大三上學期實習完，陳杰便和同學們從不同的城市回到了北京，繼續未完的學業。也就是從大三下學期開始，學生們要面臨大學中的第一個選擇，就是要從考研和就業中做出選擇，要麼考研繼續升學，要麼考證就業。陳杰本打算考歷史方面的研究生的，考慮到家裏的經濟條件不好，便放棄了。他決定在大學的時候把該考的證考完，大學一畢業就出去找工作掙錢。等將來，自己有錢了，想考再考。
於是，上完學校安排的課程後，他便和考研的學生一樣，到自習室看考證方面的書籍。每天早出晚歸，忙得不亦樂乎。
在考證的過程中，對陳杰影響最大的是和他一起考證的同學是陳杰的同班不同宿舍的曹平，因爲兩人志趣相投，在大一的時候就成爲好朋友了。兩人經常一起學習，一起玩耍。曹平個子不高，卻很靈活，擅長打乒乓球打起球來有模有樣，氣勢逼人，可以跟專業運動員相比。班中的男生女生都打不過他，基本上一局定勝負，他總是勝利一方。比起陳杰，他更加的勤奮努力，對待任何事情都非常認真。兩人在一起學習，都是曹平監督陳杰的。所以陳杰最後能把各種證考下來，多虧了曹平。
除了曹平以外，自習室裏的其他人對陳杰的影響也很大。是他們爲他營造了一個好的學習氛圍，也是他們給予他精神，讓他不放棄、不半途而廢。
陳杰很喜歡自習室裏的一個女生，那個女生叫王俊，有着跟她名字一樣的俊秀外表。她不是一個文靜的女孩，是一個充滿活力的女孩，背起書來，聲音響徹整個自習室。陳杰他們經常受她的感染，也和她一起放開喉嚨，大聲地背書。不背書時，安安靜靜，認認真真，全身心地投入到學習當中，冥思苦想，手不釋卷。那時候的她，真是美麗極了。王俊既考研又考證，比起陳杰來，她更辛苦。其實自習室像她那樣又考研又考證的學生很多，他們的努力，陳杰看在眼裏記在心裏。他們是大學生的榜樣，值得每一位大學生學習。雖然不在一個班，卻勝似一個班，和他們在一起的日子，陳杰終身難忘。
大四上學期把該修的課修完，就意味着大學的所有課程的結束。下學期，學生們要做的是寫論文，準備畢業。其實，寫論文用不了半學期的時間，大部分學生一個月就能寫完。多出來的時間，有的學生準備考研的面試，有的學生就出校門找工作，等到論文答辯和開畢業典禮時再回學校。
陳杰在大四下學期就開始找工作，找了很長時間，都沒有找到合適的。要麼是工資低，要麼就是自己不符合要求，要麼學歷不夠。最終，放棄了找本專業的工作，轉向找教育行業的工作。找了幾個，對比一下，進了一家中小學生輔導機構。陳杰從來沒有想過當一名老師，他認爲老師工資低，掙不了大錢，自己是想掙大錢的，所以一直以來沒有考慮過教育行業。結果兜兜轉轉，還是做了自己最不想做的工作。
剛入職中小學生輔導機構，陳杰負責的工作是招生。他要在不同的小學發招生傳單，並記錄有意向的家長的姓名及聯繫方式。本以爲發傳單招學生很容易，當陳杰真正去幹的時候，才發現很難。比如說，在發傳單的時候，邊介紹邊發，有的家長雖然接，但不想留下個人信息；有的家長接了，轉手就扔了；還有的家長連接都不接，更別說看了。一天發下來，腳疼嗓子啞，也記錄不了多少家長信息。總之，很乏味，沒有成就感。
發完傳單，還要回機構上傳信息，根據家長留的聯繫方式，打電話推銷機構裏的課程，有的人不接，有的人直接掛了，有的人還沒說完就掛了，還有的人答應的好好的，再聯繫時不報了。不過，也有有意願的家長會詳細的詢問課程的具體情況，大部分會報班的。正是那些人給予陳杰信心，讓他繼續留下來工作。
經過陳杰的不斷努力學習和付出，他的業績漸漸提高了，工資也增加了。過了試用期後，他被正式錄用，轉而做教師工作，給學生上課，除了基本工資，還有課時費。陳杰開心極了。
剛開始做教師的時候，他面對學生時既緊張又害怕，加上他學科知識不是很豐富和授課經驗缺乏，講起課臉紅心跳聲音發顫，內容生硬缺乏趣味。一堂課下來，效果極差，學生反映不好，要換老師。於是，機構的負責人就找陳杰談話，讓他暫時不上課了，多看看別的老師怎麼授課的，學習學習經驗，同時還要多看看相關書籍，豐富學科知識，多多練習普通話。
陳杰接受教訓，便每天努力學習，努力讓自己變得更好。經過一段時間的學習，陳杰就開始從一對一做起，增加授課經驗，提高學生成績。一對一做好後，接着做小班教學，然後再做大班教學，經驗逐漸豐富，能力逐漸提高，工資也逐漸提高了。
在輔導機構工作了一段時間後，陳杰改變了之前的認知，工作沒有貴賤，只要做好，遲早都會發光，遲早都能掙錢。