冉闵归邺，赵王·石祗立马派其将刘显帅众七万攻打邺城。刘显并非冉闵敌手，一战而败。显请降，并答应杀掉石祗，为冉闵效力。冉闵乃放刘显归去。
刘显回去后果真杀了石祗，冉闵乃拜刘显为上大将军、大单于、冀州牧。
这年七月，刘显复叛，引兵攻打邺城。为冉闵所败。显败归襄国后，自立为帝。永和八年（352年），冉闵攻破襄国，杀刘显。继而又将石琨一门斩杀，石氏自此遂绝。
是年四月，前燕的慕容俊派慕容恪等人进攻冉魏政权。冉闵打算率军迎敌，大将军·董闰、车骑将军·张温皆谏曰：“鲜卑乘胜锋锐，且彼众我寡，请且避之，俟其骄惰，然后益兵以击之。”闵怒曰：“吾欲以此众平幽州，斩慕容俊；今遇恪而避之，人谓我何！”司徒·刘茂、特进·郎闿相谓曰：“吾君此行，必不还矣，吾等何为坐待戮辱！”皆自杀。
冉魏与前燕的这场大战就此揭开了序幕。刘茂与郎闿的死似乎预示着这场战争的结果。
之后，冉闵乃帅军驻于安喜，慕容恪引兵紧随其后。闵移军常山，恪追之，两军遇于魏昌之廉台。冉闵与燕兵十战，燕兵皆不胜。