父亲大概从来没想到，自己一生纵横亲友之间，没有人能跟他说一个“不”字。结果老了老了，虎落平阳被犬欺。这头恶犬居然还是自己向来最宝贝的二闺女。
在生命最初的三十几年，我不能跟父亲回嘴。小的时候，根本不敢。不要说直接回嘴，就是挨骂的时候表情、体态不达标，都可能挨一巴掌或者一脚。所以，我练就了一手父亲在那边骂，我在心里一句顶一句回嘴的本事。但这个本事除了给自己添堵，真的是狗屁用都没有。它给我带来两大互相矛盾的技能：第一，我的心理戏特别多；第二，我在面对面沟通时嘴特别笨。结果就是，每当和人发生冲突，我都被自己窝囊死。憋憋屈屈回到家，好几个晚上气得睡不好觉，在脑子里回放冲突的每个细节，在想象中灵牙俐齿地击败对手，然后更加生气自己的拙嘴笨腮。
等我结了婚有了孩子开始从另一个角度思考父亲的作为时，我偶尔也试图回嘴，但根本不是铁嘴钢牙的父亲的对手，最后的结果就是委委屈屈地从命。幸亏我恃宠而娇，勤学苦练了十几年，终于小有成就。目前的水平大概是：你若使出天花乱坠大法来逼我就范，我便回以装傻充楞不知所云战术；你若使出威逼怒骂法来逼我就范，我就梗着脖子拒不从命。
父亲喜欢指点江山，家事国事天下事，事事瞎操心。但曾经一起共事了几十年的编外政治局委员们已经逐个分散、凋零，能与父亲高谈阔论的人所剩无几，父亲的治国良策与神机妙算少了喝彩之人。
每天晚上我会陪他看一会儿央视新闻，父亲的表达欲在这时便可以大大地施展一番。奈何我与父亲不但生活习惯不同，连三观、政见也大相迥异。我心情好时，便只做个安静的听筒，左耳听右耳冒，但有时听他大放厥词，免不了又要嘴欠怼他几句。
有一次气得他破口大骂：“你这是从哪儿听来的王八犊子的混帐观点？！”
在他的观念里，只有他这种博览群书的大男人才有独立思想，我这种中年妇女是不配有独立思想的，所以我的混帐观点一定是从别处听来的。我笑呵呵地跟他说：“爸，咱爷俩啊，三观不一样，就好像在我眼里，您老是爱管别人事的闲事，而你认为你那叫有人味儿，我是没人味儿。”
父亲英雄一世，晚年却被亲养的恶犬所欺，难免也有咽不下这口气的时候。那时他会不会在心里暗暗感叹暮年的悲哀呢？我不知道。传说尧有一次巡视到华山一带，当时官员向他祝他富、寿、多子孙。尧婉拒说：多子孙则惧，富则多事，寿则多辱。佛教所说三灾八难，有一种说法第八难叫寿天，即有寿而无慧。孔子说：老而不死是为贼。所以，“寿比南山不老松”这句套话到底是祝福还是诅咒，是一件值得商榷的事。
父亲面临的最大挑战就是如何活下去，满身病疼和寂寞地活下去。
据2019年国家数据：全国60岁以上老人2.5亿，其中75%患有一种及以上慢性病，也就是说超过1.8亿的老人患有慢性病。2018年人均预期寿命77岁，而健康预期寿命是68.7岁。换句话说，人均带病生存8年有余。若只是平常老年病也就罢了，但实情是五分之一的老人病到难以独立生活：失能和部分失能老人4000万，失智老人估计900万以上。
我家三位老人，母亲、父亲、M姨，通通带病。父亲和M姨用闲时吵架、病时陪伴的方式勉强维持低标准的独立生活，而母亲则因AD症而无法独立生活。
这是大多数老年人的生活状态。
我前半生受到的最有价值的教育——包括家庭教育、学校教育和社会教育——就是“人要有理想，人生要有意义”。但，这种教育到了晚年生活里，简直就是毒鸡汤，陷人于精分。
看着父母的晚年生活，有一个恶毒的问题总是在我脑海中挥之不去：他们的人生意义何在？普通老年人的人生意义何在？
半个世纪前，由于信息闭塞，家中老人虽然不能下地种田、出工劳作，但仍然还有持家经验上的权威性，紧要关头，常常还得指望老人家出面。但近半个世纪社会发展突飞猛进，最直接的结果就是：老年人的人生经验和生活智慧对青壮年人的指导意义微乎其微。当下老年人一生所积累下的宝贵信息、知识、经验绝大部份要么失去了时效性，要么早已尽人皆知，不足道哉。
