冉閔歸鄴，趙王·石祗立馬派其將劉顯帥衆七萬攻打鄴城。劉顯並非冉閔敵手，一戰而敗。顯請降，並答應殺掉石祗，爲冉閔效力。冉閔乃放劉顯歸去。
劉顯回去後果真殺了石祗，冉閔乃拜劉顯爲上大將軍、大單于、冀州牧。
這年七月，劉顯復叛，引兵攻打鄴城。爲冉閔所敗。顯敗歸襄國後，自立爲帝。永和八年（352年），冉閔攻破襄國，殺劉顯。繼而又將石琨一門斬殺，石氏自此遂絕。
是年四月，前燕的慕容儁派慕容恪等人進攻冉魏政權。冉閔打算率軍迎敵，大將軍·董閏、車騎將軍·張溫皆諫曰：“鮮卑乘勝鋒銳，且彼衆我寡，請且避之，俟其驕惰，然後益兵以擊之。”閔怒曰：“吾欲以此衆平幽州，斬慕容儁；今遇恪而避之，人謂我何！”司徒·劉茂、特進·郎闓相謂曰：“吾君此行，必不還矣，吾等何爲坐待戮辱！”皆自殺。
冉魏與前燕的這場大戰就此揭開了序幕。劉茂與郎闓的死似乎預示着這場戰爭的結果。
之後，冉閔乃帥軍駐於安喜，慕容恪引兵緊隨其後。閔移軍常山，恪追之，兩軍遇於魏昌之廉臺。冉閔與燕兵十戰，燕兵皆不勝。