“当你不问我时间是什么的时候，我认为我知道它是什么，但是当你问我时，我却不知道了。” ——圣·奥古斯丁
其实，除了时间，还有很多抽象的词汇都是类似的情况：我们认为我们明白词语的含义，但是当让我们给出词语的含义的时候，我们似乎忽然不知道如何作答。比如：正义、公平、道德、成长、勇气，比如品德、原则、思维方式等。
不知道并不意味着对我们的生活没有影响。事实上，我们对这些词语的理解，决定了我们的行为和决策，这些词汇与我们的生活是大有关系的。所以，我们需要对这些词语做出简洁明确的理解。
《高效能人士的七个习惯》里面对品德、原则和思维方式做了详细的阐述。
1.品德
史蒂芬 柯维读了美国近200年来的文章、资料等中，注意到一个令人诧异的趋势。前150年的论著强调“品德（Character Ethic）”为成功之本——如诚信、谦虚、忠诚、节欲、勇气、公正、耐心、勤勉、朴素和一些称得上是金科玉律的品德。本杰明·富兰克林（Benjamin Franklin）的自传就是这个时期的代表作，它主要描述一个人如何努力进行品德修养。
然而第一次世界大战后不久，人们对成功的基本观念改变了。由重视“品德”转而强调“个人魅力（Personality Ethic）”，即认为成功与否更多取决于性格、社会形象、行为态度、人际关系以及长袖善舞的圆熟技巧。这种思潮朝两大方向发展：一是注重人际关系与公关技巧；二是鼓吹盲目积极乐观（PMA）。由此衍生的行为和习惯，有些的确是金科玉律，例如“态度决定成败”、“微笑比皱眉更能赢得朋友”以及“预则立，不预则废”等等。但另一些却显然是玩弄手段，甚至是欺骗性的。例如运用技巧赢得好感，假装对他人感兴趣以套取情报，或虚张声势，甚至以威胁手段达到目的。
因此，近50年来讨论成功术的著作都很肤浅，谈的都是有关如何树立社会形象的技巧和如何成功的捷径。但这种用“阿司匹林”和“创可贴”来治疗心灵痛苦的方法，往往是头痛医头，脚痛医脚，治标而不治本。有时似乎取得了暂时的效果，但是深层次的问题没有解决，不时又会重新浮现。
从上面的内容可以看出，品德曾经是社会的公认的成功必需的基础，但是一战后情形发生了变化：人们关注的更多的是在别人眼里看起来怎么样，所以从追求内在转向了追求外在认可。
2.思维方式
“Paradigm（思维方式）”这个词来自希腊文，最初是一个科学名词，现在多用来指某种理论、模型、认知、假说或参考框架。
它是一份地图，而非地域本身，是由每个人的成长背景、经验及选择打造而成，我们会透过它来窥探万事万物。
假设你想去芝加哥中心区的某个地方，地图本应该帮助你到达目的地，但是由于印刷问题，你得到了一张标注为芝加哥，实际上却是底特律的地图。你可以改变行为，改变态度，但是无法到达正确的地点。
或许你并不在乎，因为你抱着积极的态度，不管到了哪里你都高兴。但关键是，你还是走错路了。根本问题不在于你的行为和态度，而在于那张错误的“地图”。
我们每个人脑中都有很多地图，可以分成两大类：一类是依据世界本来面目绘制的地图，反映现实情况；另一类是依据思维方式绘制的地图，反映个人价值观。
我们用这些地图诠释所有的经验，从来都不怀疑地图的正确性，甚至意识不到它们的存在。我们理所当然地假定自己的所见所闻就是真实的世界。我们的态度与行为源自这种假定，对事物的看法决定着我们的思想与行为。
3.原则
原则如灯塔，是不容动摇的自然法则。书中这些原则，并非一些深奥玄妙的宗教哲理，也不属于任何特定的宗教或信仰。可以说世上各主要宗教、民族的伦理道德思想中，几乎都涵盖了它们。这些不辩自明的真理，任何人都可以心领神会，就好像人类与生俱来的良知，不分种族肤色，人人具备。即使被社会流俗或个人否定而隐晦不彰，但它们依然存在。
比如“公平”的原则，平等与正义的理念便由此而来。虽然每个社会对何谓公平以及如何维护公平的看法都有很大差异，但基本上都承认该原则的确存在。
“诚信”与“正直”的原则是人类相互信任的基础。有了信任，才有可能互助合作，实现个人与群体的持续成长。
“服务”的原则，即贡献自我，以及“讲求品质”或“追求卓越”的原则。
“潜能”原则是指人类可以不断成长、进步，释放潜能和施展才华。与此密切相关的是“成长”原则，即潜能得以释放，才华得以施展的过程。这一过程需要“耐心”、“教育”与“鼓励”等原则的配合。
原则不同于实践。实践是特定的行为或活动，在某一情况下适用的实践未必能在另一种情况下适用。就好比父母不能将教育第一个孩子的方法照搬到第二个孩子身上。实践是个别的、具体的，而原则是深刻的、基本的和普遍的。原则适用于任何个人、婚姻、家庭以及公私机构。
有人根据自己的经历建立思维方式或者绘制地图，然后借此观察自己的生活与人际关系。但是地图不等于地域本身，它只是一种“主观的事实”，是对某一地域的描述。
书中一则小故事 ：
两艘演习战舰在阴沉的天气中航行了数日，我就在打头的那艘旗舰上当班。
当时天色已晚，我站在舰桥上瞭望，浓重的雾气使得能见度极低，因此船长也留在舰桥上压阵。入夜后不久，舰桥一侧的瞭望员忽然报告：“右舷位置有灯光。”
船长问他光线的移动方向，他回答：“正逼近我们。”
这意味着我们可能相撞，后果不堪设想。
船长命令信号兵通知对方：“我们正迎面驶来，建议你转向20度。”
对方说：“建议你转向20度。”
船长说：“发信号，告诉他我是上校，命令他转向20度。”
对方回答：“我是二等水手，你最好转向20度。”这时船长已勃然大怒，大叫道：“告诉他，这是战舰，让他转向20度。”对方的信号传来：“这是灯塔。”
结果，我们改变了航道。
如果我们把原则内化为习惯，就能够用不同的实践方法应对任何局面。
4.三者之间的关系
品德、原则和思维方式三者之间是什么关系呢？
思维方式是决定我们的行为、态度和决策的认知、理念和模型。
品德是思维方式的基础，原则是思维方式的中心。三者共同成就一个人的外部世界。
了解了三者之间的关系，就可以深入的反思自己的思维模式是如何形成的，进而创建自己的思维地图了。
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