三十八、引以爲豪
1981年，二哥通過參加民辦教師轉正考試，成爲一名國家正式教師。當時，大哥已經從基層單位調到縣城工作，擔任單位一把手的領導。對於父親來說，自己的兩個兒子都成了幹公事拿國家工資的人，他感到十分自豪。
因爲父親幼年喪父，家境貧寒，小時候沒有上過一天學。由於不識字，父親在生活中碰了不少壁，走了不少彎路。所以，當兩個哥哥到了上學的年紀時，父親不顧家裏生活艱難，堅持送他們去學校讀書。上學之後，大哥和二哥深知機會來之不易，學習十分刻苦，成績非常優秀，經常受到老師們的表揚。
可是，大哥上小學五年級的時候，正趕上三年自然災害，因爲飢餓難捱，他不得不中途輟學，回家幫父親艱難度日。二哥上初二那年，由於家裏人口多，勞力少，生活實在難以維持。在萬般無奈之下，父親讓他中途退學，回家當民辦教師。兩個哥哥先後輟學後，學校老師十分惋惜，曾幾次到家裏勸他們回校繼續上學。
公社書記下隊檢查工作時，從別人的口中知道了二哥的情況後，曾向父親承諾，將來如果有機會，就推薦二哥上大學。可當這個機會到來的時候，父親卻過早地給二哥成了家。就這樣，二哥與大學失之交臂。對此，父親嘴上不說，但心裏一直十分自責。二哥通過努力，解決了自己的前途時，父親終於放下了心。
當初，二哥輟學後，雖然心有不甘，但他對父親沒有一句怨言。參加工作後，二哥經常利用業餘時間，堅持刻苦自學。他的心裏始終有一個堅定的信念，總有一天，自己會出人頭地的。1979年，國家出臺了民辦教師轉正政策。第二年，二哥參加縣上統一組織的民辦教師轉正考試，取得了全鄉第一名的好成績。
當時，排名第二的是一位姓錢的女教師。錢老師的丈夫謝老師是一位中學數學教師，二哥在自學數學的過程中，遇到不懂的問題，常常向謝老師請教。謝老師不厭其煩，耐心爲他講解。二哥從心底裏感激謝老師，總想找個機會報答他。
謝老師夫婦都不是本地人，他們的兩個孩子年齡還小，作爲家中的長女，錢老師爲了減輕自己父母的負擔，把兩個正在上中學的弟弟妹妹帶在身邊照顧。一家六口人的生活，僅靠謝老師一人微薄的工資維持，日子過得十分艱難。
由於縣裏只給鄉里分配了一個轉正名額。二哥認爲，自己家在本地，兩個孩子年齡還小，花錢的地方少，錢老師更需要這次轉正機會，他想把自己的轉正名額讓給錢老師，報答謝老師的恩情。回到家裏，二哥徵求父親的意見，父親非常支持。父親對二哥說：“你做得對，要不是謝老師的幫助，你就考不出這麼好的成績，咱們要知道感恩。”就這樣，錢老師早轉正了一年，家裏的生活得到了改善。
1981年，二哥再次參加考試，又一次取得了全鄉第一名的好成績，順利轉正。二哥剛剛轉正，鄉里調他到當地中心小學擔任校長。這一年，二哥還不滿27歲。雖然已經任了11年的民辦教師，但當校長還是第一次，二哥深感自己肩上的責任重大。回到家裏，二哥利用晚上空閒的時候，來到父母住的窯洞裏，坐在炕頭上，聆聽父親的教導。
父親雖然不識字，但他年輕時，曾經擔任過合作社社長。父親語重心長地對二哥說：“作爲學校的負責人，一要爲人坦蕩，真誠待人；二要有擔當和責任心。只要你做到這兩點，工作肯定能幹好。”
二哥牢記父親的教誨，工作以身作則，勇挑重擔，和同事真誠相待。二哥在中心小學擔任校長不到一年時間裏，就得到了同事的支持，學生的愛戴。在他和同事們齊心協力，共同努力下，這個學校的工作上了一個新臺階。
