陈杰在高中毕业之前，从来没有出过远门，也没出过他生活的小城，去过最远的地方也只是高中。关于外面的世界，他都是从电视上、书本里、报纸上看到的，从家人、朋友、老师口中听说的。他觉得外面的世界是那么的精彩，又是那么的美好。那里有很多他从没见过的新奇的事物，所以他特别想到外面的世界看一看，走一走。
陈杰也没有坐过火车或者亲眼看过火车，虽然小城里有火车站，却只能倾听远处火车通过的声音。那时的他有一个小小的愿望，就是有一天能坐上火车到外面的世界看一看，游览一下祖国的大好河山。
于是，他高考的时候就报了一所北京的大学，这样就离家远一些，就可以坐火车，实现他曾经的愿望了。到北京上大学除了完成曾经的愿望以外，还有一个原因就是他想爬长城、游故宫。众所周知北京是新中国的首都，也是中国古代燕国、辽国、金国、元朝、明朝、清朝的的古都，其历史之悠久，文化之厚重，是其他古都所不能比拟的。它是很多年轻人心向往之的地方，因为那里有中国最高的学府，有雄伟壮观的万里长城，有金碧辉煌的故宫，还有很多很多。
大学开学的前一天，陈杰和父亲便早早地来到火车站，用钱和大学录取通知书买到一张半价票和一张全价票，但都是站票，因为硬座票卖完了。尽管如此，陈杰依旧很开心、很激动。他们跟着指示来到了候车室，候车室里人很多，大都是父母送孩子到外地上大学的。
到北京的火车到了，陈杰和父亲就随着人流拎着行李检票上车。看到真正的火车那一刹那，陈杰是那样的高兴，想立刻上车，让火车载着他驶向远方。
他们就像电视剧里的人物一样，拎着行李，走上了车，在车里找座位。按照剧情应该是找到座位后，把行李放到行李架上，然后把装有泡面零食的袋子放在餐桌上，接着就坐下，最后一边悠闲地吃着零食，一边欣赏窗外美丽的风景。然而现实剧情却不是这样的，陈杰和父亲买的是站票，没有座位，他们只能就近找个地方把行李放到行李架上，然后就靠着硬座站在走道上。陈杰自己站着倒没什么，看着父亲站着，他有点心疼。于是，他一看到有空座位，立马就让父亲坐下，自己就站在他旁边。
刚开始站的时候，陈杰感觉挺好的，时间一长，就站得腿疼，也无心观赏窗外的风景了。他看着别人有座位，羡慕得不得了，多想自己也有座位，这样就可以一直坐了。除了站着以外，还得时不时地给售货员推的售货车让道，这就有点烦了。车里的人你一言我一语地说着使得整个车厢就像煮沸的水一样不断发出“咕嘟咕嘟”的响声，有些嘈杂。
就这样陈杰站了一路，腿都酸了。那次坐火车改变了他以往对火车的看法，不再那么美好，但也没那么厌烦。
下了车，陈杰和父亲就出了火车站。到了车站门口，他们发现学校派校车来接新生，于是他们就坐在广场上的一处地方等待着其他新生，等人凑齐，他们就可以坐其中一辆校车回学校。在等待的时候，在北京工作小舅专门过来看他们，带他们吃了当地有名的杂酱面。
大概过了一小时，人凑齐了，陈杰和父亲跟小舅告别后就坐上了校车，往学校赶去。窗外的北京城，古朴而又现代，既有厚重的历史文化，又有着时尚都市的魅力。
校车一路行驶，全是绿灯，没有遇到一个红灯。
很快就来到大学校车的停车处，那里离校门很近，门口的路旁停了很多车，都是送学生的。大门口挂着条幅，条幅上写着:热烈欢迎XX级新生。学长学姐们站在门口迎接新生，帮忙搬行李到宿舍。
陈杰和父亲面带微笑地地走进了大学，在校园里办好入学手续，就由学长带着一起到宿舍了。宿舍很大，是六人间，有独立卫生间和洗漱的地方，床铺在上，书桌在下，还有空调和风扇，住宿条件比起高中好太多了，陈杰恨喜欢这样的宿舍。
宿舍里已经来了几个室友，个个长得阳光帅气，有高有低。他们已经挑选好床铺，正在整理床铺。简单地打个招呼，陈杰便选了一个靠门的床铺，然后铺好被褥。收拾停当，陈杰就带着父亲游览校园。这所大学是刚建好的，很新，所以植物都还很小。
游览完校园，他又带着父亲到学校食堂吃饭了。食堂很大，卖饭的窗口很多，很多家长正在食堂吃饭。陈杰看得眼花缭乱，不知道吃什么，最终给父亲和自己各买了一杯豆浆和一笼包子。
吃完饭，父亲就对陈杰说:“陈杰，我回家了，在学校照顾好自己，钱不够了，打电话给我，我给你打到卡里。”陈杰说:“爸，这么晚了，您就别回去了，晚上在宿舍住一晚，明天再回去。”父亲笑着说:“不了，我已经买好了晚上九点多的火车票，坐一夜，明天早上就到家了。”陈杰依依不舍地把父亲送上了校车上，然后看着校车载着父亲向黑夜里走去，直到看不见为止。那时，他想到了朱自清的《背影》，同样是父亲送儿子上学，儿子目送父亲回去。
父亲走后，陈杰既失落又难过，那是他第一次离开家，离开父亲。