石鑑藉助石閔之力，廢石遵而自立。上臺以後的石鑑對石閔並未心存感激之情。相反，石鑑忌石閔和李農的威勢，欲除之而後快。不過事情並未成功。
當時想殺石閔、李農的人有很多。新興王·石祗與姚弋仲、蒲洪等連兵，移檄中外，欲共誅石閔、李農；中領軍·石成、侍中·石啓、前河東太守·石暉同謀誅石閔、李農，事敗皆被殺；龍驤將軍·孫伏都、劉銖謀誅閔、農，事不成，“閔、農攻斬伏都等，自鳳陽至琨華，橫屍相枕，流血成渠。宣令內外六夷，敢稱兵仗者斬。胡人或斬關、或逾城而出者，不可勝數”（《資治通鑑·晉紀二十》）。
石閔對羯胡的報復開始了：
閔使尚書王簡、少府王鬱帥衆數千守鑑於御龍觀，懸食以給之。下令城中曰：“近日孫、劉構逆，支黨伏誅，良善一無預也。今日已後，與官同心者留，不同者各任所之。敕城門不復相禁。”於是趙人百里內悉入城，胡、羯去者填門。閔知胡之不爲己用，班令內外：“趙人斬一胡首送鳳陽門者，文官進位三等，武官悉拜牙門。”一日之中，斬首數萬。閔親帥趙人以誅胡、羯，無貴賤、男女、少長皆斬之，死者二十餘萬，屍諸城外，悉爲野犬豺狼所食。其屯戍四方者，閔皆以書命趙人爲將帥者誅之，或高鼻多須濫死者半。（《資治通鑑·晉紀二十》）
石閔利用胡、漢之間的矛盾，對羯胡大肆屠殺。這種無差別的殺戮直接導致了羯胡男女老幼無分貴賤，死者二十餘萬的結果。在這場滅絕性大屠殺的犧牲者中，不乏樣貌類似胡人的漢人枉死者。