話說江蘇淮安有位姓李的人，與妻子錦瑟齊鳴，感情非常融洽。可惜這位李先生三十多歲生了一場重病，不幸去世。妻子不忍心封上棺木，每日從早哭泣到晚上，邊哭還要將棺木打開，看看丈夫的遺容。民間有個說法，一個人去世後第七天的晚上，就是回魂夜，逝者的親屬都需要回避。唯獨妻子不肯離去，將孩子們安排在另一個房間，自己坐在房間的牀上，想見自己的丈夫最後一面。
二更時分，陰風陣陣，燭火都變成了綠色。妻子看到一個鬼神（我猜測應是夜叉），紅髮圓眼，兩米多高，手上拿着鐵叉，用繩子牽着她的丈夫從窗戶外面進了家門。這鬼神看到棺材前放置了酒席，估計是餓了，放下鐵叉解開繩子，就在那裏開始喫喝。吞嚥酒菜的時候，肚子裏也嘖嘖的聲音（大概是餓的太久，肚裏空空？）。她丈夫則在屋裏把以前用過的家居逐個撫摸，一邊嘆息。接着走到牀前解開牀帳，被妻子一把抱入懷中大哭，抱着他是什麼感覺得？就像抱着一團冰冷的空氣，接着妻子趕緊用被褥裹住丈夫的魂魄。正在喫喝的鬼神見勢不妙，居然有人躲在這裏搶人？！這還了得，趕緊搶回來啊！妻子大聲叫自己的孩子們來幫忙，孩子們全都進屋加入了爭奪。也許是屋裏活人太多，陽氣旺盛，也許是因爲剛剛喫喝的太飽又多喝了點酒，總之這個紅髮的鬼神爭搶不過，踉踉蹌蹌的跑了。挺狼狽啊...... 一家子人把棉被裹着的魂魄放進了棺材，逐漸有了呼吸，趕緊七手八腳搬到牀上，餵了一些米湯，天亮的時候人就醒了過來。紅髮鬼神走的時候很急，連手上的傢伙都沒帶，大夥仔細一看，原來是燒紙用的鐵叉。
兩人終於又生活在一起，就這樣過了二十多年，妻子快六十了，有一天偶爾去城隍廟拜拜，恍惚中看到兩個兵丁押着着一個帶着枷具的犯人走了過來，忍不住看了一眼，這個帶着刑具的犯人不就是當年那個紅髮的鬼神嗎！這紅髮鬼大罵婦人道：“當初我因貪酒，被你擺了一道，已經帶着刑具受罰二十年了，今天既然遇到了，我還會放過你嘛！”
婦人回家中後就死了。
淮安李姓者，與妻某氏，琴瑟調甚。李三十餘病亡，已殮矣，妻不忍釘棺，朝夕哭，啓而視之。故事[插圖]：民間人死七日則有迎煞之舉，雖至戚皆迴避。妻獨不肯，置子女於別室，己坐亡者帳中待之。至二鼓，陰風颯然，燈火盡綠。見一鬼，紅髮圓眼，長丈餘，手持鐵叉，以繩牽其夫，從窗外入。見棺前設酒饌，便放叉解繩，坐而大啖。每咽物，腹中嘖嘖有聲。其夫摩撫舊時几案，愴然長嘆。走至牀前揭帳，妻哭抱之，泠然如一團冷雲，遂裹以被。紅髮神競前牽奪，妻大呼，子女盡至，紅髮神踉蹌走。妻與子女以所裹魂放置棺中，屍漸奄然有氣，遂抱置臥牀上，灌以米汁，天明而蘇。其所遺鐵叉，俗所焚紙叉也。復爲夫婦二十餘年。妻六旬矣，偶禱於城隍廟，恍惚中見二弓丁舁[插圖]一枷犯至。眕之，所枷者即紅髮神也。罵婦曰：“吾以貪饞，故爲爾所弄，枷二十年矣。今乃相遇，肯放汝耶？”婦至家而卒。