在失去了体力优势后，信息文明又使老人失去了智力优势。剩下的只有感情和心理价值。
但我的父母（或者绝大部分传统父母）更认可体力、智力、物力的价值，而感情、心理的价值要靠后站。所以在日常生活中，他们坚定地要用干活的方式来表述自己的价值。无需讳言，父母、母亲加M姨，他们只要好心想帮我的忙，九成以上的结果是我要花更多的时间精力去协助或者善后。他们的能力已经退回到幼儿园小朋友的阶段，动则添乱。但如果不让他们帮忙，又是对他们存在价值的巨大打击。
随便哪本关爱老年人生活的书或者传播敬老文化的文章都会教给你，要让老人做事，要让老人感受到自己的价值。道理我懂，但身体力行是做不到的。大部分时候，我采取的是简单粗暴的做法：根本不告诉他们我要做什么，把他们信息隔绝在他们自己的小世界里。往好听了说，是免得他们操心劳神，往本质了说，是为了少给我自己找事儿。
所以，在追求了大半生“重大”的人生意义之后，在人生最后的阶段，当一个人全部的能量只够活下去时，发现原来定义的“重大”人生意义都不复存在，如何重新定义存在价值？如何定位人生的意义？
这个问题，有两个角度。第一个角度是他人如何定义老人存在价值和人生意义，比如对子女来说，父母活着就是感情慰藉和心理安慰（当然某些父母可能对子女来说是心理灾难）。第二个角度，是老人自己如何看待自己的生存价值和人生意义。这个角度，我不知道父母们是如何考虑的，不敢问。但我禁不住质问我自己。我现在活蹦乱跳，眼前有大把大把“有意义”的事情可以做。可终有一天，我会变成今天我父母的样子。那时，我的存在价值是什么？我的人生意义又是什么？
我想起十几年前在养老院做义工的经历。
我服务的一对老夫妻都已年过八十，无儿无女。丈夫A中风后瘫痪在床，妻子每天拖着瘸腿过来陪伴照顾。但我要说的不是他们，而是跟A老人住在同一间屋的另一位老人B。B老人也是八十岁左右，也是中风后瘫痪在床。老伴已逝，儿女孙辈只能周末来访。房间里唯一的娱乐是一台挂在墙上的电视机，同屋第三位能自己推着轮椅到处活动的C老人死死地控制着电视遥控器。所以电视开不开、开到什么频道、开多大声音，A、B两位老人都没有决定权。B老人每天二十四小时独自卧在床上。可以想见，一间屋里三位老人，情况最惨的似乎就是B老人。但B老人却是三个人中最乐天的人。从没听他唉声叹气过，也从没听他跟护工或同屋吵闹、发脾气，每次我去，他便和善地跟我打招呼，随便聊几句。
那时我尚年轻，对老去没有切肤之痛，我只能暗暗称道B老人的从容与安祥。可现在回想起来，我全身如万蚁噬骨般一阵麻、痒、痛。
电影《困在时间里的父亲》，讲述的是一个罹患AD症的父亲和女儿的故事。这个“困在时间里”加得真是妙极也痛极。时间是多么可贵的资源。一寸光阴一寸金，良宵一刻抵万金。OK，可那是指青春年少时，那是指良宵。当一个人被困在时间里，什么也做不了，这样的时间，价值几何？
有一天，父亲和我聊起母亲的病情，父亲又操起了心：“我们家这一支可都是又长寿又清醒的，你爷临到死脑子都是清清楚楚的。可你姥姥那边就麻烦了，寿是长，可都糊涂。也不知道你老了会怎么样。”
我答：“我肯定会长寿呗，然后一三五明白，二四六日糊涂。”
父亲被我逗笑了，说：“真那样可更要命了。”
其实我的心也是怕的。我的性子越来越像父亲，而我的脑子倒越来越像母亲。和朋友聊天解闷，我说，我是不是应该给自己定个原则，到七十五岁时，不管自己是什么状态，都做个了断。
可我担心自己会像毛姆写的《食莲者》里的主人公一样。
