子曰：巍巍乎！舜、禹之有天下也，而不與焉。
“巍巍乎”是崇高、偉大的意思。孔子說堯傳位給舜、舜傳位給禹，這三代是著名的“公天下”。這種帝王位置的傳替叫做“禪讓”，禹以後變爲“家天下”，但並不是禹的本意，因爲禹所傳的人，沒有找對，後來才又找到禹的兒子繼承下來，這才變成家天下。
世界上罵人文章寫得最好的，是司馬遷；批評文章寫得最好的，也是司馬遷。好就好在字面上看不出來在罵人，也看不出來在批評人。他在《伯夷列傳》中，對於“公天下”的歷史哲學道理，在第一節中就說得很有條理。他的意思說，不要以爲古代“公天下”的“禪讓”是那麼簡單的。他說堯年紀大了，要找一個繼承人，找到了舜。舜是一個大孝子，堯才把他找來，並沒有立即讓舜當皇帝，要他從基層工作做起，各方面的事情都做，給他經歷，訓練他，一直經歷了幾十年，然後才把國家政權交給他。
“而不與焉”。心裏沒有覺得當皇帝可貴，而看得很平淡，真正做到只是服務，並不覺得權勢可貴，因此這是真正的偉大，真正的崇高。
子曰：大哉！堯之爲君也，巍巍乎！唯天爲大，唯堯則之。蕩蕩乎！民無能名焉。巍巍乎！其有成功也。煥乎！其有文章。
堯以前的歷史，因爲沒有文獻，沒有資料的記載，所以孔子講歷史，姑且把它切斷，從堯開始。堯以前爲遠古史，只好從甲骨文及古物的發掘來研究。孔子敘述歷史，自堯開始。他說偉大的堯，他的道德成就有如天一樣崇高偉大，天的偉大不是說天的空間大，上古“天”字是一個抽象的代名詞。天的偉大在於天生萬物於人，而自己既不表功，也不要求回報，更沒有要求大家感謝，自然地，生就生了。
孔子說堯的政治胸襟、政治器度，是效法天一樣的偉大，只有付出，佈施於大衆，不期望收回一點。像海水一樣波瀾壯闊，浩瀚無邊。他的偉大是無法以言辭形容的。堯最偉大的成就，最偉大的光輝，是替中華民族開啓了文化的傳統。
《中庸》是孔子的孫子子思著的，《大學》是曾子著的，曾子是孔子的弟子。《大學》和《中庸》承襲孔子的傳統思想。子思在《中庸》裏說到孔子文化思想的根源：“祖述堯舜，憲章文武。”孔子推崇的是堯舜公天下。
舜有臣五人，而天下治。武王曰：予有亂臣十人。孔子曰：才難，不其然乎？唐虞之際，於斯爲盛，有婦人焉，九人而已。三分天下有其二，以服事殷。周之德，其可謂至德也已矣！
舜當時平定天下，依靠禹、稷、契、皋陶、伯益五個好乾部，天下就大治了，僅僅五個人就可以把天下治好了。武王說：我起義造反推翻商朝用了十個能人。孔子說：人才難得，從歷史上舜與武王的事例看，可不就是嗎？堯舜禹三代以下一直到周朝，這千把年的歷史，到周朝開國的時候，是人才鼎盛的時期，也只有八九個人而已。在周武王的前期，整個的天下，三分有其二，佔了一半以上，還不輕易談革命，仍然執諸侯之禮，這是真正的政治道德。
得民心者得天下，同時還有一句話，得人才者得天下。秦國的發達是召賢令開始，不問國籍，不問過往，唯纔是舉， 纔有了商鞅和李斯這樣的人才到來。曹操爲了召集人才，寫出了“山不厭高，海不厭深。周公吐哺，天下歸心。”的詩句，纔有了魏朝。現代社會，國與國的競爭說到底還是人才的競爭，所以培養人才、吸引人才是國之根本。
子曰：禹，吾無閒然矣！菲飲食，而致孝乎鬼神；惡衣服，而致美乎黻冕；卑宮室，而盡力乎溝洫。禹，吾無閒然矣！
“無閒”就是沒有辦法可以挑剔，挑不出禹的缺點，“菲”是薄的意思，就是說禹自己的生活，非常清苦，自奉甚儉。
孔子說：禹，我是沒有辦法挑剔他的缺點！自己飲食儉僕，對鬼神很孝敬；自己穿破衣爛衫，但對於禮儀很重視；對自己的宮室不講究，盡力致力於治水。禹，真的是挑不出缺點。
中華民族奠定了農業社會的基礎，發展成就了後來幾千年以農立國的民族精神，是禹開始的。所以儘管是推崇堯舜，在堯舜時代，地理環境還在洪水時代，洪水氾濫，只有一些高山露出山峯。到了禹治水以後，農業基礎奠定了，文化纔開始成長。所以孔子對禹是沒有一點辦法可以挑他的毛病。
泰伯篇從泰伯不肯接位當君王開始，至禹挑不出毛病結束，說的是君王當有德者居之，唯纔是舉。知識分子當好學養性，努力爲國家做貢獻。