永和元年（345年），慕容皝遣其子慕容恪討伐高句麗，攻下南蘇，置戍而還；後一年，又遣世子慕容儁帥慕容軍、慕容恪、慕輿根三將軍一萬七千騎襲夫餘。數年中，慕容皝“南摧強趙，東兼高句麗，北取宇文，拓地三千里，增民十萬戶”，堪稱北方一雄。
永和四年（348年），慕容皝病重，召世子慕容儁囑咐後事曰：“今中原未平，方資賢傑以經世務。（慕容）恪智勇兼濟，才堪任重，汝其委之，以成吾志！”又曰：“陽士秋士行高潔，忠幹貞固，可託大事，汝善待之！”這年九月，慕容皝病逝，時年五十二歲，在位十五年。
慕容皝重視教育事業，嘗“立東庠於舊宮，以行鄉射之禮，每月臨觀，考試優劣。”史稱皝“雅好文籍，勤於講授，學徒甚盛，至千餘人。親造《太上章》以代《急就》，又著《典誡》十五篇，以教胄子。”（《晉書·慕容皝載記》）
慕容皝同樣重視農業的發展。總體來講，他還是一位頗有作爲的雄主。但是他和自己兄弟之間的關係實在是令人嘆息。