唐太宗李世民，是中国历史上有名的明君，而且几乎是一位各个方面都称得上英明的天子，他的文治武功流芳百世，人所共知。我这里是想谈一谈他的好生之德，从中可以看出他的生命伦理。
唐太宗经历了隋唐政权更迭，对于隋代灭亡有着非常清醒的认识，并且以之为借鉴。有一次他和魏征座谈魏征曰：“炀帝时尝有盗发，帝令于士澄捕之，少涉疑似，皆拷讯取服，凡二千余人，帝悉令斩之。大理丞张元济怪其多，试寻其状，内五人尝为盗，余皆平民，竟不敢执奏，尽杀之。”上曰：“此岂唯炀帝无道，其臣亦不尽忠。君臣如此，何得不亡？公等宜戒之。”隋炀帝处理一个小小的盗窃案竟然“拷讯取服”杀了二千人，除过五人尝为盗，余皆平民。这是何等的凶残，无怪乎人心尽丧，江山易主。唐太宗斥责他为无道，并且引以为戒。
唐太宗认为死刑关乎人命，如果机械执行法条难免会出现冤案，于是加强死刑覆奏，让判决更为审慎，这一举措使许多人得以活命。据《通鉴纪事本末·贞观君臣论治》记载：
上谓侍臣曰：“朕以死刑至重，故令三覆奏，盖欲思之详熟故也。“这段意思是我认为死刑至关重大，所以下令三次复议，正是为了深思熟虑，以减少误差。他明白生命至贵，一旦丢失，万劫不复，为了慎重，他采取了一系列防范误杀的措施。据记载，丁亥，制：“决死囚者，二日中五覆奏，下诸州者三覆奏。虽然已经判决死刑，但是临近处决前两日，还要复查五次卷宗，，就这样还不放心，又把案子交给各个州府衙门再三复查，以确保万无一失。对于”有据法当死而情可矜者，录状以闻。”情有可原，层层上报，法外开恩。因此“由是全活甚众”。
对于那些法无可赦，不杀不足以正国威的，他也并非感到大快人心，或者麻木不仁。而是“行刑之日，尚食勿进酒肉，内教坊及太常不举乐。”朕庭无常设之乐，然常为之不啖酒肉。又，百司断狱，唯据律文，虽情在可矜，而不敢违法，其间岂能尽无冤乎？”
唐太宗是人，难免有七情六欲，震怒之时，而天子之怒事态是很严重的。古书记载:“天子之怒,伏尸百万,流血千里。“但是即使到了这种时候，他仍然能够接受大臣之劝，
太宗认为候选官员中大都假冒资历和门荫，下令让他们自首，不自首的查出后要处以死刑。没多久，有假冒的人被发觉，太宗要处死他。戴胄上奏道：“根据法律应当流放。”太宗怒道：“你想遵守法律，而使我失信于天下吗?”戴胄回答说：“敕令出于君主一时的喜怒，法令则是国家向天下昭示威信的准绳。陛下愤恨候选官员的欺诈，所以想要杀掉他们，但是既知这不可行，又按照法令来裁断，这是忍受小的愤怒而保全大的信用。”太宗说：“你确能遵守法律，我还有什么忧愁呢？”
我想起了孟子与梁惠王的一段对话”卒然问曰‘天下恶乎定’④，吾对曰‘定于一⑤’；‘孰能一之’⑥，对曰‘不嗜⑦杀人者能一之’“他（梁惠王）问‘谁能使天下统一’，我（孟子）回答‘不喜欢杀人的国君能使天下统一’。有如此好生之德的英明君主，怎么能不达到天下归一的太平盛世呢？