我爸從小沒有讀過書，聽他說，沒有上過學前班，實際上了半年的一年級。之後就被要求在家幹農活，帶弟弟妹妹。而弟弟妹妹有機會讀書的，他們卻總是懶散、逃學，以至於他至今耿耿於懷。
因爲不識字，不會計算，我爸後來的發展就很受限制。他曾經燒窯做瓦、在糧站做工，靠着勤奮踏實，很得領導信任（其實是讓他當免費勞動力，比如種地、搬運）。
九十年代，他和人在成都合夥做生意，賣水果。本錢平分、利潤平分，但是半年之內，他連本錢都沒有了，回了幾次家都是向我媽要錢；而對方卻能賺到錢回去。
我媽覺得很奇怪，就跟他一起到成都。之後發現，原來是我爸不會算賬，每天的進賬都是由合夥人把控。所以人家每天都能大魚大肉，卻告訴我爸今天只賣到多少錢，而我爸也不清楚具體的，好幾次卻連本錢都賠進去了。
我媽到了成都之後，他們就自己單幹了，賣過水果、蔬菜，尤其是賣菜成了我爸一直從事的行業。最開始的時候，生意好做，比如他幫鐵路局的食堂採購處送菜，很方便，就是從早市買回來一大麻袋的土豆、青椒什麼的，然後送到食堂，稱重，有時候忙的時候幫他們摘一下菜，打打飯。下午就閒下來了。
但是每一類只要涉及到數字、結賬和文字都是我媽在後面操持。那時候他們送了好多大的客戶，類似於工地食堂、學校食堂、飯店、餐館等。有的要求高，需要精品；有的要求比較粗糙。
總體而言，他的文化底子太差，也不會自學。而這些年唯一有的進步的就是會算簡單的算術了。
我以前覺得，如果願意，他還是可以自學識字和算術的；而我爸的認字沒有進行，但是算術稍有進步應該得益於他天天需要計算以及打麻將。