十九、骨肉分離
1961年開春，天氣已經連續大旱了三年，從生產隊裏分到的口糧，只能和野菜涮成麪糊勉強維持生命。爲了活命，全村老少都在山上刨草根，扒樹皮，鏟野菜……想盡一切辦法餬口。春天土地解凍了，人們在山上開墾荒地，把一家人從牙縫裏省下來的口糧種在地裏，希望秋天能夠收穫救命的糧食。
父親拖着虛弱的身體，憑着自己的一身苦力，起雞叫睡半夜，在河對岸的山上開墾了一塊荒地，種上了洋芋。在父親的精心管理下，洋芋不僅成活了，而且長勢不錯。父親心裏很踏實，秋天把這些洋芋成熟了，一家人就可以度過饑荒年了。
可是，在當時那樣的情況下，一顆洋芋就能救活一個人的性命。不知有多少雙飢餓的眼睛，都在盯着這塊洋芋地。父親在家時，看護得緊，別人沒有機會下手。可是，就在洋芋快要成熟的時候，二哥出事了。父親離開家去了醫院之後，幾乎在一夜之間，地裏的洋芋被人偷了個精光。
就在洋芋被偷不久，我大哥從林場回來了。當時，大哥上小學五年級，因爲他餓的實在受不了，在上學途中，跟着堂哥堂姐們去深山裏林場混口飯喫。大哥和另一位堂哥都屬於適齡兒童，領導到學校檢查工作時，發現學生流失嚴重，責成學校找回了他們。回來之後，大哥發現父親和二哥不在家，才知道家裏發生瞭如此重大的變故，大哥的心情十分沉重。
在林場待的那段日子，大哥他們幫林場幹活，每天都能喫飽肚子。可回到家裏只能天天喝菜湯，餓得眼前直冒金星。當時，大哥剛滿十三歲。當他看到家裏的日子如此艱難，好像一下子長大了。他決定放棄學業，留在家裏爲父母分擔家務。大哥在學校裏是好學生，老師三番五次地到家裏動員他回去上課，大哥都不爲所動，老師感到十分惋惜。
二哥在醫院住了一個多月之後，骨傷開始癒合，父親爲他辦理了出院手續，帶他回家休養。當父親回到家中時，頓時大喫一驚。家裏的幾口人，餓得全身浮腫，行走時，手裏都離不開棍子。特別是年僅三歲的三哥，無力地蜷縮在母親的懷裏，連頭都擡不起來了。父親這才得知，他辛辛苦苦種在荒地裏的洋芋，全都被賊偷了。在他走後的一個多月裏，母親他們靠喝野菜粥勉強維持着生命。目前家裏米淨面幹，已經揭不開鍋了。
一家人都掙扎在飢餓的生死線上，特別是我的三哥，他餓得連哭的力氣都沒有了，生命奄奄一息。三哥本來是雙胞胎，他出生時，母親難產，只保住了他一個。本來在孃胎裏營養就不足，加之他出生不久就遇上了災荒年，長到三歲多，幾乎就沒有喫過一次飽飯。母親可憐他，一直捨不得給他斷奶。可是母親天天喝菜湯，那裏有奶水餵養他。那時，家家戶戶都在捱餓。戶裏的叔伯兄弟們只能幫助解決一時困難，並沒有辦法徹底解決一家六口人的捱餓問題。
聽說父親回來了，六伯和二堂哥急忙來到家裏，和父母一起商量辦法。六伯和二堂哥一致認爲，目前只剩下一條路可走了，那就是把我三哥送養出去。只有這樣做，才能保住他的性命，還可以給家裏換回救命的糧食。聽了他們的話，父母的心都在滴血。當年，父母已經生了八個孩子，卻只存活了身邊的這三個兒子。一次又一次的喪子之痛，曾使父親幾度尋死，母親精神失常。如今，卻要將他們小兒子送養出去，這比割掉他們身上的肉還難受。可不這樣做，又能有什麼辦法呢？母親什麼話也沒有說，只是把三哥抱的更緊了。父親含着眼淚，向六伯和堂哥點頭默認。
得到父親的許可，六伯和堂哥急忙託人爲三哥找養家。三哥的養家姓白，他們家住在偏僻荒涼、地廣人稀的深山裏。儘管同樣遭遇了三年大旱天氣，但那裏的家家都有存糧，可以喫飽肚子。三哥的養父母只有一個十五六歲的女兒，他們想再抱養一個兒子。通過別人介紹，他們本來準備抱養村子裏一戶何姓人家的兒子。可就在他們前去抱養的路上，那孩子卻被餓死了。戶裏的一位堂叔知道我父親要送養孩子，把我三哥的情況介紹給了他們。就這樣，三哥的養父母趕着一頭騾子，一頭毛驢，馱來了一斗高粱，一百斤洋芋，還有一頭小豬仔。以此作爲交換條件，領養我的三哥。
分別的那一刻，大哥躲在一邊抹眼淚，二哥躺在炕上大哭不止。此時此刻，他們兄弟倆多麼希望父親改變主意，不要送走自己的小弟弟。母親把自己的小兒子緊緊地抱在懷裏，任憑身旁的人怎麼勸說，都不肯放手。父親含着淚，把三哥從母親懷裏強行奪出來，交到了他養父母的的手裏，母親大放悲聲，撲上去想從父親的手裏奪回自己的兒子，年幼的三哥好像明白了什麼，一邊大哭，一邊張開雙臂要撲向母親。這悽慘的一幕，令所有人都心碎無比。
送走了三哥，換回了救命的糧食，一家人有了活下去的希望。可是，失去了自己的小兒子，母親的半條命沒有了，她又一次精神失常了，父親開始了既當爹又當孃的艱難生活。