三十九、竭盡所能
在我和妹妹上學的問題上，父親並沒有因爲我們是女孩子而重男輕女。父親一直支持我讀完了高中，妹妹也上到了初中。
我上小學的時候，外祖母還在世，家裏上有老下有小，日子過得十分艱難。就在我上學的前一年，剛滿十六歲的二哥被迫中途輟學，回家當了一名民辦教師，跟父親和大哥大嫂一起，擔負起了養家餬口的責任。已滿八歲的我，完全可以幫助家裏幹活了，父親卻決定讓我上學讀書。
我從小性格懦弱，做事笨手笨腳。聽說我去上學，左鄰右舍都不看好。一位堂嫂甚至當着許多人的面說我，她要是能讀進去書，狗頭上都能長出角來。可不管別人說什麼，都沒有動搖父親送我上學的決心。就這樣，我背上了母親親手給我縫的粗布書包，走進了學堂。
上了小學後，我學習刻苦，成績優秀，經常受到學校的獎勵。父親對我的學習更加重視了，爲了不耽擱我的學習，家裏的活，他寧願自己多幹，也要留出充足的時間讓我學習。那時，每天到了掌燈時分，住在附近的堂哥們，都喜歡到家裏跟父親聊天。有時候被他們的話題吸引，我忘記了寫作業，卻不知不覺睡着了。半夜醒來，才發現作業寫了一半，就哭着不肯睡覺。父親不顧疲勞，在昏黃的煤油燈下，陪着我寫完作業，才能休息。
升入初中後，學校離家五里路。每天不到六點，我就要從家裏出發，到學校上早操。家裏沒有鐘錶，父親每天靠觀察天上的星星，爲我掌握上學的時間。遇到天陰下雨的時候，父親根據自己的經驗判斷時間。有一次，由於父親判斷失誤，我上學走得太早了。一路上，不見一個同學，周圍一片寂靜，伸手不見五指，我騎着自行車行走在石子路上，心裏害怕極了。上坡的時候，爲了避免自行車發出聲音引來狼或其他動物，我將自行車扛在肩上爬坡。到了學校門口，我身上的衣服都被汗水浸透了，整個人近乎虛脫。父親睡了一覺，天還沒有亮，才發現他把時間搞錯了。從這以後，父親更加謹慎了，每天起來看好幾次的星星。妹妹上初中後，父親也是這樣給她掌握上學時間的。父親白天干活十分辛苦，爲了我和妹妹，晚上卻不能睡個安穩覺。
我上初二那年，母親生了一場大病，生活完全不能自理。父親一個人忙裏忙外，非常辛苦。大哥大嫂爲了減輕父親的負擔，承擔了照顧母親的重任。在家裏這麼困難的情況下，父親從來沒有產生讓我和妹妹退學的念頭。就連鄰居堂哥都看不過眼，幾次勸說父親，讓我或者妹妹退學回家，父親對於他的好心勸說置之不理。在父親的心裏，不管多苦多難，也要讓自己的兩個女兒把書讀下去。
上高中時，學校離家遠，我成了一名住校生。宿舍是學校租用農民的廢棄窯洞，沒有牀板，學生在地上打地鋪。父親瞭解情況後，徒步三十多里路程，到學校附近找了一個遠房親戚，安排我借住在他們家。由於親戚家離學校比較遠，我在親戚家借住了一週後，覺得上學不方便，搬進了學校宿舍。父親擔心我冬天受凍，親手用麻袋和麥草縫了一個大草包，讓我帶到學校，鋪在地上隔潮。夏天的時候，我每週從家裏背到學校的乾糧，三天後就開始發黴長毛了，父親擔心我喫壞身體，他想在周內爲我送一次乾糧。可從家裏到學校，靠步行太費時間了，父親想學自行車。年過六旬的父親，在生產隊裏的大場裏，學了三天自行車，最終因爲他那條受過傷的胳膊使不上勁，而不得不放棄。
在父親的影響下，家人們給予了我無私的幫助。我上小學時，二哥已經在學校當老師了。我的學習用品，從不需要父母操心。二哥把教案寫剩下的紙張裁剪後，裝訂成大小不等的本子，在本皮上用隸體毛筆字寫上我的姓名。我上三年級開始寫毛筆字的時候，大哥和二哥每人給我買了一個墨盒，令班上的同學羨慕不已。
在上我高中的兩年時間裏，兩個哥哥每週都給我一元錢零花錢。大哥把自己唯一的狗皮褥子從單位帶回來，讓我帶到了學校取暖。每個星期天，大嫂都要利用生產隊出工休息的時間，給我烙一週的乾糧。家裏人喫的是粗糧和黑麪，爲了不讓我喫發黴的饃，大哥和大嫂還允許我帶一些白麪，用煤油爐子煮麪條喫。
週末往返學校，和我一起上學的夥伴，來回都靠的步行。而我，大多數時間都有家裏人接送。週六下午放學，二哥從他工作的學校，騎着自行車到學校接我回家；星期天下午，妹妹騎自行車送我去學校。
然而，高中畢業後，我連續兩年參加升學考試，雖然預選成績達到了分數線，但是正式參加考試，卻都名落孫山。
1981年報考師範，與錄取分數線僅僅相差一釐分數。這一年，我是以民辦教師的身份參加考試的。前一年高考落選以後，包括父親在內，家裏沒有一個人指責我。當二哥幫助我當上民辦教師後，父親又開始支持我投入到新一輪的複習中。
