永祥在那片空地上和一羣閒漢打牌時，臉上總是露着對未來自信的笑，即使遇到很大的事，也掩不住他臉上的喜悅。唐慶叔說，你整天打牌，一點都不慌，那成堆的蒜怎麼處理啊？我跟着你還種四畝地蒜呢！永祥不慌不忙地說，急什麼，現在對大蒜的需求量大，價格總會提上去的。他爽朗地笑着說，就是賣不掉了，也比我剛出去打拼那幾年強啊！
去年收完花生，人家都是吃了前年的虧，說再也不能種蒜了，去年種的幾毛錢一斤，辛辛苦苦幹了一年就這幾毛，倒在溝裏也不賤賣。那段時間的雨後，村裏村外都洋溢着爛蒜味兒，人們都不敢再種蒜了，說還是種麥子穩妥。
永祥就是那個時候回來的，在外打拼幾年，回來兩手空空。他常常說，我是不能大富大貴，就得沿街乞討的人。他回來瞅着大蒜便宜，就借了些錢，連同三叔家那荒置的幾畝地，一同種上了大蒜，種了十幾畝。別人說，去年的蒜價你不知道，今年的蒜種即使免費送也不敢種了，你咋還種這麼多？永祥微笑着，沒說什麼，想着，去年蒜價賤是因爲種的人多了，今年都不敢種了，這蒜價還不得飆上天去？於是他就堅信着今年的蒜價會只漲不跌。
人們爲永祥嘆息着，又急於想看看今年的蒜價是怎樣的，看看永祥怎麼處理這十幾畝大蒜。永祥也期待着今年的蒜價會像自己想的那樣高，期待着自己如何一鳴驚人，在農業方面嶄露頭角。他們就這樣暗中較着勁。
繁華的路邊漸漸有了收蒜薹的大貨車，路面上也因開着販賣蒜薹的小車而車水馬龍。人們得知蒜薹每斤三塊多，都後悔着沒有種蒜。唐慶叔這幾天早已忙開了，種了四畝地的蒜像中了大獎似的，每天天不亮就去地裏忙碌。他想好好在這次收蒜中賺一把，恨不得一口氣把地裏的蒜薹薅盡了賣掉，唯恐價格跌落。對於剛出頭的蒜薹，他既想薅出來趕着價賣掉，又想讓它們多長几兩壓壓秤，心中矛盾着。帶回家的蒜薹捆紮在一束，有的梢頭彎彎曲曲，有的梢頭嫩嫩的，像小荷才露的尖尖嫩角。
唐慶叔去地裏提蒜薹，看到永祥在跟幾個閒漢嘮嗑，嘴上得意地說着，手裏拿着提蒜薹的利子在地上劃拉着。唐慶叔說，你還真有眼光，今年大蒜都沒種，果然漲價了，我種這幾畝地都跟着你沾光，只可惜沒多種點。你種的多，等着發財吧！可是你種恁些咋就不知道忙哩，這價格一天天掉着，掉的可都是錢啊。他在太陽下躲着陽光，眉頭堆在一塊，一副迷惑不解的樣子。
自己忙啥？永祥一揚手，像驅走一隻趴在額頭上的蒼蠅，滿不在乎地說，花倆錢僱幾個人，也不能讓自己在太陽下曬着啊。買蒜種才幾個錢，僱倆人每人一天八十塊錢，才花了多少。然後他一臉憧憬着，彷彿那十幾畝地蒜薹都變成黃金，滾到他懷裏去了，說，這十幾畝地的蒜薹，少說能淨賺七八萬，但大錢還在後頭，把這些蒜刨出來又不知道能賣多少錢呢！
俺可跟你比不起，唐慶叔走着，擺擺手說，俺可不花這多餘的錢，能多掙一個是一個。
永祥接着和他們胡噴。傍晚走的時候說，等俺把這些收完掙了錢，天天請你們下館子。說着揉着肚子，得意洋洋地走回了家。
永祥回到家看到他們已經把蒜薹成捆地紮好，坐着等着領錢呢。永祥說，今天干的不賴，多加十塊，你們先記着，等我把這些都賣了再給你們算。他們都鬱郁怏怏，說，好，我們愁啥，你這十幾畝地的大蒜呢，比啥都值錢。他們強行振作的口氣掩蓋不住失望。