由於二哥工作出色，贏得了領導的信任。在隨後的兩年時間裏，他先後在房裏小學，桑梨園小學，林溝小學擔任過校長。這幾所小學地處偏僻的山區，辦學條件簡陋，師資力量薄弱，教學質量普遍差。由於家庭貧困，許多學生因交不起學費而中途輟學。在這幾所學校工作時，二哥在搞好教學工作的同時，非常重視民辦教師的轉正和貧困學生的上學問題。
在當時那個年代，民辦教師是山區學校的主力軍。每所小學除了校長之外，其餘都是民辦教師。1977年恢復高考制度以後，國家逐步出臺政策，民辦教師除了參加考試轉正外，還可以報考師範。爲了給這些教師騰出更多的複習時間，二哥親自擔任畢業班的主課。並且毫無保留地傳授自己的經驗，鼓勵他們在搞好教學工作的基礎上，抓緊時間，刻苦自學，爭取早日轉正。不僅如此，二哥還統一給本校的民辦教師購買複習資料，制定複習計劃，定期出題考試。在二哥的激勵和督促下，在他工作過的幾所學校裏，有好幾名民辦教師，通過了縣裏組織的統一考試，轉爲正式教師。
二哥每到一所學校，就利用課餘時間，帶領教師和學生開墾荒地。通過搞勤工儉學，資助貧困家庭的孩子，使許多面臨輟學的孩子重新返回了學校。桑梨園小學有一名叫嚴雪峯的女生，學習成績非常好。二哥認爲，這個孩子如果堅持上完學，一定能通過考學改變她和家庭的命運。可是，因家中弟妹多，負擔重，小雪峯剛升入五年級，父母就讓她回家幫助自己幹活。從小雪峯的身上，二哥似乎看到了自己的影子。他暗暗下決心，絕不能讓這個孩子走自己的老路。二哥不顧路途遙遠，翻山越嶺，三番五次去她家裏勸說。家長終於被二哥的誠意打動，讓孩子返回了學校。小雪峯上了初中，又一次因交不起學費而面臨中途輟學，二哥得知情況後，自己掏錢，資助她順利讀完初中。這個孩子參加中考，考上了省裏的一所衛校，畢業後分配到了省城的一所醫院工作，成爲當時他們那個窮鄉僻壤唯一走出去的“白衣天使”。
由於當時已經實行包產到戶，二哥既要工作，還要擠出時間耕種他們一家四口的責任田。爲了支持二哥的工作，父親經常抽出時間，爲他們餵馬，種地。但父親年紀大了，胳膊又有殘疾，本來還要幹我們一大家人的活，二哥心疼父親，不想給父親再增加負擔。他每天下午放學後，騎着一輛自行車，趕十幾裏的山路，回家耕種責任田。第二天天不亮，他又騎着自行車，趕回學校上課。遇到雨雪天，二哥常常半夜就從家裏出發。山高地滑，道路泥濘難行，二哥常常被摔得鼻青臉腫，但他從沒有耽誤過學生的一節課。
二哥在房裏小學工作時，和一名叫龐家才的民辦教師，結下了深厚的友誼。每逢週末和假期，龐老師放下自己家裏的活，從十幾裏外趕着自己家的牛，幫助二哥耕種責任田。二哥都和他分開好幾年了，龐老師還年年這樣做。二哥資助的過的學生嚴雪峯，一直在心裏把二哥當做自己的父親。她在省城上學和參加工作期間，每年回來，都要提着禮物，到家裏看望二哥。
由於二哥工作成績突出，受到了上級的提拔和重用。1983年春，二哥擔任鄉上教育專幹。一年後，轉行成爲縣財政局的一名工作人員。在縣財政局擔任人祕股長期間，只要遇到教育部門申請撥款，二哥都要想方設法幫助解決。他在日記中寫道：“教師就像蠟燭，燃燒了自己，照亮了別人。在任何時候，我們都要重視教育，尊重教師……”
不管在教育部門，還是在財政部門工作，二哥始終不忘父親的教導，工作中認真負責，爲人處事公道正派。凡是和二哥一起工作過領導和同事，都在父親面前對二哥讚不絕口。