东汉末年，天下群雄逐鹿，刘备三顾茅庐请到了诸葛亮，诸葛亮给了刘备一份战略策划书“隆中对”，定下了“三分天下”的策略。历史兴亡，朝代更替。赵匡胤代周而立后，在一天风雪夜微服私访，到赵普家吃着烤肉，定下了统一天下大计。后人多次拿“雪夜访普”来和“三顾茅庐”作比较。
赵匡胤称帝后，经常微服私访，《宋史》记载：“上自即位，数出微行，或过功臣之家，不可测。赵普每退朝，不敢脱衣冠。”
建隆二年冬的开封城，大雪纷飞，这天下朝回家后的赵普想着，赵官家今夜应该不会来访了。没想到赵匡胤在这不适宜出门的风雪天，再次不请自来，敲开了赵普家门。
赵普听到敲门声，赶忙出来，见赵管家正立在风雪之中，赵普慌忙迎接。“即普堂设重茵地坐，炽炭烧肉。普妻行酒，上以嫂呼之(赵普比赵匡胤大五岁)。”
明代人根据这段历史绘制了《雪夜访普图》再现了经典时刻。画中两人座前烧着炭盆，火中的支架上面还烤着肉，旁边还热着酒壶，地上还有碟碗杯盏。赵普双手拱起致敬，口中似乎正在娓娓道来。赵普夫人在一旁只出镜半边，做了此次聚会的服务员。
事实上这次宴会赵匡胤还约了他的弟弟晋王赵光义，不过在这幅画中，并未出镜。
赵匡胤此次前来，当然不是为了撸串的，而是前来咨询国家的长治久安之计的。
自公元960年，陈桥兵变称帝以后，宋太祖赵匡胤失眠了，因为卧榻之侧，尽是他人家也。此时的建隆二年(961年)，大宋建立不久，地盘只有继承后周的中原一带。北边有劲敌辽朝和北汉，南方有吴越、南唐、荆南、南汉、后蜀等割据政权。
在吃着烤肉喝着酒的融洽气氛中，赵匡胤提出了如何平定南北各国、统一天下的问题。
赵普一听就明白了，试探着问赵匡胤有什么打算。赵匡胤说：“我打算先出兵收复北汉，不知你以为如何?”
赵普听到后，没有立即给出答案，在心中思量了一会，才吐出五个字：”非臣所知也”。
赵普对赵匡胤的策略持相反的意见，理由是留着北汉替宋暂时挡着契丹。南方富庶，各国主昏兵弱，当先扫平南方，积攒兵力、财力、物力后，再回头收拾北汉。总结起来就是“先易后难，先南后北”的策略。
赵匡胤听后笑着对赵普说：“我也是这样想的，特意来试试你。”统一天下的战略方针就这样被君臣二人定了下来。
经过君臣二人的准备，建隆三年(962年)以荆、湖为突破口，挥师南下，开始了统一战争。宋朝大军在南方的统一战争几乎是摧枯拉朽，证明了这项战略决策极为英明。所以，这场聚会又被称之为“一顿烤肉定天下”。
经过十几年的征讨，公元975年，北宋平定南唐，“先南后北”方略的“先南”基本完成了，剩下来的就是北方了。
事实上在平南中间，赵匡胤也在抓住时机进攻北汉，于开宝元年(公元968年)、开宝二年两次攻打过北汉，都曾兵临太原城下，但始终未完全拿下。公元976年，宋太祖第三次发兵进攻北汉。然而不久后，也是在一个大雪纷飞的夜晚，赵匡胤找来了弟弟赵光义喝酒后突然暴毙离去，宋军班师回朝，未能完全打败北汉，留下了遗憾。
此后，即位的宋太宗赵光义，继续沿着当年雪夜定下的策略，进行着未完的统一大业。在割据福建漳泉两府的陈洪进，割据两浙的吴越钱氏相继纳土投降，北宋在南方正式完成了统一后。
赵光义在太平兴国四年(979年)御驾亲征攻灭了北汉。