香河境內，潮白河畔，一座村子的邊上，舊有一座道觀。道觀非常古舊，前爲大殿，後爲住所。有一老一少兩位老道常居於此。
舊時多鬼崇，十里八鄉便來延請，老道帶着道童前往，掐訣唸咒做一場法事，常常見效。事主酬以酒餚金錢，不論多少，老道也不計較，非常受當地百姓愛戴。
經常驅除鬼祟得到酬勞，觀裏的日子就比較寬裕，師徒二人的伙食不錯，雞鴨魚肉也時常有。
可有一件事讓道童非常困惑。師父讓自己在後院打掃乾淨一間房，鋪蓋全是新的。還讓自己給房裏送水送飯，早晨還要給疊被褥收拾屋子，彷彿招待什麼貴賓似的。道童從沒見什麼人進過這間屋子，可被褥確實零亂，真像有人在此歇息過。
道童便欲一探究竟。夜半時分，潛身來到客房前，手蘸唾沫捅破窗紙，往裏觀瞧，卻見炕上的被子中確實有物，氣息拂拂，微微蠕動。
北方的炕緊挨着木窗，也就是說，道童與被褥之間的距離，不足半米；與枕頭的距離不足兩米。他站在窗前往裏觀瞧時，已驚動了被中之物。那東西探出頭來也往外觀瞧，一時間，四目相對。
道童只見枕頭處伸出一隻碩大烏黑的蛇頭，蛇眼睛火炭一樣盯着自己，鮮紅蛇信子像鍋叉一樣“嘶嘶”作響。被子中水桶粗的蛇身盤了起來，做出了要進攻的姿勢。
道童頭皮發麻，腳底下絆蒜，連滾帶爬地逃出了觀門，一邊跑還一邊大呼：“救命啊！救命！蛇精啊……”
一下子，驚動了村民，村民們拿着禾叉、柴刀、斧子跑將過來。在道童的帶領下，來到後院客房，巨蛇已不在，只剩下一炕狼藉的被褥。再尋那老道，也不知所蹤了。
衆人才恍然大悟，以前的鬼祟多爲巨蛇所爲，比如牆根處窸窣聲不絕，比如荒野中見到的兩盞紅燈籠，比如孩子一邊捂眼睛一邊大聲嚎哭。而老道，豢養巨蛇，與它狼狽爲奸。
蒙氏者曰：世間大仁大義之人，細觀之，或爲大奸大惡之徒；世間光鮮亮麗爲世人追捧之人，誰知其背後，有什麼骯髒的不可告人的勾當。
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