第7章 大學及其作用
一
大學的快速擴張已經成爲當前時代社會生活的一個顯著特徵。
二
大學是實施教育的機構，也是進行研究的機構，大學之所以存在的主要原因，既不是向學生傳授單純的知識，也不是單純的提供研究機會給科系的老師。
大學存在的理由是，它把年輕人和老年人聯合在一起，對學術展開充滿想象力的探索，從而在知識和生命熱情之間架起橋樑。大學傳授知識，但他是以充滿想象力的方式來傳授。
充滿想象力的探索，將會點燃令人激動的氣氛，這種氣氛會帶動知識的變化。事實不再是赤裸裸的事實，它被賦予了各種可能性，也不再是記憶的負擔，他像詩人一樣活躍，我們的夢想像建築師一樣構築我們的目標。
想象力不能脫離事實，它是闡明事實的一種充滿創造力的方式。想象力是這樣發揮作用的，它總結出運用於已存在的事實中的一般原則，然後對符合這些原則的各種可供選擇的可能性進行理智的考察。它使人們在面對新世界的時候能夠構築出一個充滿智慧的視角，並通過展示令人滿意的效果，而保持生命的熱情。
大學的責任就是把想象力和經驗完美地結合起來。
在現在複雜的社會結構裏，生活的探險不能和智力的探險分離開來，在相對簡單的環境裏拓荒者，能夠跟隨他的本能的熱切指引，從山頂一路狂奔到他視野的盡頭。但是在現代商業的複雜組織結構中，如果想要獲得成功的重組，就必須先進行分析和想象力重建方面的智力探險。
大學的存在是整個歐洲在諸多領域中取得持續不斷的快速發展的原因。作爲媒介，大學實現了行動探險和思想探險的有效結合，這種組織的成功在之前是無法預言的。
有一個巨大的困難妨礙了人類從事更高端的智力活動。職場新人一定會被安排在服從命令履行固定職責的工作崗位上。這種這樣的工作是一種很好的訓練，它能傳授知識可以鍛造可靠的品格，而且這是適合職業生涯初期的唯一工作。但卻可能導致一個不幸的後果，長時間的按照固定的程序工作會變化想象力。
這樣做的後果就是一個人隨後的職業生涯階段所必需的各種素質，在他開始踏入職場的時候就被撲滅了。職業所必須的優秀技術只能通過訓練來獲得，而這種訓練卻在毀壞指導技術成熟的大腦活力，這是教育中的關鍵事實，也是教育中存在的大部分困難的原因。
一所大學再爲腦力勞動的職業——比如現在商業或一種較古老的職業——做前期準備工作應該起到這樣的作用——應該促進對構成這種職業基礎的各種一般原理進行充滿想象力的思考。這樣當學生進入到他們的技術學術時期，這種把具體細節和一般原理相結合的想象力已經得到了鍛鍊。於是這種固定的工作程序有了它的意義，也說明了那些給予他意義的原理，因此，一個受過適當訓練的人就有希望獲得一種經過複雜事實和必要行爲習慣所訓練的想象力，而不是一種有盲目的經驗所帶來的單調沉悶的工作。
因此大學的恰當作用就是用充滿想象力的方式獲取知識。
三
想象力是一種傳染病。
大學組織的全部藝術就在於供應一直用想象力點燃學問的教師隊伍，這是大學教育所有問題的重中之重。
想象力和知識的融合通常需要一些閒暇需要，擺脫束縛之後的自由需要從煩惱中解脫出來，需要各種不同的經歷，需要其他智者不同觀點和不同才時的激發，還需要強烈的求知慾以及自信心，這種自信心是由周圍社會在獲得知識進步方面所取得的成就而產生的自豪感。你不能一勞永逸地擁有想像力，然後無限期地將其保存在冰箱裏，定期按照一定的量來支出，有學問和充滿想象力的生活是一種生存的方式，而不是一種商品。
你想讓你的老師充滿想象力嗎？那麼鼓勵他們去研究探索吧。你想讓你的研究者充滿想象力嗎？那麼把他們帶進那些正處於生命中最熱切最富想象階段的年輕人的智力同情中去吧，這使這些年輕人的智力正開始進入成熟期訓練。讓你的研究人員對着思想活躍，具有可塑性和擁有世界的年輕心靈闡述自己吧。讓你的年輕學生通過接觸那些有天賦有智力探險經驗的人，圓滿度過他們的智力獲取時期。教育是對於生活探險的訓練，研究是智力的探險大學，應該是年輕人和老年人共同分享探險的理想之地，對於成功的教育來說傳授的知識必須有一定的更新，要麼是知識本身的更新，要麼是知識在新時代新世界中新穎的應用，知識的保鮮有如魚的保鮮，不更新就會腐爛。即使正在學習一些陳舊的知識，也要努力使這些知識對現實有及時的重要意義。
學者的作用是喚起生活中的智慧和美，如果沒有這些學者的神奇魔力，這些智慧和美可能就被遺失在惋惜的歲月裏。一個前進中的社會需要依靠這三類人學者、發現者和發明者。它的進步也依賴這樣一個事實及社會中的受教育人羣，由同時具有些許學識發現能力和創造能力的人組成。發現指的是關於具有高度一般性的原理方面的知識進步；發明指的是根據當前的需求，一般原理以某些特殊方式進行應用的知識進步。
大學是把各種進步活動進行融合並使之成爲有效促進社會進步的工具的主要媒介，當然他們不是唯一的媒介，但今天的事實是進步的國家通常就是那些大學空前繁榮的國家。
在每一個教師羣體中，你都會發現一些較爲出色的教師不再發表論文或是著作的名單當中，他們需要和學生面對面以講座或是個別交流的方式來表達他們的創造性的思想，這樣的人對人類的進步具有無限的想影響力，但是當他們的學生一旦過世之後，他們長眠於在那些無數的未被感謝過的人類的恩人之中了。
因此最大的錯誤就在於根據署名發表的作品來衡量一位教師的價值，目前就出現了陷入這種錯誤離鬧的趨勢，有必要堅決反對主管當局有損效率，又對無私熱情不公正的態度。
對一個教師羣體總體效率的有效評價，就是作爲一個整體，出版發表作品的方式可以按其對人類思想的貢獻，給予一定的配合比例。這樣的配合比例應該以思想的價值分量來評估，而不是作品的數量。
大學的教師應該有一組學者組成，互相激勵，自由地決定他們各自不同的活動。
在教育方面，大學的全部意義就在於把年輕人置於一幫富有想象力的學者的智力影響之下。
四
就歷史悠久和地位顯貴而言，歐洲首屈一指的兩所大學是巴黎大學，牛津大學。傑弗遜創建的弗吉尼亞大學，這座大學置於能夠激發想象力的環境之中，建築之美，環境之美，以及其他任何可以激發學生想象力的設施和組織。美國哈佛大學，培養很多名揚世界的偉人。商業和想象力同舟共濟，這是所有人都會爲他們的國家所祈求的一個禮物。