石鉴借助石闵之力，废石遵而自立。上台以后的石鉴对石闵并未心存感激之情。相反，石鉴忌石闵和李农的威势，欲除之而后快。不过事情并未成功。
当时想杀石闵、李农的人有很多。新兴王·石祗与姚弋仲、蒲洪等连兵，移檄中外，欲共诛石闵、李农；中领军·石成、侍中·石启、前河东太守·石晖同谋诛石闵、李农，事败皆被杀；龙骧将军·孙伏都、刘铢谋诛闵、农，事不成，“闵、农攻斩伏都等，自凤阳至琨华，横尸相枕，流血成渠。宣令内外六夷，敢称兵仗者斩。胡人或斩关、或逾城而出者，不可胜数”（《资治通鉴·晋纪二十》）。
石闵对羯胡的报复开始了：
闵使尚书王简、少府王郁帅众数千守鉴于御龙观，悬食以给之。下令城中曰：“近日孙、刘构逆，支党伏诛，良善一无预也。今日已后，与官同心者留，不同者各任所之。敕城门不复相禁。”于是赵人百里内悉入城，胡、羯去者填门。闵知胡之不为己用，班令内外：“赵人斩一胡首送凤阳门者，文官进位三等，武官悉拜牙门。”一日之中，斩首数万。闵亲帅赵人以诛胡、羯，无贵贱、男女、少长皆斩之，死者二十余万，尸诸城外，悉为野犬豺狼所食。其屯戍四方者，闵皆以书命赵人为将帅者诛之，或高鼻多须滥死者半。（《资治通鉴·晋纪二十》）
石闵利用胡、汉之间的矛盾，对羯胡大肆屠杀。这种无差别的杀戮直接导致了羯胡男女老幼无分贵贱，死者二十余万的结果。在这场灭绝性大屠杀的牺牲者中，不乏样貌类似胡人的汉人枉死者。