那是巴基•克羅斯第一次見到鬱金香的球根。在遊輪上，他從傑克•瓊斯口中得知，這些蔥頭一樣毫不起眼的棕褐色球根，價值不菲。在拍賣市場，每個高檔鬱金香球根的價格已達到1000“聖馬丁盾”，1000“聖馬丁盾”可以維持普通莊園農戶一家一年的生活，而且有跡象表明，未來它們的價格還會繼續上漲。
傑克•瓊斯是“聖馬丁公國”宮廷御用園丁傑克•倫敦的兒子，他的天分很高，自小跟隨父親耳濡目染，對於培育花草有着極高的技藝。跟信仰皇室榮譽的父親不同，他對服務於皇室毫無興趣，成年後自己在城外購置了一片土地，開了一間出售鮮花的小花園。
隨着鬱金香花在“聖馬丁公國”貴族圈裏受到越來越多的青睞，價格也水漲船高。傑克•瓊斯嗅到了發財的味道，開始在自己的花園裏進行實驗性的投資。他的第一次投資獲得了十倍以上的回報。
傑克•瓊斯本就具備一個商人長袖善舞的資質，但高額的利潤帶來高額的風險。他在出外交貨時，需要一個可以保護他的保鏢，在和競爭對手交手時，需要一個可以對對手進行身體傷害的打手，閒暇時，需要一個可以談心的合作伙伴。巴基•克羅斯很好的充當了這個角色。
二人的合作極爲愉快，傑克•瓊斯負責鬱金香種植和出售商業領域的事務，巴基•克羅斯負責談判，恐嚇，實施打擊等黑暗領域的事務。
在自己擅長的領域深耕細作，傑克•瓊斯在他們合作的第十年，培育出了最爲美麗的鬱金香，他爲其取名“永遠的奧古斯都”。
這種鬱金香屬於紅色系，花徑與花冠連接的部分呈藍色，是天空中的那種藍，它的花冠是純白色的，無垢的純白，在六朵花瓣的中心，從底部向外射出鮮血般紅豔的紋路，猶如一顆神祕閃耀的紅寶石。
當巴基•克羅斯第一次看到“永遠的奧古斯都”時，這位身世悲慘，生性殘忍的水手沉默了許久，這麼美麗的鬱金香猶如生命的奇蹟，令人讚歎，也令人感傷。
“永遠的奧古斯都”獲得了空前的成功，見過這種鬱金香的人都說，那是一朵猶如阿芙洛狄般的花朵，可以讓你馬上陷入激情的魔花。
狂熱的皇室貴族和嗅覺靈敏的商人們都希望能擁有一朵“永遠的奧古斯都”。因爲數量稀少，“永遠的奧古斯都”每顆球根在拍賣市場上的價格達到了100枚聖馬丁金幣。當時1枚聖馬丁金幣可以換算1000枚聖馬丁盾。
巴基•克羅斯和傑克•瓊斯獲得了大量的財富。但在傑克•瓊斯準備再次擴大生意時，巴基•克羅斯帶着金幣悄悄離開了。
在“永遠的奧古斯都”出現一年後，鬱金香幾乎代替了聖馬丁的貨幣，可以用來直接交換莊園和土地。
兩年後，在“聖馬丁公國”，因爲鬱金香合同造成的訴訟達到上千起。
三年後，“甜水河”河畔一位瘋狂種植鬱金香的國王被自己的子民殺死，他的花園被付之一炬。
十年後，鬱金香價格一落千丈，投資鬱金香的商人們血本無歸。傑克•瓊斯在生意失敗後下落不明，而巴基•克羅斯已經在西奈特小鎮附近購買了一座煤礦和幾十處莊園，成爲了巴基•克羅斯老爺。
在巴基•克羅斯的心靈深處，商業的目的，就是爲了馴化，奴役，奪取和交換。而財富，只能生長在鮮血，殘骸和死亡的土壤之中。
令人感到幸福的花朵，居然能夠帶來財富，這完全違背了他的世界觀和價值觀。站在“永遠的奧古斯都”前面時，他感到了危機和恐慌。
是的，他知悉了魔鬼的用意，這不過是魔鬼又一次用來戲耍人類，給人類帶來痛苦的把戲而已，這令人感到幸福的鬱金香，總有一天會變成魔鬼用來害人的道具，給這個世界帶來災難。
帶着對這個世界的黑暗執念，他成功地在鬱金香價格達到最高點時安然脫身。
後來，當有人詢問巴基•克羅斯老爺，爲何可以成功預見鬱金香生意的沒落時，他微笑着回答：我這輩子只相信能夠給大多數人帶來災難和痛苦的財富，這也是爲什麼我能夠一直一帆風順的真正原因。如果這個世界確實有神的話，他們一定是一羣以人類的痛苦爲自己樂趣的神袛。我很樂意，也很希望，能和殘忍的神袛們一直站在同一邊。
（未完待續）