关于李宗盛的歌，曾经流行着这样的一句话，年轻不懂李宗盛，听懂已是中年人。
这句话也同样可以套在毛姆身上，年轻的时候看月亮与六便士，觉得主人公是一个渣男。
毛姆很喜欢讲这么个故事：一位年轻的东方国王，急于得到全世界的智慧，所以派人把四方智慧集合成书，三十年后，使者们带着五千册书返回。淹没在大量国事中的国王随即让他们回去压缩这五千册，十五年后，他们又回来了，这次是五百册，但还是太多。十年后，他们带回五十本，但国王老了，要求他们弄成一本就好。最后一次他们来时，国王快死了，哪怕读一本书的时间也没有了。
这个故事来自阿纳托尔·法朗士的《文学生活》。毛姆叔叔说，他所寻求的就是这样的书，一本可以一次性回答所有困惑的书。而对于读者来说，《总结》，作为毛姆野心的至高表达，就是这么一本书。