小時候，我還在隊址上課，放學後孩子們都要打鬧一番才肯回家。當小金、小輝和我快速跑過勁叔家時，他拿着鋤頭正要出門，急切地叫住我們:“孩子們，停一下。”他手往門前左下方的屋頂一指，我們看到五六隻小麻雀在黑瓦上跳躍着，還有三四個又圓又大的笳籮上晾滿紅紅的佛香，這些佛香與夕陽爭相輝映，煞是美麗。“我們又不燒香，看這些幹什麼？”我奇怪地問。“來，你們跟我進來。”他朝我們招手後，向大門口走去。我們迅速跟上。
一進門，就看到大廳中，一個穿着灰色短褲和白色背心的中年人坐在矮凳上，彎腰埋頭正在掰什麼。勁叔叫了一聲:“阿潘，孩子進來了，你跟他們說說。”阿潘擡起頭，伸伸懶腰，邊捶後背邊說:“小朋友，我是做佛香的，需要不少竹籤。你們願意替我掰竹籤嗎？掰一百根一分錢。”我們好奇地走上前去，只見他右腳踩着一片腳掌寬的薄竹片，竹片上端已經剖開，只是腳踩的一端還黏在一起。阿潘見我們有點心動就說:“每片一百根，掰完一片就得一分錢。來，我爲你們示範一下。”我們緊緊盯着他的雙手，只見他雙手落在竹片的下三分之一處，左手抓住竹片，右手抓着竹籤輕輕一拉一拉，“咔咔咔……”的聲音響着，一根根竹籤就被撕下來了。我們對視一笑，阿輝說:“挺容易的，我們幹了。”
於是，我們各拿着一片竹片，坐在矮凳上，也學阿潘一樣掰竹籤。古語說得好:“事非經過不知難。”不用力氣就掰不下來，用力氣了不是掰斷竹籤就是竹片被拉出腳底了。怎麼辦呢？我們急得直撓頭。阿潘在一旁看着我們心急火燎，笑着說:“小夥子們，彆着急。抓住竹籤時心要平靜，掰的瞬間要急發力。”我們點點頭，做了幾個深呼吸，平靜了心情，再繼續掰，果然，瞬間爆發的力氣使得掰竹籤非常順利，一時間“咔咔咔……”的聲音不絕於耳。大家暗中較勁，結果掰了三片後，阿輝“哎啊”一聲叫，手被小竹刺刺到食指了。我停下來，幫他把竹刺把了出來，小傷口隨即冒出血滴。阿輝愁眉苦臉地說:“我不行了，你們繼續。”隨即拿着三分錢趕往小賣部了。
我和小金又繼續掰了兩片，速度慢下來了，只覺得右手的食指肚和拇指火辣辣的，趕緊一看，發現兩個手指指肚的皮變薄了，泛着血色，血將出未出。小金把手指放到嘴邊吹一吹，噓了一口氣說:“我不行了，先回家。”也拿着五分錢急急忙忙地走了。
我轉頭看看阿潘，他依舊“咔咔咔……”地掰着，雙手手指頭結了一層厚厚的繭，這繭就像是盾牌，阻擋着竹刺的“暗殺”和竹片磨損，而且越磨越厚，越刺越堅。我繼續堅持。不一會兒，手指頭越來越辣，還伴着陣陣的刺痛。阿潘說:“小朋友，拿着一毛錢，先回去吧，明天下午放學後再來。”我擡頭看看門外，只見遠山已經沒有夕陽的影蹤，暮色漸漸籠罩大地。是該回家了。一回到家，手一放到水裏，我不禁“哎”的一聲，趕快拿出來，又刺又痛的，像竹籤刺着，像小刀在割着。妹妹聽到了，問到:“哥，你怎麼啦？”我故作鎮定地說:“沒啥事?”喫完飯，做作業，當我拿出爸爸買的一個小巧玲瓏的綠色自動削筆刀時，還未上學的妹妹緊緊盯着，那黑溜溜的大眼睛似乎要把這片綠色吸進一般。我大方地說:“等你上學了，這個削筆刀就給你用！”她頓時現出驚喜的神色，隨即又搖搖頭沒說話。看着妹妹那渴慕的眼神，我心裏暗暗做了決定，一定要幫妹妹買一個削筆刀。
第二天下午一放學，阿輝、阿金和我又一起趕到勁叔家，跟阿潘打個招呼就坐着掰起竹籤。他們照樣賺夠了三五分就受不了了，需要糖果來安慰了。而我，儘管手指肚血絲可見，但仍幹得起勁，看着淺白如玉筷的竹籤一根根地躺在竹籃裏，我無比自豪。當手越來越痛的時候，阿潘遞給我一塊醫用的黏布。我粘住指肚後，繼續奮戰。我從妹妹渴慕自動削筆刀的眼神中找到了力量，也似乎看到了她接過我買的漂亮的削筆刀時驚喜的笑容……家人和鄰居知道我在“裹香的”那裏掰竹籤，都紛紛讚我懂事。
幾天過去了，我積攢的錢已足夠買一個漂亮的自動削筆刀了。我驚喜地發現手指肚也結了一層薄薄的繭，高興地站了起來說:“阿潘師傅，你看，我也有'盾牌'了，我再也不怕竹刺了。哈哈！”
我的狂笑聲驚動了回巢的家燕，它們驚叫着竄出屋檐，飛上藍天……
