向高人請教：如何才能快速積累人生經驗，洞悉人性的奧祕。這是個很有代表性的、功利十足的問題，總有人奢望用廉價而快捷的方法獲得人生的智慧，我也不例外。高人竟然願意回答：讀書，確切地說，就是讀傳記。
查理·芒格就是讀傳記的高手，甚至可以說是個讀傳記狂人。據說，查理·芒格熱衷於蒐羅各類傳記作品，一年要讀上百本。我猜想，他的人生智慧，應該有很多都是從傳記中獲得的。查理·芒格是大名鼎鼎的伯克希爾·哈撒韋公司的二當家，巴菲特最重要的合夥人，大富大貴，卻始終溫和、低調。追求財富的路上，難免有眼紅耳熱的時候，傳記中不斷閃現的別人的人生波折，或許可以平復自己內心的波瀾。
有好的傳記可讀，是一件幸福的事情，而好的傳記大抵要有兩方面的成就，一是對傳主精彩人生的梳理，找出他人生的脈絡，並儘可能完整、精彩地還原他的人生；一是合理的想象，傳記中一定需要有合理的想象，或者稱之爲“歷史的想象”，只有這樣，才能儘可能接近傳主本身，體會人物染了塵埃的幽微心思。
好的傳記作家，身兼歷史學家和文學家兩個身份，好的傳記，會比小說更好看，也一定比小說更難寫。每一本經典的傳記，都值得我們珍惜，並反覆閱讀。
今天，我們爲大家推薦5位可以用偉大形容的傳記作家，還有他們偉大的傳記作品。
01《三大師傳》
作者：【奧】茨威格
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作爲全世界最受歡迎的傳記作家，茨威格的每本傳記都是值得一讀的，這本《三大師傳》當然不例外。如果你已經被《人類的羣星閃耀時》深深折服，那麼，在這本書裏，請繼續享受這種快樂。
這部傳記有三位傳主，分別是巴爾扎克、狄更斯和陀思妥耶夫斯基。同樣一本書，每個人都有不同的選擇理由，我是衝着陀思妥耶夫斯基纔讀這本書的，雖然我也熱愛巴爾扎克和狄更斯。
讀過老陀的小說，只有四個字能形容內心感受——難以自拔。他的偉大，不可以討論，但缺憾的是，很多人在評價老陀時，總是說不到點子上。這時候，就能體現茨威格的偉大了。他擁有一位傳記大師最珍貴的品質，藉助文字，他能直接進入傳主的內心，感受老陀的苦澀和絕望，然後把他感受到的都告訴我們。畢竟，茨威格也是一個因爲理念世界破碎而心懷絕望的人。
有人評價，世界上所有對陀思妥耶夫斯基的評論加起來，也不如茨威格在這本書中的短短百頁。這種話，聽起來殘酷，但真相就是如此，藝術領域是出產天才的，這種天賦橫亙在所有人的頭頂，讓人絕望，無法比附。這種天賦，表現在他對陀思妥耶夫斯基無與倫比的描述和分析中，也一樣表現在他對狄更斯和巴爾扎克的把握裏。
三位大師的傳，茨威格寫了三年。他花去的時間，是用來接近三位大師級作家的。在這本書裏，你會發現，茨威格的時間沒有白費，他沒有常規地描述三位作家的身世，而是一手牽着每個人不同的時代，一手揪住三位大師內心世界的門把手，從他們的作品中尋找作家命運的必然性。
茨威格的筆經常是鋒利的，他剖開巴爾扎克的激昂、狄更斯的人情冷暖和陀思妥耶夫斯基的內心矛盾，用傳記探索這些大作家人性最深處的幽微渺遠，帶讀者體會他們的人生，這是真正的傳記大師需要做的。茨威格一一做到，讓讀者感到幸福，讓模仿者徹底絕望。
02《拿破崙傳》
作者:【德】埃米爾·路德維希
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拿破崙代表了歐洲的一個時代，或者說，所有研究歐洲歷史的人，在描述這個時代的時候，都不得不用這個矮個子的名字來命名這個時代。這個人站在這裏，歷史沒法繞着走。
越是這樣的人物，他的傳記越難以把握。資料紛繁自不必說，傳記作者如何在精神上接近傳主時，能夠與他平視，尤其艱難。好在有路德維希。
