這是毛姆的讀書衣鉢，按年代順序介紹了很多他認爲值得一讀的書籍，以自己獨特的視角對書的內容和涉及到的作家做了點評。獲取知識的快樂是最讓人滿意的也最持久的，培養閱讀的習慣能爲我們築造一座避難所，逃脫人世間的痛苦和不幸。這也就呼應了書名。
閱讀有享受和非享受兩種。非享受的閱讀一般是爲了獲得知識，我們能做的就是通讀它的過程儘量讓它不那麼乏味。毛姆推薦的是享受式閱讀，並說他提到的書籍既不會幫我們拿到學位，也不會教我們謀生的本事，但是會讓我們活得更加豐滿。要起到這種作用的前提是你要能沉浸其中。
毛姆認爲最好是按照我們的個人的喜好來閱讀，甚至不一定要讀完一本再讀一本，他自己的習慣是同時閱讀四到五本書。
PS：個人也喜歡同時讀多本書，一般控制在10本以內。這樣讀書更高效，因爲休息時間花得少了。舉例來說，當你讀A書讀書累了的時候，切換到不同風格的B書，相當於放鬆了，能恢復一部分專門用來讀A書的精力。