前燕政權在昇平元年（357年）到達鼎盛。其疆域“南至汝穎，東盡青齊，西抵崤黽，北守雲中”，與西邊的前秦、南面的東晉成三足鼎立之勢。慕容廆曾經說過：“吾積福累仁，子孫當有中原。”至此果真應驗了。
昇平二年（358年），慕容儁打算攻討前秦、東晉，以期一統天下。這年十二月，他下令州郡校實見丁，每戶留一丁，其餘悉發爲兵，“欲使步卒滿一百五十萬，期來春大集洛陽。”武邑人·劉貴上書，極陳“百姓凋弊，發兵非法，必致土崩之變。”慕容儁覺得有理，“乃更令三五發兵，寬其期日，以來冬集鄴城。”（《資治通鑑·晉紀二十二》）
但凡一個政權發展到了一定的地步，執政者只要不是個沒有野心的人，那麼他勢必會想着要混一天下，成就君臨萬邦的偉業。慕容儁是如此，日後的苻堅也是如此。
可惜，壯志未酬，慕容儁於昇平三年（359年）年底病重，他把慕容恪叫到病牀邊，對他說：“吾病必不濟。今二方未平，景茂衝幼，國家多難，吾欲效宋宣公，以社稷屬汝，何如？”慕容恪說：“太子雖幼，勝殘致治之主也。臣實何人，敢幹正統！”慕容儁聽了這話，怒曰：“兄弟之間，豈虛飾邪！”恪曰：“陛下若以臣能荷天下之任者，豈不能輔少主乎！”慕容儁轉怒爲喜道：“汝能爲周公，吾復何憂！李績清方忠亮，汝善遇之。”
這便是慕容儁託孤於慕容恪的故事。慕容儁口中所說的“景茂”即指他的兒子慕容暐（讀作“偉”）。從慕容儁最後那句“汝能爲周公，吾復何憂”中頗能看出，他之前對慕容恪所說的話實乃試探之語。
不久後，前燕所徵郡國之兵如期於鄴城集合。昇平四年（360年）正月，慕容儁準備開始實行他統一九州的軍事攻略。誰知，行動還未開始，他就與世長辭了。慕容儁享年四十二歲，在位十一年。
史稱慕容儁“雅好文籍，自初即位至末年，講論不倦，覽政之暇，唯與侍臣錯綜義理，凡所著述四十餘篇。性嚴重，慎威儀，未曾以慢服臨朝，雖閒居宴處亦無懈怠之色雲。”（《晉書·慕容儁載記》）慕容家族確實是英傑輩出，勝過劉、石多矣。