路德維希是德國最好的傳記作家之一。他最初的職業是記者，這個職業是對一個寫作者最好的訓練。記者出身的作家，駕馭文字和材料的能力都高於純粹的文學作者。記者們的日常工作更關心故事中的人，以及故事的邏輯線索，這兩條，對一個作家來說是最重要的。
憑藉自己所受的這些訓練，路德維希創作《歌德傳》，並一舉成名，就此開創了傳紀文學的新流派。他還爲俾斯麥、林肯、興登堡、羅斯福等很多名人作傳，但他最好的作品還是《拿破崙傳》。
與茨威格有相近之處，路德維希也擅長從傳主的內心入手，揣摩他的精神世界，分析的性格，以及這樣的性格對他人生經歷的影響。有了好的文字本領和這樣的分析手段，爲拿破崙這樣的偉人寫傳記就不會太侷促，剩下的事情就是找到拿破崙偉大的邏輯，併爲我們展現出來。
拿破崙的一生，充滿傳奇，本身就是一部小說，路德維希需要做的就是如實、準確、精要地描述出來，然後，把自己對拿破崙的敬仰和他擅長的分析運用到極處，爲我們呈現的就是迄今爲止最好的這本《拿破崙傳》。
03《名人傳》
作者:【法】羅曼·羅蘭
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《名人傳》是羅曼·羅蘭爲貝多芬、米開朗琪羅和托爾斯泰三位偉大藝術家寫的傳記。有兩點保證了這本書的品質，一是羅曼·羅蘭，二是它的中譯本譯者傅雷先生。
羅曼·羅蘭的作品中，始終存在着“英雄主義”的氣息。有人評價，羅曼·羅蘭的作品中“偉大的心”和“真誠的藝術”貫穿其間，變成了他創作的基本原則。他寫小說，對人物內心情感挖掘的興趣多於對故事本身的經營，羅曼·羅蘭自己說，每個人身上都有二十個不同的自己，他相信一個人內心存在着多重的自我，既可以偉大，也可以卑微，但即使一個人再卑微，也會有偉大的因素，問題在於，該如何激發它。
《名人傳》很大程度上就是一本用來激發人們的“英雄傳”。羅曼·羅蘭想做的，就是用英雄的意志給人們一個對照和一種衝擊。他在《貝多芬傳》中寫道：“偉大的心靈宛如高山風暴衝擊它們，烏雲纏繞它們，可是在那兒，呼吸卻比別處更加強有力。空氣在那兒有一種純淨，能讓心靈去掉污跡。”在羅曼·羅蘭眼中，他所處的時代，“在精明的、待價而沽的自私自利中衰弱下去了。世界簡直透不過氣來讓打開窗戶吧！把自由的空氣放進來吧。讓呼吸英雄們的心靈吧”。
羅曼·羅蘭對自己所處的時代持強烈批判的態度，他認爲人們生活在一個物質生活極度豐富、精神生活卻相對貧乏的時代，人們有意識地躲避崇高，自甘平庸，懷揣這卑微享受物質世界的美好。但他所期望的，是有更多的人能樂於去過一種精神傾向崇高的生活，《名人傳》就是爲他實現他的這種想法而寫的。
羅曼·羅蘭希望普通的人們，願意到高峯去感受生命本身的力量，他在《托爾斯泰傳》中寫道：“我不說普通的人類都能在高峯上生存。但一年一度他們應上去頂禮。在那裏，他們可以變換一下肺中的呼吸，與脈管中的血流。在那裏，他們將感到更迫近永恆。以後，他們再回到人生的廣原，心中充滿了日常戰鬥的勇氣。”
這本《名人傳》展現的不是偉人的偉大，而是偉人們如何經歷磨難而變得堅韌而崇高。作者所有的意願，都是想讓像我們這樣普通的人，讀過這本書之後，能從鏡子中看到自己的渺小，鼓起一點點追求尊嚴的勇氣。
04《雪萊傳》
作者:【法】安德烈·莫洛亞
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《雪萊傳》是法國偉大的傳記作家莫洛亞的第一部傳記作品，也是他的代表作。
與茨威格一樣，莫洛亞首先是個小說家，也擅長寫傳記，但他的傳記作品，成就遠高於小說。小說家寫傳記，容易在傳記中加入更多的想象和自己的理解，這部《雪萊傳》正是如此。如果說，好的傳記是小說和歷史的角力，保持平衡或者向歷史那邊略偏向一些會更好，那麼，這部《雪萊傳》顯然是向小說一遍偏向了一點兒，更像一部傳記小說。
