魯有兀者叔山無趾，踵見仲尼。仲尼曰：“子不謹，前既犯患若是 矣。雖今來，何及矣！”無趾曰：“吾唯不知務而輕用吾身，吾是以 亡足。今吾來也，猶有尊足者存，吾是以務全之也。夫天無不覆，地 無不載，吾以夫子爲天地，安知夫子之猶若是也！”孔子曰：“丘則 陋矣！夫子胡不入乎？請講以所聞。”無趾出。孔子曰：“弟子勉之 ！夫無趾，兀者也，猶務學以復補前行之惡，而況全德之人乎！” 無趾語老聃曰：“孔丘之於至人，其未邪？彼何賓賓以學子爲？彼 且以蘄以諔詭幻怪之名聞，不知至人之以是爲己桎梏邪？”老聃曰： “胡不直使彼以死生爲一條，以可不可爲一貫者，解其桎梏，其可乎？ ”無趾曰：“天刑之，安可解！”
魯國有個叫叔山無趾的人，因爲腳趾沒有了，所以是用腳踵走路。他來拜會孔子，結果孔子一見面，說的很不好聽。
孔子是用批評的口氣說叔山無趾，你過去因爲不懂得謹言慎行，所以變成了今天這個樣子，身體髮膚受了損傷，現在來到我這裏，希望通過追隨我學習，彌補從前的過錯，已經來不及了。
叔山無趾說，過去我確實不識時務，纔有了這般下場，丟了自己的腳指頭。但是今天我前來拜會孔夫子，是爲了得到您的開示，雖然我失去了腳趾，但是還有比我的手足形骸更爲珍貴的那個本德自性，我是前來請教如何保全性德的。我們看這段對白，就知道叔山無趾已經開悟了，他來見孔子，是在請孔子給他印證一下。
但是孔子卻給人潑冷水，揭人家的短，這當頭一棒是考問叔山無趾的，是要測驗測驗對方究竟是什麼水準。叔山無趾聽見孔子說這種話，好像很不滿意，對聖人起了質疑。他說，聖人就如同天地，覆載衆生而了無分別，可是孔夫子您這個聖人，還沒有破盡人我相，說出的話不在道上，實在是令人遺憾。
孔子趕緊給叔山無趾道歉:是我孔某人淺陋了！先生請進來上座，何不給我們大家分享分享悟道的心得？叔山無趾卻一扭頭，走人了。過後，孔子給學生們講，你們要向叔山無趾學習，他一個兀者，尚且知道發奮學習，彌補從前的過惡，在座的各位，還有什麼理由不精進？所謂亡羊補牢，爲時不晚。最怕的是苟且地過了這一生，糊里糊塗的來，糊里糊塗的活着，又糊里糊塗的離開。佛教講懺悔，“懺”是懺其前愆，相當於儒家的三省吾身，“悔”是後不復作，不再有貪嗔癡慢，隨時觀照念頭。
我們能獲得這個暇滿人身，實在是無量劫以來修得的福報，遠離三途八難，具備修行的機緣，千萬不能錯過了這一生。什麼是八難三途？聞不到佛法，沒有聖賢的教化，這是比墮落到三惡道更可怕更悲慘的事。八難當中，有一條叫做盲聾喑啞，六根不健全，智力有障礙，非常的愚癡。還有生在邊地，就是沒有佛法的地區，也沒有機會解脫。像是中東阿富汗那裏，極度排斥其他宗教信仰，那個地區的人便無緣得道。再有，生在佛前佛後，這也是一難。我們處在末法時代，雖然佛已經滅度，但是經教還在，還有三寶供我們禮敬修學。八難裏還有一條，叫做“世智辯聰”，世間人大多喜歡犯這個毛病。憑藉自己的知見，搞佛學研究，以爲邏輯或者雄辯是了不起的長處，其實這恰恰阻礙修學。所以，佛家和莊子都強調無我，要修這個“虛”字。
從孔子那裏離開之後，叔山無趾又去見了老子。他對老子講，那位人人尊敬的孔夫子，依我看還不夠稱得上是個“至人”。至人是無己的，但是孔先生卻仍舊沒有放下名聞利養，而所謂名聞，在至人看來，如同桎梏枷鎖，是障礙自我生命的東西。有名氣是不是好事，當然人人都夢想着名利，但是迷戀其中，最後可能是被活活“捧殺”。所以人的名聲越大，就越需要當心，要學學曾國藩，懂得全身而退的道理。
老子聽了叔山無趾對孔子的評價，說到，爲什麼不將死生不二、是非爲一的道理講給孔子，讓他解脫二元對立思維的侷促。叔山無趾無奈的搖搖頭，說孔子這樣的人，乃是天生註定如此，任誰也無法解救得了。
聖人出興於世，是爲了衆生得離苦海，但願世間每個生命都達到逍遙自在的精神境界，超越物理的侷限，向形而上發展出本有的智慧德能。這一生命的昇華，對於絕大多數人來說，事實上是做不到的，因爲衆生愚癡顛倒得極其嚴重，就連一點點善根的種子都很難種下。地藏王菩薩說：地獄不空，誓不成佛。諸佛菩薩無數次倒駕慈航，乘願再來，如同父母憐愛子女一般不捨衆生。孔夫子周遊列國，一生都在致力於幫助社會恢復道德倫理。想要改變一個社會，改變一個人，實際不是通過外部的力量，而是要使人自覺自強。
所以我們今天的命運，事實上都是“天刑之”，更準確的說，應該是“鹹其自取”，自作自受的。談什麼遠大理想，偉大抱負之前，我們先好好認識自己，不要一味追逐名聞利養，誤了大好的一生。