據說乾隆下江南的時候，揚州鹽商送上一名商女，乾隆相依不捨。到了蘇州，當地的財主左挑右選，獻上一位大家閨秀。結果，乾隆褒揚抑蘇，大呼：“美女出揚州！”
鹽商乃生意人也，淌的是活水，賺的是活錢。商女亦是水性楊花，逢迎巴結，能歌善舞，風情萬種，此所謂動感者也。而蘇州老財，滿頭腦“之乎者也”，循規蹈矩，自以爲選出了絕色佳人，殊不知冰清玉潔，嫺靜文雅，矜持有餘，愉悅不足，此所謂靜態者也。乾隆乃風流天子，渾身湧動的是活性細胞，自然喜歡乖巧的揚州商女，而不喜歡蘇州的紅樓佳人了。
康熙、乾隆七次下江南，十三次入住寄暢園。皇帝駕辛有講究，數字成雙，應該是雙數，怎麼成了單數呢？而且，一路順風，不走回頭路。原來，一次乾隆離開寄暢園，對兩個才女不忍割捨，念念在茲，故回程時又來到寄暢園，欲與兩位才女吟詩譜曲，放浪形骸。這兩個才女是誰？一個叫丁紹儀，一個叫溫倩華。
乾隆起駕，不僅粉黛繽妃如雲，而且還有一大隊宮廷文人相隨。三十個詩人寫了三十首讚美寄暢園的詩，卻見宮牆上早已刻了兩首。
“綠樹陰初會，
閒庭草漸肥。
游魚負萍戲
小鳥逐花飛。”
乾隆不及唸完，大呼“好詩好詩！”
再看另一首。
“斜陽橫霧舊樓臺，
野草閒花任意開。
剩個哀蟬話興廢，
遙天笙鶴不歸來。”
當夜，乾隆將兩位佳人邀辛寄暢園，笙簫達旦，不亦樂乎。乾隆欲納妃二女，二女死不從命。江南女子，吳儂軟語，溫婉可人，座席間，乾隆心猿意馬，魂不守舍，若二女將範，乾隆“語錄”就要把“揚州出美女”改成“梁溪出美女”了。
寄暢園風花雪月，海棠映倩，登樓臺古運河燈影漿聲，惠山乃仙山也！頤和園的諧趣園和圓明園的雙鶴齋皆仿寄暢園而建。
乾隆詩興大發，端硯揮毫，連寫三首，第一首《題惠山園八景》。
“履步石橋上，
輕鱊出水遊。
豪梁真識樂，
竿線不須投。
子我嗤多辯，
煙波匪外求。
琳池春雨足，
箐藻任潛浮。”
寫罷意猶未盡，又寫兩首，刻於惠山巉巖之上。
乾隆不僅是一個高產詩人，又是個書法家，又喜歡攬勝，到處留下墨寶，“御筆”云云，樹不清的“御碑亭”廣佈天下。