大約十年前，我決心學會辨認生活環境中一切花草樹木的名字。我買了一本相關的書，漫步在布爾德綠蔭夾道的馬路上，細細觀察樹葉、樹皮和種子，設法將它們與書上的敘述和名稱相對照。楓樹、榆樹、橡樹、刺槐，我常企圖作弊，詢問正在院子裏勞動的住戶，園裏的花木叫什麼名字。讓我十分驚訝的是，沒幾個人知道在那一方小小天地裏生長的植物叫什麼名字。
我們一旦曉得某樣東西的名字，便會覺得更腳踏實地；心靈的迷霧被驅散了，我們與土地有了連接。當我走在街頭，看到“山茱萸”“連翹”，我會對周遭的環境更有親切感。我留心身邊的事物，而且說得出它們的名字，這讓我覺得心靈更清明。
當你閱讀威廉·卡洛斯·威廉斯的詩作時，會發覺他是如此清楚明確地交代一草一木一花一葉的名字——菊苣、雛菊、刺槐、白楊、櫻草、黑心菊、紫丁香，它們都有自己完整無缺的性格。威廉斯說：“鼻子前面有什麼，便寫什麼。”曉得我們鼻子前面是什麼是件好事。
但光知道它是“雛菊”還不夠，在我們端詳它時，還得明白在此時節，這花兒的生長樣態——“雛菊擁抱着大地/在八月……褐色邊緣/翠綠尖細的鱗苞/護衛它的黃色。”磨亮你的覺察力，持續不輟：覺察名字、那一月、那一天，最終覺察到那一剎那。
威廉斯還說：“不要概念，而要具體的事物。”研究“鼻子前面”的東西，別說它是“花”，而要說出它是“天竺葵”，如此，你更能深入當下，並確實活在當下。越能貼近鼻子前面的事物，這些事物所能教導我們的也就越多。“一沙一世界，一花一天堂……”
學習萬物的名字：鳥、奶酪、牽引機、汽車、建築物。作家應無所不是，是建築師，是法國廚師，是農夫；而在此同時，作家也應什麼都不是。
——《寫作是爲萬物正名》
娜塔莉·戈德堡 韓良憶 袁小茶（譯）