这是一个男孩成长为一个男人过程中执着追寻理想，友谊和爱情的故事。这本书乍看书名挺长又有点难解，一如村上其他书的书名一般，给人神秘新奇的感觉。
看了书就明白了，男主人公叫多崎作，父亲给他取名寄于的希望是他将来的工作与制作有关。制作什么呢？他高中时的理想是成为一位火车站制作者。
通过努力，他考上东京有名的工科大学，36岁成为一名火车站建筑工程师。
但因为他的名字中没有颜色的符号，他总觉得与名字中有颜色符号的四位高中好友有那么一点差别。
高中毕业他考取了东京的大学，他的四位好友留在了故乡的大学，各奔东西与他们分别后的第一年暑假回去，他被他们无故分离了。没有任何理由没有任何解释地四人团体拒绝与他再相见。
那是一个由三男两女组成的五人小团队，高中时的知心好友，五人常聚在一起活动，谈人生理想，是纯洁不可忘的友谊。失去他们后，他一度消沉，好似得了自闭症或抑郁症，整天足不出户，意志消沉，枯瘦如柴。幽闭半年后的一天，他突然觉得，不能就这么死去。
他开始健身游泳，慢慢恢复体型。带着创痛的心，在没有朋友的世界里死寂地生活。他的内心不是任何人可以理解，不是任何人可以成为朋友。
偶然，有一天在泳池他认识了一叫灰田的男孩，也是工科生和他差不多年龄，居然聊得来，也喜欢音乐，谈了很多，甚至聊到死亡。谈李斯特的钢琴曲集《巡礼之年》。那是高中五人团中那个叫白的女孩常演奏的曲子。之后的一年半时间多崎作又回到了鲜活的世界。
但他的担心还是来了，有一天灰田跟他说回老家一趟，就再也没有在他的生活里出现。
直到他36岁那年遇到大他两岁的女友沙罗，所有关于友谊的阴影才被逐一击破。
沙罗鼓励他去找高中的四位好友，弄明白当年弃他的原因。当故友再见，他们的工作和结局都出乎他的意料之外，当年的人事都已物是人非。
多崎作的名字没有任何颜色，但他的内心世界比其他名字里有颜色的几位都要丰富，包括对理想的执着，他一直追寻一直坚持并努力成功。他孤独是因为独特。
此书故事情节简单，村上用了大量的心理描写，富于想象地表达了男主心中飘浮的难以言喻的情绪，他的修辞和隐喻，丰富地拓展了读者的自我意识。由彼及己。
最后，多崎作发现与自己要好的女友沙罗还有另外一个男友，而且关系好象比与自己还好。
两次遇上世间难得的友谊受打击，在真爱中又遭受狠狠的打击，是否命运终究让人孤独？村上讲的故事，好象是很多读者亲自体验过的情感，爱情，友情，赤诚坦率的心没有人可以回应，人的一生只是孤独的旅程。
但我们的主人公多崎作这次没有被击倒，经历世事后成熟长大了，他与女主人公沙罗三天后相约见面，关于两个人的未来到底如何？他觉得爱一定要靠努力争取。
此长篇的结尾就象村上的有些短篇一样，没有写出结局，但读者已欣慰地知道结局，不管男主的爱情是否成功，他都不会再跌倒。作者要说的应该是人在孤独中寻求理解和爱，最后成长为给予人理解和爱的人。