當時，縣聘民辦教師每月工資只有十二元。而我屬於隊聘民辦教師，一分錢工資都沒有。實行包產到戶以後，連工分計酬這一項也沒有了。當隊請民辦教師唯一的好處，就是國家允許參加師範錄取考試。
這一年，已滿十八歲的我，唯一給家裏做的貢獻，就是每天早上去學校上課前，擔滿一大缸水。麥收時節，正是考試前複習最緊張的時候。全家人都在麥田裏出力流汗，我卻在題海里鏖戰。
如果在一般家庭裏，當嫂子的肯定第一個不答應。可大嫂不僅沒有一句怨言，還傾其全力幫助我。我剛當上民辦教師那年冬天，大嫂看到我的腳有凍傷，晚上在煤油燈下爲我做了一雙棉鞋，這件事我至今想起來都十分感動。
參加初選考試前，我投入到了緊張的複習之中。每天下午放學，我在學校複習到很晚纔回家。一天下午，大嫂到我任教的學校附近辦事，她知道我下午還沒有喫飯，就從家裏帶了兩個剛出鍋的包子，送到了學校。當她看到偌大的學校只有我一個人，無不擔憂地對我說：“你一個女孩子留在學校不安全，從明天開始，你放學就回到家裏，找個安靜的地方複習吧，家裏的活不用你幹。”
大嫂既要乾地裏的活，又要忙家務，整天忙得不可開交。我已長大成人，卻不能幫她做一些力所能及的事，村裏好幾個人都爲她鳴不平。大嫂是一個有主見的人，她對那些人說：只要妹子有奔頭，我決不會扯她的後腿。
這一年，全家人都寄希望在我的身上，四月份參加預選考試，在全鄉上百名參加考試的民辦教師中，我考了第一名。可在七月份正式參加考試的時候，我卻與錄取分數線差一釐而與師範失之交臂。我同意絕望極了，覺得自己無法面對家裏人爲我的付出，幾天幾夜米粒未進。父親看到我這樣，生氣地對我說道：“你的考試成績只差了一釐，說明你學得還是不好，爲什麼不多考一釐呢？大（父親）這一輩子，如果遇事像你這樣，不知死過多少回了。你還這麼年輕，後面有的是機會。”在父親嚴厲的批評教育下，我又重新振作了起來。
正是由這一釐分數牽線，成就了我的終身大事。對象是一名中學教師，他師範畢業參加工作剛剛一年。由於他擅長理科，剛好和偏文科的我形成互補。結婚以後，在丈夫的耐心輔導下，我的數理化三門功課進步非常大。
到了第二年，正當我滿懷信心地準備迎接考試的時候，師範招生政策突然變化，凡是35歲以下連續三年以上教齡的民辦教師，纔可以報考師範。我的年齡否合條件，可教齡還不到兩年，沒有資格參加考試。
到了1983年，我參加預選和正式考試，都是一路綠燈。我考上了師範，婆家和孃家兩家人都皆大歡喜。可是，又有一個現實的問題，擺在我們的面前。當時，我的兒子才滿半歲，如果給他斷奶，一是老公工資微薄，買不起奶粉；二是看到他那胖乎乎的可愛模樣，我們夫妻倆都不忍心。就在我們左右爲難的時候，父親爲我做出了決定。當時，妹妹上完初中剛回到家中，父親征得大哥和大嫂的同意後，讓妹妹跟我一起去學校，幫我帶孩子。
當時，母親病情十分嚴重，身邊根本離不開人，妹妹每天負責照顧母親。但爲了支持我上學，父親讓妹妹跟着我去了兩百多公里之外的師範。就在我們離開家不久，父親帶着母親在縣醫院住院治療。在那段日子裏，爲了照顧行爲不受控制母親，父親和哥嫂們所受的艱難，真是無法用語言形容。
爲了給我帶孩子，不滿十七歲的妹妹跟着我受了很多苦。我們在學校附近租住的民房四面透風，到了冬天，房子冷得就像冰窖。唯一取暖的地方就是燒熱的土炕，妹妹用被子把兒子包的嚴嚴實實，孩子身上一點凍傷都沒有，而妹妹的臉和手腳被凍傷了好幾處。當孩子感冒發燒時，爲了不影響我的學習，妹妹從早到晚，一個人照顧孩子，非常辛苦。
到了第二學期，兒子已滿週歲，我果斷給他斷了奶，把他留在了年過七旬的公公和婆婆身邊。婆婆本來身體就不好，但她一心想親自照顧大自己最小的孫兒。可是，開學剛一週，婆婆因爲突發心臟病去世。
婆婆的葬禮結束後，大多數親戚都離開了。在家裏農活那麼忙的情況下，父親卻繼續留在我的婆家。他擔心孩子沒人照顧，我放棄好不容易得來的這次上學機會。後來，當他看到老公的四姐主動提出幫我們照看孩子的時候，才放心的離開了。
知女莫若父，其實我已經打算放棄學業。學校本來只給我準了五天喪假，我在家裏待了十天。後來，父親對我說過，他當時已經在心裏做好了打算，如果實在想不出辦法，他就把孩子抱回去家去。
正因爲父親竭盡所能的支持，哥嫂及妹妹無怨無悔的付出，加之我的刻苦努力，才成就了我的事業。