孔子时代的伟大思想家，大都是述而不作，比如苏格拉底的思想是由柏拉图记述和传承的，耶酥的思想是由门徒传播的，释迦牟尼的思想是由佛教徒传扬的，孔子也没有写过自己的著作，他的思想是由弟子记录下来，并发扬光大。
子曰：述而不作，信而好古，窃比于我老彭。
“述”就是承先启后，继往开来，保留传统的文化，继承和流传，相当于散播种子，没自己的创作，不加意见。孔子的删诗书、定礼乐、系易辞、著春秋等六经文化的整理，只是承续前人，并没有加以创作。但是他有个态度，信而好古，不是迷信，是真信，加以考证过的真信。
孔子当时删诗书，为什么《尚书》将尧以前的删除呢？他了解中国历史自从黄帝炎帝开始，因为尧以前的文献不够，他不敢轻易断言，所以历史资料的文献，自尧这个阶段开始。就像司马迁写《史记》，也是把民间传说、历史资料、和实地考察结合起来，历求有凭有据，实事求是。
老彭是两个人。老，是老子；彭，是彭祖，名彭篯，在古代的史料上，一般人说彭祖活了八百年，是否有这个人，姑且不问，反正在中国传统文化中，有一长命老人叫彭篯。孔子“窃比于我老彭”这句话的意思是说，我没有什么了不起，不过想向老子、彭篯看齐。
子曰：默而识之，学而不厌，诲人不倦，何有于我哉？
孔子说，我有什么了不起呢？无非是注重三点：一是宁静致至，默默领会在心。二是好学不断，永不厌倦。三是热心教育，永不言倦。孟子曾说：“得天下英才而教育之，一乐也。”但是如果“得天下笨才而教育之，一苦也”！诲人不倦也是很难做到。
孔子这三点是做学问的真经，真博学不卖弄，活到老学到老，教育别人也是教育自己，要求别人做到自己先做到，学生反过来也可以教育老师，处处留心皆学问。
子曰：德之不修，学之不讲，闻义不能徙，不善不能改，是吾忧也。
当时的社会，王道衰落，周室将倾，礼崩乐坏，孔子却力推仁政，提倡德治，明知不可为而为之，所以他非常忧虑。他说：人们不讲修养自己的品德；不讲求取真正的学问；听到了义之所在不肯改变，不善的政策和措施也不肯改变，这四点就是我忧虑的地方。
孔子忧国忧民，忧的是文化的衰落，一个民族，一个国家，只要文脉不断就不怕亡国，历史上几次外族入侵导致亡国，又因为强大的中华文化而复国。犹太人亡国了二千多年，因为立国的文化精神没断，始终所以能够复国成功。巴比仑等文明古国，因为文化断了，就真正地亡国了。
子之燕居。申申如也，夭夭如也。 子曰：甚矣！吾衰也。久矣，吾不复梦见周公。
“燕”与“晏”相通，“燕居”就是在家的日常生活，这里说孔子平常在家很舒展，不是皱起眉头一天到晚在忧愁。他乐的是人生的平淡，知足无忧，愁的不是为己，为天下苍生。他说，唉！我老了，很久没有梦见周公了。周公是周礼的创立者，孔子推崇周礼，看到世道如此之乱，他感叹自己难以挑起传承文明的担子，可还是尽力去担负起中国文化承先启后的担子。也即古今愁，一肩挑。
子曰：志于道，据于德，依于仁，游于艺。
孔子说：“志于道”，就是立志要高远，要希望达到的境界。“据于德”，要从道德的行为开始。“依于仁”就是依傍于仁，具有爱心，爱人、爱物、爱社会、爱国家、爱世界，扩而充之爱全天下，发挥仁的作用。“游于艺”熟练掌握六艺，即礼、乐、射、御、书、数等。
孔子的人才的标准，就是立志要高远，以德为基础，以仁为修养，精通六艺。
子曰：自行束修以上，吾未尝无诲焉！子曰：不愤不启，不悱不发，举一隅不以三隅反，则不复也。
孔子说：凡是在这里缴了学费的，我没有不教的，就是有教无类。那时的社会规定，只有贵族才有资格受教育，而孔子收了许多平民子弟，只要肯教费，多少不论，他就教。孔子说：教育学生，先让他发愤再启发，先让他执疑再研究，不够举一反三，学识有什么用？
孔子寄希望于君主，期望社会风气好转，各地实施仁政。当发现这条路走不通时，就退而教育，希望弟子们能够把文化一代代传下去。这几段文字讲了孔子做学问的原则，做人的标准，以及教育的方式，至今依然正确，什得借鉴。