把蒜薹基本上處理完時，也該收大蒜了。永祥沒少掙錢，他先把僱的人的工資清算好，又想再借點，加上剩下的錢，買輛收蒜的拖拉機。但又想着，今年種蒜的人家不多，不如準備着下一季的花生收穫。他向銀行貸了款，買一輛全自動的收花生機。人們勸他別太冒險，老老實實掙一個是一個，他沒聽，勝利使他亢奮。
永祥從小就在農田幹活，家境貧困，初中沒畢業就外出打工。他一個人來到陌生的大城市，舉目無親，一切的路都是自己闖出來的。他出去幾年，依然一無所有，只是身板強健了，成了男子漢大人了。鄰居都問他，出去幾年了，弄了幾個錢啊。永祥說，沒有錢，只是這幾年沒餓死自己，但沒少增長見識。他看人們露出鄙薄的神態，說，家裏什麼都沒有，讓我拿什麼打拼？我要是有足夠的資金，可要好好闖蕩一番，我就是這樣，要麼窮一輩子到餓死，要麼闖出一片自己的天地，過大富大貴的日子。鄰居們本想奚落他，卻討個沒趣，怏怏地走了。
永祥來到地頭，看着一片碧綠的蒜秧，梢頭泛着枯黃，使他在炎熱的夏天感到一絲清涼。該找人刨蒜了，他想，即使把這些蒜包出去，也能要個好幾萬。他找很多人刨蒜，工資當天結——他賣蒜薹的錢還有一部分，足夠發放這些工資了。
一次他注意到院子裏滾了一地的大蒜，像閃閃發光的白銀。我不能這麼閒着，他想，現在這時間都是金錢啊。現在國家鼓勵創業，我不如帶再貸些款，在門口那片空地搭個棚，收購大蒜，等蒜價提上去每斤也能掙個幾毛，收個幾千上萬也是不少掙的。想着點點頭，得意得笑了。
永祥把院裏堆滿了蒜，門口搭的大棚下也堆滿了蒜，夜裏他就搬一張小牀睡在大門口，守着裏裏外外的蒜，這些可都是他的寶貝，像鑽石一樣珍貴。白天，他在大棚下的藤椅上躺着，儼然大老闆的派頭。父親每天挎着竹籃子，在人多的地方剝蒜種——他們大量收蒜的同時也爲明年的蒜種準備着——說，娃現在有遠見，有出息了啦，現在還是蒜值錢，明年要再多種點。
收蒜的同時，永祥也一直打聽着蒜價的變動。這幾天，蒜價從三塊多點一直上升，今天都快四塊了。永祥耐心地等待着，想着升到四塊五時，這些大蒜除去自己種的，只算收的也能賺個十幾萬，加上自己的應該能有三十萬了。
然而這幾天一直都是三塊多，就是不上四塊，讓人有些心焦，讓永祥很疑惑。唐慶叔說，永祥，你賣不賣啊？我那幾畝地可是跟着你呢！我看也就這個價了，也不低了，見好就收吧，別突然跌價了，把這一堆爛在自己手裏，那樣可就連廢銅爛鐵都不如了。
急啥啊叔，永祥淡定地說，這肯定不是高價，我估摸着能漲到四塊五呢，現在丟掉再漲了，可虧了不少啊。
唐慶叔彷彿下了很大決心，說，好，聽你的，反正我就這一點，再搏一把。你恁些都不慌，我急啥？說完他又覺着自己已經賺到了漲到了四塊五的錢，憨憨地笑了。
不知道是需要收夠的大蒜已經足夠，還是該收的已經收完，蒜價果然跌了。唐慶叔知道了這個消息，急忙跑去找永祥。對永祥說，我就說要跌價了，你偏不聽，現在比着之前得少掙多少錢！現在還不太晚，趕緊賣了吧，再跌價可就虧大了。唐慶叔說着慌了起來，額頭滲出了汗，像清晨露荷葉上的露珠。
你還是急了啊叔，永祥笑着說，這價格就像湖面，再平靜也會有波瀾啊。說着走去唐慶叔面前，拍着唐慶叔的肩膀，撫慰着說，放心吧，有跌就有漲，這跌了一下總比停滯不動強啊，至少說明價格還會變動。既然有了跌價，那他肯定也會漲的。說完遞給唐慶叔一塊西瓜，哼着曲子出門了。