英國詩人雪萊是個飽受爭議的人物，他在中學時就被稱爲“瘋子”，還有人認爲他患有精神病。這些描述，放在今天可能不會讓人們太敏感，我們似乎已經接受了一個事實，詩人就是瘋狂的、敏感的，何況像雪萊這樣被稱爲“詩人中的詩人”的人。
雪萊一生有兩次婚姻，並有過好幾次婚外感情。因爲這些原因，他在英國遭受很多攻擊，很多人認爲他是不道德的。但這不妨礙他的詩像夜鶯的歌聲一樣美好，也不妨礙他的朋友，比如拜倫，認爲他其實是一個道德純淨的人。想要了解詩人的精神世界，本來就是一件難度係數頗高的事情。
描寫詩人，很容易把他們放在空中樓閣裏，在分析他們偉大詩作的同時，把詩人變成不食人間煙火的詩神。他們作爲人的一面很容易被忽略。莫洛亞所做的，是儘量把詩人的作品放在詩人的生活中，不斷蒐集雪萊的日常生活素材，把他們還原成一個活着的人。莫洛亞與拜倫持相同的觀點，傾向於認爲雪萊是個有道德感的人，他對雪萊充滿了同情，並在傳記中時時爲雪萊辯駁、解釋，以至於我們看到的這本傳記，更像是一本爲雪萊辯駁的“雪萊情史”。
相比於前幾本傳記，《雪萊傳》可能會顯得小衆一些，但這絲毫不影響它在傳記藝術上的影響力。曹聚仁寫《魯迅評傳》的時候，就表達過對莫洛亞《雪萊傳》的敬意，希望自己的這本傳記，有可能會達到《雪萊傳》的水準。
05《慈禧全傳》
作者:高 陽
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這是高陽最好的作品，名爲傳記，其實是歷史小說。中國歷史小說至此而登巔峯，後人難再超越。20世紀80年代，金庸的武俠小說正紅的時候，坊間傳“有井水處有金庸，有村鎮地有高陽”，高陽就這樣紅了幾十年後，還有人感慨，“中國大陸十幾億人，再也出不來一個高陽”。
全書十冊，雖然用小說手法寫成，當作傳記來讀毫無違和感。整本書都在圍繞“東方的維多利亞女王”——慈禧太后鋪陳，寫盡了慈禧太后一生的榮寵，也寫透了晚晴中國激變的四十多年的歷史。
高陽博聞強識，熟知清代歷史掌故，還寫過像《清朝的皇帝》這樣的歷史專著，各類史料爛熟於心，寫起文章來，信手拈來，左右逢源，端端得一手好中文，能給後輩當語文教科書。
給這部書分類，其實很難。在歷史和小說之間，它是一個奇怪的存在，它的寫法是小說式的，但閱讀效果離歷史更近，名字卻是傳記。傳統的歷史小說或者傳記小說，講究“三分假，七分真”，這裏的三分假，其實就是作者的合理想象，以及爲了故事更好讀做的藝術處理，但它描述歷史變遷，刻畫人物內心變化這部分內容，其實比嚴謹的傳記作品不遑多讓，甚至挖掘得更細緻。
面對長久以來背在慈禧身上的鍋，高陽並沒有直接給出結論。他憑藉自己深厚的清史功底，細心刻畫出整個晚晴社會的圖景，把歷史人物完整地放回歷史環境中。讀這部書，能產生強烈的歷史代入感，讀者會感覺自己就躲在歷史事件的屏風後面，等到你看足、聽清了纔會恍然，原來歷史中並沒有徹底的壞人，有的是歷史細節中每個人不得已的反覆權衡。
書中的主線是慈禧逐漸掌控整個帝國，她個人的人生際遇全部融入歷史事件之中。書中的精彩之處，除了在龐大的歷史背景下能刻畫清楚慈禧的面孔，更好看的地方在於高陽在描述人物的日常生活時，展現出的古代典雅生活的方方面面，人際關係、辦事理念、語言機鋒、生活情態，無一不照顧周詳。
一本號稱歷史小說的作品，能讓讀者在故事中漸次靠近歷史人物的本來面目，還順帶手瞭解了古代政治、生活的歷史原貌，雖然它嚴格說不能算一部傳記，但我還是把它當作一部偉大的傳記作品來閱讀和推薦，也因爲中國有這樣偉大的作品，我們突然有了說話的底氣。
END