人生千苦，莫過於“沉舟側畔，千帆競發；病樹前頭，萬木爭春。”候鳥羣遷，最怕落單；同伴相爭，最慘失落人。劉禹錫正是這羣落單的候鳥。從頂層改革的設計師，至一貶再貶的遠州“司馬”。劉禹錫和白居易，上過朝堂，住過草堂，得瑟時，天子也須聽他的，苦逼時，窮山惡水一待二十三年。本來同學聚會，大家都會炫耀如何牛逼，當了多大的官、行了多大的權、有多少產業、與多少大人物稱兄弟，都是值得大書特書的業績。混得不好的同學，自然會不情也不願去參加那種同學會、老鄉會。學霸劉禹錫，也參加了一場大學同學會，同學會上大咖雲聚，有學生會主席韓愈、文學部長柳宗元、宗教事務部長白居易，還有王伾、王叔文、裴度等政府要員，此外還有一些文化名人等，劉禹錫本來不想去湊那個熱鬧，耐何當時好歹也是學生會幹部，而且還是生活事務部部長，掌管財政，曾經可是肥差，風光無兩。但現在，多年漂盪只剩一個破屋，只好苦中作樂，寫了一個酸酸的《陋室銘》，說自己活在精神世界中。收到同學聚會通知，好漢不提當年勇了，不得已硬着頭皮參加，果然，同學會述的並不是同學情，多是一些天花亂墜的炫富，生性孤傲的劉禹錫自然是話不投機。還好，昔日同學裏還有一個“同是天涯淪落人”的白居易，於是兩人相互倒了一灘苦水。其中最廣爲人知的兩句：沉舟側畔千帆過，病樹前頭萬木春。劉禹錫之前就說過“芳林新葉催陳葉，流水前波讓後波”，亦早就作爲名人名言流傳甚廣。
酬樂天揚州初逢席上見贈
巴山楚水淒涼地，二十三年棄置身。
懷舊空吟聞笛賦，到鄉翻似爛柯人。
沉舟側畔千帆過，病樹前頭萬木春。
今日聽君歌一曲，暫憑杯酒長精神。
其實，劉禹錫雖然時運不濟，但他的內心還是很強大的。他的一首小詩《秋詞》就不落俗套，硬是扭轉了秋天蕭殺的形象，秋天因此擁有了秋高氣爽、豪情萬丈的氣慨。
秋詞
自古逢秋悲寂寥，我言秋日勝春朝。
晴空一鶴排雲上，便引詩情到碧霄。
人生就怕比，人比人，氣死人，與他人比、與古人比，甚至自己與自己比，也會惆悵、失落、淒涼——人生無常，苦來作舟，若把世道縮短了來看，這種對比更是強烈。東晉望族王羲之一家和謝安一家，都是富可敵國的，但世事時移，朱雀橋邊竟長出了野草，烏衣巷只剩殘陽。“舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家。”
烏衣巷
朱雀橋邊野草花，烏衣巷口夕陽斜。
舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家。
劉禹錫雖然對世事變遷多感嘆，晚景更是拔涼拔涼的。但烈士暮年，壯心不已！劉禹錫把豪情化爲婉約，幽幽地說着：莫道桑榆晚，爲霞尚滿天。
酬樂天詠老見示
人誰不顧老，老去有誰憐。
身瘦帶頻減，發稀冠自偏。
廢書緣惜眼，多灸爲隨年。
經事還諳事，閱人如閱川。
細思皆幸矣，下此便翛然。
莫道桑榆晚，爲霞尚滿天。
劉禹錫（772年~842年），有“詩豪”之稱 與柳宗元並稱“劉柳”，與韋應物、白居易合稱“三傑”，並與白居易合稱“劉白”，留下《陋室銘》《竹枝詞》《楊柳枝詞》《烏衣巷》等名篇。