唐慶叔拿着西瓜，麻木地站在那，好半天才緩回來，喃喃說，是賣是不賣啊，不賣價格再跌了呢，說跌下去可是一落千丈啊。他又記起去年村後溝裏倒滿了發芽了的和發黃了黴斑的大蒜，大半個月村裏瀰漫着辛辣和腥臭味。他看到這裏裏外外都是裝好了的大蒜，想着，永祥說不賣肯定有他的道理，畢竟他有這麼多呢！人家是見過世面的人，還是跟着他吧，萬一賣了又漲了呢？那樣豈不更讓人懊悔！想到這，唐慶叔心裏有些踏實了。
聽到蒜價一下子降到三塊一時，唐慶叔恨不得把自己的手指頭剁了。這次他更焦急地找永祥，又在供銷社門口看到他打牌。唐慶叔說，你咋一點不知道着急呢，落了！蒜價又落了，三塊一！天吶！你怎麼無動於衷呢？
你先坐着，永祥伸手遞來一隻板凳，說，叔啊，你急有什麼用嗎？你急了價格就能上去嗎？你急能決定着市場嗎？
你別數落我了，就是問你該怎麼辦，唐慶叔急得撓頭，眉骨中間挽成一團疙瘩。說，現在是不是應該賣掉，你還那麼有興致打牌。永祥一把甩出去一沓牌，摔得桌子很響。說，再等兩天，即使再落兩天又能落多少呢，反正已經落了那麼多。但要是再漲上去，那些失去的不是又回來了嗎？所以嘛，何必着急呢？永祥神色自若地思考着怎樣對付對手的牌。
唐慶叔臉紅到脖子根，窘得一句話也說不出。這時牌友們嚷嚷着起鬨，說，唐慶老哥，就是跌到兩塊錢一斤，也比我們這些種小麥的強啊。說着一陣大笑。
唐慶叔紅着臉回去了，路上想着是不是自己趕緊賣掉，他懷疑永祥是不是已經和蒜商商量好，用最高的價格賣過了，只是蒜還沒運走，不然他怎麼這麼淡定呢？但又覺得不像，永祥不像是已經賣了錢的人啊。該不該賣呢？他感到茫然無措。
這條几朵烏雲又在開會，不一會就落起了不小的雨，這時候的雨總是這樣，不和你商量就像模像樣地下着。唐慶叔看着家裏堆放的大蒜，有些已經壞了，有些乾癟了，裏面沒有了水分，價格降的同時重量也在減少，唐慶叔一直煩躁着。他想去永祥家看看，看他的大蒜怎樣了。他撐着雨傘，走到門口，便有一股大蒜的惡臭味擠進鼻孔，看到檁條子上堆放的大蒜下淌着一股黃水，他厭惡地捂住鼻子，這幾天他是聞夠了蒜味。
唐慶哥來了！永祥爹看到他迎出了門，讓進了屋。說，你家那些蒜怎麼樣了？永祥爹殷勤地問候。
唉！唐慶叔嘆息着，那幾天我看着價格不動了，讓永祥賣掉，永祥不聽啊，說還會漲的，我看他這麼有把握，也沒敢賣。可現在呢？唉！人啊，不能太貪嘍！
誰說不是呢，唉！永祥這娃子太倔，我說啥他都不聽，永祥爹說，似乎在同情，又像是安慰唐慶叔。現在可倒好，我家還有一院子呢，這幾天把這一輩子的蒜味兒都聞夠了。唐慶叔也只能搖着頭，連聲嘆息着。
唐慶叔決定了，等這兩天雨歇下來，不管什麼價格都得把這些賣掉。
那天陰了一上午，晌午頭日頭才露出來，太陽伸個懶腰，纔開始烘烤潮溼的大地。唐慶叔趕緊把大蒜裝載好，開着機動三輪，像是清理家裏的破爛一樣帶了出去，也清理掉了唐慶叔心裏的煩惱。
唐慶叔在集上找到了收購大蒜的，把大蒜放到蒜商面前，還沒來得及問價。蒜商摸了一把唐慶書的蒜，就說，一塊五。唐慶書感到眼前一陣暈眩，彷彿一念之間丟了好幾個萬。他看着蒜商旁邊的“高價回收大蒜”招牌，又一次感到茫然無措。他穩了穩情緒，湊上前去，支吾着說，老闆，不能多給點嗎，莊稼人不容易，給兩塊也好啊，前兩天三塊多都沒賣。他想到那些打牌的閒漢說賣兩塊也比他們強，就幻想着還能賣兩塊。
