囂聲、謾罵聲響成一片。
棍棒狠狠的在蘆葦叢中翻轉，一步步正朝這邊移動。
阿桃圓目睜大，張口欲呼，一雙大手死死的捂住她的嘴，幽黑的眸子示意她噤聲。阿桃嚇的全身戰慄，嘴角止不住地抖，男人一把將她拉進懷裏。
平坦結實的胸口傳來潮熱溼氣，她詫異，微微擡眸，見男人前胸已溼大半，下巴正掛着豆大的汗珠，晶瑩剔透，滾動欲滴。阿桃心中一震，羞澀垂眸。
天色漸暗，暮色低沉，黑衣人的腳步漸漸走遠。
阿桃悄悄擡頭，嫣紅的脣瓣不經意間劃過男人的嘴瓣，溫熱一片。男人俊眉一挑，脣角含笑：“怎麼，小娘子想投懷入抱？”
阿桃心虛，緊張的心若鼓敲，壓抑住起伏的情緒，盈盈一拜道：“多謝，公子相助！”
這半年來，她雖是歐元灝的妻子，但他們從未有過親密的舉止。這個男人在不得已的情況下，佔了她的便宜，還用輕佻的語言撩撥她的情緒，她怎能不覺難堪？
男人卻負手而立，風淡雲輕，翩翩飛舞的衣袂起落在蘆花叢中，如畫中剪影般瀟灑飄逸。
他理理鬢角碎髮，彈彈袍角蘆花，星眸半眯道：“小娘子，你的衣領開啦！”
她低頭一瞧，看着微微裂開的領口，又氣又惱，狠狠地瞪着他，緊緊攏起領口，一跺腳朝外跑去。
男人也不惱，緊追幾步道：“小娘子，天色已晚，你不如跟我走吧。我好事做到底，明天再送你回去。”
阿桃一愣，扇動眼睫，眸光璀璨如星，她想分辨出他有幾分真意。
男人看阿桃這麼斜睇着他，眉間一蹙，修長的手指繞過胸前如墨的青絲，俊朗的額頭慢慢舒展道：“真的，你要相信我。我叫慕容清，是京都書院的學子，我準備去北境找我的大師兄。”
阿桃思量：這個男人嘴雖損，但人不壞。這方圓幾裏都是蘆葦，天色將黑，自己確實難以走出去，不如跟着他，說不定能化險爲夷。
她沉默暗許，緊緊地跟着他，身上單薄的衣服早就汗溼，冷風一吹，瑟瑟發抖。
一件白袍輕輕覆在她的身上，阿桃感激，福身行禮，卻見慕容清正撇着嘴，搖着頭，嘖嘖道：“女人就是麻煩！”
袍子雖大，卻能阻擋曠野寒涼，化解一身冷意，慚慚的她手腳變暖了，走路也快了。
終於走出蘆葦地，已是下半夜。
他們借宿在一戶農家，農家和善，還遞來一套換洗衣裳，阿桃疲憊不堪，換衣後便沉沉睡去。
那一夜，她睡得極不安穩。父母這些年的巧心設計給她當頭一棒，令她心碎不已，她甚至失去了活下去的勇氣。
林海茫茫，濃霧遮日，她在朦朧的晨霧裏迷失。
一道聲音悽慘而無力：“阿桃，阿桃……”聲聲不斷，時遠時近，嚇得她面如土灰，驚魂未定。突然，區元灝滿臉污血地站在她眼前，盛滿冰霜的眸子似利劍般，正一點點將她生生凌遲。
他翕動着兩片沒有血絲的脣瓣，一遍又一遍地說：“都怪你，都怪你……”
“不”阿桃心中悲憤。
“我也是被冤枉的！” 她想申訴，卻話哽喉間，發不出一點聲音。
猛然驚醒，才發現枕溼如洗，背潮如雨，她輕顫地抱住蜷縮的身子，躲在牀角，靜等晨曦初起。
翌日，她那明眸酷齒，失去了往日的光華，連眼底都抹着一層深深的烏青，整個人看起來疲憊不堪。
慕容清哈哈大笑，叫嚷着：“怎麼，昨天晚上去作賊啦？”
阿桃瞪他一眼，轉身離去，真是狗嘴裏吐不出象牙來，他一張嘴準沒好話。
“好啦，好啦，我不跟你開玩笑啦！”他乾咳兩聲。
“今天我就送你回家”他真誠地瞅着她。
她心中一緊，脣角勾起一抹苦澀笑意，家對她來說，現在就是一種奢侈，相府、王府，哪個是她的家？她不知道。
她一直認爲自己在糖蜜罐中長大，從不曾想到父母早就爲了家族的利益，不顧她的生死。
她從未想過要嫁給歐元灝爲妻，而他卻在大殿之上高調宣誓，言辭灼灼——非她不娶。而婚後，他對她不理不睬，雖數次救她於危難，但這些刻意的巧合，是否是局她不得而知。她只知道，他從未把她作爲自己真正的妻子，她只是他手中的一顆棋子，王府的擺設，牽制相府的工具。
阿桃默然搖頭，眸中水影如波，聲音微顫低低道：“我是寡婦，現在又被夫家趕出門，我想去幽州找我哥哥。”
慕容清凝視着她，見她垂眉斂目，似在剋制某種情緒，便朗朗一笑道：“沒關係，我正好途經幽州，把你送去，我再去北境。”
阿桃心中一喜，眨了眨眼，憋回眼中的溼氣，擡頭凝望着他清風朗月般的笑，輕輕淺淺道：“多謝景公子。”
慕容清瞅瞅她身上的錦衣，一聲不吭，轉身鑽進農戶家裏，拿來一套靛藍色的粗布衣，彎脣一樂道：“換上這件吧，這件路上方便。”