三十五、請求閤家
到了1978年8月，母親的病並沒有像父親預料的那樣，一天天好起來。自從大哥瞭解我們三個人的生活狀況後，心裏十分着急。當時，父親已經年滿55歲了，胳膊又有殘疾，大哥擔心長期這樣下去，父親的身體會垮掉。
自從兩個哥哥參加工作以後，只要他們在家裏，晚上總要來到父母住的窯洞裏，陪父母說很長時間的話，大多數時間，都是父親在講，兩個哥哥坐在旁邊聆聽，父親講的都是一些做人和做事的道理。母親則坐在煤油燈下做針線活，很少插言。我和妹妹趴在炕上，一邊寫作業，一邊聽他們說話。兩個哥哥和父親有說不完的話，他們一坐就是大半夜，只有當父親說一聲：“睡吧！”兩個哥哥纔回到各自的窯洞裏去休息。
自從母親病了之後，兩個哥哥最擔憂的事情，就是關於父親及我和妹妹三個人喫飯問題。他們父子三人坐在一起聊天時，兩個哥哥總是要把話題轉到關於閤家的事情上去。而父親不是把話題岔開，就是黑着臉訓他們一頓。
當初，父親決定分家單過，就是爲了減輕兩個哥哥家裏的負擔，使他們兩家過上好日子。我們三個人老的老，小的小，無論和誰家一起生活，都會給他們家裏增加很重的負擔。父親寧願自己受苦受累，也不願意拖累自己的兒子和兒媳。
就在這一年，我順利考上了高中。我們學校是公社唯一的一所完全中學，離家大概五六里路程。由於學校離家近，我可以利用下午放學回家的時間，給我們三個人做晚飯。雖然我做飯手藝不高，但可以保證我們父女三人天天有飯喫。可是，開學不到一個月，學校將高中部搬遷到了一個叫賈橋的地方，那裏離縣城只有20多裏的路程，可離我家有30多裏遠。一週七天，其中六天時間，我都在學校住校。這樣一來，家裏的每一頓飯都要父親做，他就更辛苦了。藉着這個機會，大哥再次向父親提出了跟閤家的要求，父親還是沒有答應。
父親認爲，撫養我和妹妹長大成人，是他和母親的責任。他滿心希望母親像前兩次生大病那樣，經過一段時間的治療後，會逐漸好轉，繼續爲我們這個小家操持家務。
父親性格倔強，只要是他不願意做的事情，就是用九頭牛也拉不回來。大哥的性格最像父親，只要是他認定了的事情，不管遇到多大的困難，他都要想方設法克服。
那是一個深秋的傍晚，二伯、四伯、六伯和二堂哥陸續走進了我家窯洞裏，他們是大哥專門請來當說客的。一進門，二位伯父脫了鞋子上了炕，二堂哥坐在了炕沿上。在他們4人中，四伯當過大隊支書，六伯當過生產隊隊長，二堂兄是二伯的長子，他特別有頭腦。戶裏不管哪家發生了矛盾，都要請他們前去調解。
父親安頓好後院的牛羊，回到了窯洞，當他看到坐在炕上的伯父和堂哥時，心裏頓時明白了一切。他什麼話也沒有說，默默地上了炕，和自己的幾位兄長坐在了一起。大哥和二哥站在地上，給伯父和堂哥們端茶遞煙。我和妹妹在窯掌裏找了個位置，坐下來靜觀事態的發展。
在昏黃的煤油燈映照下，每個人的臉色都顯得十分凝重，窯洞裏氣氛顯得沉悶而壓抑。伯父們和父親拉了幾句家常之後，四伯把話引入了正題。他對大哥說：“娃，你今天叫我們來，肯定是遇到什麼難事，說出來吧，我們大家一起幫你想辦法！”
聽了是四伯說的話以後，大哥說道：“我今天請幾位長輩和兄長到家裏來，是想請你們幫助說服我大大（父親），讓他同意跟我們家合在一起生活。”
接着，大哥講了他要閤家的理由。當講到母親生病以後，父親每天既要喂牛放羊，還要跋鍋燎竈（做飯的意思），累得連喘氣的機會都沒有的時候，大哥淚流滿面，二哥跟我和妹妹也在一旁也默默地流淚。
伯父和堂哥聽了，神情也變得肅然起來。六伯對父親說：“老七（父親在他們親兄弟中排行老七），你說說不同意閤家的理由。”
父親嘴裏含着煙鍋，正蒙着頭在不停地抽旱菸，一口口濃煙從他的口裏鼻子裏冒出來。當聽到六伯的問話時，父親從嘴裏取下煙鍋，在炕沿上撣掉煙鍋後，緩緩地說道：“對於我們家的具體情況，哥和侄子你們都瞭解。他們的娘母子（我們家鄉的方言，指的是我母親）病的這樣重，本來就給他們造成了很重的負擔。他們的兩個妹妹還小，又都在上學。你們說，我怎麼能把這個重的負擔甩給他們呢？”
聽了父親的話，兩個伯父和堂哥都沉默了。父親又接着說：“總有一天，他們娘母子的病會好起來的。我們的日子就這樣推着往前過。等她病好了，一起把我們的兩個女兒拉扯長大。就是家裏再困難，我兩個女兒的書都要念下去。”
聽到父親表明了自己的態度，大哥給父親的煙鍋裏裝滿了旱菸，雙手遞到了他的手裏，說道：“大大，我媽這次的病比哪一次都嚴重，咱們想了那麼多的辦法，她的病情卻沒有一點好轉。我們畢竟都年輕，不管有多大的負擔，我們都不怕！”
二哥也對父親說道：“大大，你想讓我兩個妹妹把書繼續念下去，不合家是不現實的。你上了年紀，胳膊又有傷，每天干的活又苦又累，還要做飯。這樣下去你會累垮的。”
聽了兩個哥哥的話，四伯對父親說：“老七，兩個娃都表明了態度，你就聽他的勸吧！”
二堂哥也勸道：“七大，你就聽我兩個兄弟的話，把家合了吧！”
四伯家和二堂兄家跟我們住在同一個院子裏，中間只隔了一個矮矮的院牆，對於我們家裏的情況，他們都十分了解。特別是二堂哥，他一直跟父親走得很近。父親對於自己的這個親侄子，一直都十分信任。唯有在這件事情上，父親卻不聽他的勸。
對於父親的固執，六伯父十分生氣，他訓斥父親道：“兄弟，娃這樣做，都是爲了你好，你卻還不知足。”
可是，不管他們說什麼，父親就是不鬆口。
看到父親如此固執，大哥突然跪在了地上，二哥也跟在後面跪了下去。二堂哥見了，連忙從炕上跳了下來，也跪在了兩個哥哥的身後。大哥聲俱淚下：“大大，你不答應閤家，我們今天晚上就一直跪下去。”
看到這種情形，就連一向不善言語的二伯也開口了：“老七，你就快答應吧！”四伯和六伯也在旁邊不停地勸父親。
看到這一幕，父親落淚了。他含着眼淚說了一句：“娃呀，你們都起來吧！我答應你們。”
從小到大，這是我第一次看見父親流淚。一想到父親這樣做，都是爲了我們，我和妹妹早就在窯掌裏哭成了淚人。
最後，在大家的合議下，我們家和大哥大嫂一家合在了一起。