那你咋不賣呢？蒜商口氣輕鬆地笑着，彈着身上沾着蒜上的塵土，說，現在蒜都收滿了，這幾天又下雨，價格一直往下落。我現在收蒜就是不賺錢收餘下的，莊稼人不容易，我這生意人也不好過啊！你這蒜溼乎乎的，給你一塊六毛五，卸下來吧。
唐慶叔躊躇着，蒜商說，最高了，不願意就拉走吧。
老闆，我願意賣了，唐慶叔像是夢醒了一般，說，你讓人卸下來上稱吧。
唐慶書回家時一臉愁悶，老伴說，賣的咋樣，給幾個錢？
一塊六毛五，唉！少賣了好幾萬吶！他又沉沉的嘆口氣，安慰老伴說，算了，總算丟出去了，沒爛在手裏。
累得腰痛腿痠，就這個價賣了！也罷，賣了就賣了，賣了乾淨了，別想着這個事了，別口再氣出病來。老伴總是很體諒唐慶叔。
永祥在打牌的時候聽到唐慶叔把蒜賣了，他聽到唐慶叔說即使賤賣也不願意放着了，心裏吃了一驚。心想，自己無論如何也得把這些算賣出去。牌友們突然說，永祥，你那一堆咋處理啊？永祥夢囈一般，說，大不了明年全種上。
永祥說傻話哩不是？一個年紀稍長的牌友說，你哪裏有那麼多地？再說，這一堆放到明年，可不都成蒜苗了？說着看看其他牌友的臉，哈哈地笑了。
永祥窘的臉紅到脖子根，站起來，把牌一撂，轉身氣呼呼地走了。這娃子，還生氣了！他們指着永祥的背影，相視笑了。
永祥這幾天打牌，也不關注蒜價了。這時他和經常聯繫的蒜商聯繫，蒜商驚訝地說，你的蒜咋還沒買哩，現在價格可太低了。永祥說，你也沒催我，價格跌落我也不知道，我以爲不會跌呢。你看現在我的這些蒜能給多少錢？蒜商說，現在都是最多一塊了，有的一塊都不到，我抽空到你那，給你一塊二，你看行嗎？
行！行！永祥連忙應道，多謝老闆幫忙。他掛了電話，茫然地坐在地上，覺得天昏地暗。
你這是怎麼了？鄰居張大伯進院說，啥事還能把你打垮？我來尋一把發芽的蒜下鍋，唉！你說這蒜，價格咋說跌就跌呢？他看了永祥一眼，見永祥失神坐着，沒有理他，又說，今年的蒜這麼貴，我還能喫上免費的蒜。像是喃喃自語，像是緩解尷尬的氣氛。他把上衣的兩個兜子裝滿，又捧了一大捧，瞅了永祥一眼，加快腳步走了，路上零落幾顆蒜瓣。看到這，讓永祥更加煩惱。
永祥振作起來，終於把這些都給賣掉，留下幾袋挑揀好的，留着明年種。他清點了一下，賣的錢剛好夠買化肥、農藥和僱人花的錢。至少保住本了，他想，只是費了幾個月的勁，權當是次歷練吧。他再也不提少賺的那十幾萬了，又像往日那些有精神了，有時還勸唐慶叔看開一些。
永祥有了一個大膽的決定，他想明年大着膽子多包一些地，還要多買一些優質的蒜種，全種上蒜，把失去的榮譽全贏回來。他對唐慶叔說了這個決定，又說，等到了高價，絕對不猶豫給賣掉，今年的賠的也賺回來。
唐慶叔像是怕了，怯懦地說，我可沒你有那麼大的魄力，我還是老實種麥吧，之前的虧損就不要了，以後可要踏實了，掙一個得一個吧！唉！誰又能知道明年的價格會怎麼樣呢？
這句意味深長的話在永祥的腦海中縈繞了好久，讓永祥茫然地站着想了半天，他仰頭看着多變的白雲，也不知道該不該按着自己想的大規模種蒜了。