要“动之以情，晓之以理”，这是班主任在作学生思想工作时提醒自己要注意的事项中首要的一条。这也早已成为教育理论界公认的作学生思想工作的一条原则 。
“动之以情”，就是教师对学生要有深厚的感情，要从思想上爱护他们，从生活上关心他们，从学习上帮助他们，使他们从内心为之感动，愿意接近老师，信任老师，听老师的话。
“晓之以理”，就是要和学生讲道理，要从具体的、明白的并和他们直接关联的小道理讲起，逐渐引伸出大道理。
这一条工作原则，原来是出自草根的。
最初提出这一方法的是北京通县第一中学的刘纯朴老师。1979年暑假，教育部和中国教育工会全国委员会在北戴河召开23省、市、自治区班主任工作经验交流会。刘纯朴老师是北京市的代表。出席这次会议的很多都是当年全国著名的优秀班主任，如上海虹口区第三中心小学毛蓓蕾、北京大学附属中学关秋兰、北京市第二实验小学霍懋征、哈尔滨市道里区安光小学柳玉芳等等。吉林省的正式代表是东北师大附中的优秀班主任沈帼英。我（时任长春市实验中学校长）和温寒江（时任北京市第八中学校长）、向平（时任上海市向明中学校长）三人作为特邀代表参加这次会议，并分别担任分组活动或分组讨论的组长。会议组织者认为，参加这次会议的主要是班主任老师，有几位校长参加，有些小组活动可能更好组织一些，会议效果也能更好一些。
参加这次会议的所有代表都介绍了自己的班主任工作经验。有十几位还在全体代表参加的大会上作了发言。刘纯朴老师在大会上介绍的《忠诚党的教育事业，做好班主任工作》的经验，非常生动感人。在分组座谈时，大家对他提出的“动之以情，晓之以理”非常称赞。
刘纯朴老师在发言中讲了三条。其中第一条是：动之以情，晓之以理。刘老师这样说：我班有个学生叫张群生，受毒害深，沾染了浓厚的坏习气。他平时满口流氓话，到处寻衅打架，顶撞老师，辱骂老师，看谁不顺眼，张嘴就是“哪去打？上八里桥？不花了你我不姓张！”同学们个个恨他又怕他，连他的母亲都嫌弃他。我主动接近他，帮助他，亲近他。那年春天在学工劳动中他砸断了一个手指头，疼得他只叫妈，在地上打滚。当我闻讯赶到现场时，他扑到了我的怀里，我心疼地握着他被砸坏的手，流出了眼泪。我立即送他到了县医院包扎，又亲自送他到几十里远的积水潭医院治疗。张群生受伤以后，他的父母说：“这倒好了，省得惹事生非了”。他在家养伤，我想他的父母是双职工，不可能很好地照顾他，我应该经常去看望他，帮助他，因为一个受了伤的孩子离开了集体，更需要安慰和帮助。我每隔一天去家看望他一次，他养伤40天，我去看望20多次，还多次用自行车推他去医院检查，换药。因为去的多了，医院护士误认为我是他的哥哥，闹出了笑话。一次护士说：“哥哥先去取药吧！在家访的时候，我看到他的手脸有泥污，知道他的手不方便，不能洗，就给他洗手洗脸。他很不好意思。我就把他捺在凳子上，打好香皂，一把一把给他洗。顿时他呼吸急促，满眼泪花。常常就是在这个时候，我总是不失时机，开导他的思想，指出存在的问题，帮助他明确前进的方向。就这样，我一次、两次、十几次给他洗手、洗脸、倒水、脱鞋、穿鞋，扶他上床、下床；帮助他分析思想问题，存在的原因，改正的办法，努力方向。他亲近我，敬爱我，离不开我了。时间长了，他什么话都愿意给我讲，他对我说了，为什么自己不爱学习，走上邪路，如何决心改正，渴望老师的帮助等等。他无拘无束，把心里的话都统统掏出来。一次我去晚了，他正呆呆地用一只手捂着茶水等着，听到我的声音，高兴得站了起来。我和他谈学习，谈思想，谈前途，诚恳地帮助他总结打架骂人胡闹的危害和沉痛教训，并一点一滴地对他提出具体要求，肯定他的优点，鼓励他的进步，使他有了改正错误、勇于进步的信心。他主动地用不方便的手写了要求进步的决心书。他病愈返校后，我严格要求他，鼓励他。班上开展捡粪活动，我有时和他一块到大街上去捡粪，边走边谈，他终于热爱起集体了，主动为集体做好事，认真学习。不到半年，张群生完全变了样，各门功课全在80分以上，被评为学雷锋的积极分子，还提出入团的申请。
老师应该是学生的贴心人，要每时每刻都把班里几十个学生挂在心上。我体会到：要在思想、学习上作学生的贴心人，首先要在生活上作他们的贴心人。天气转冷了，我嘱咐孩子们多穿衣服；阴天了，嘱咐孩子们上学时带雨具；有时变天，发现学生衣服单薄，我拿我的衣服让他们穿上。有的孩子衣服刮破了，我就一针一线给他们缝好。扣子掉了，我就一个一个给他们钉上。有的学生病了，我就把他扶在我的床上，细心护理，或亲自送医院治疗，到家看望。
我在实践中体会到，动之以情，晓之以理，是对学生进行思想政治教育的行之有效的方法。我认为：动之以情，就是要一心一意从思想上爱护学生，使学生为之感动，愿意接近你，愿听你的话，愿意接受你的严格要求和教育。晓之以理，理要细，这种理不是光讲大道理，而是具体、明白的和学生有直接关联的小道理，由小道理渐渐引导，使之懂得较多较大的革命道理。如张群生，先从打架对自己有什么害处谈起，使他明白打架对人对已有百害无一利，然后再加以引导，使他体会到革命接班人要团结友受，讲究礼貌等道理。这样深入浅出，循循善诱，就会得到预期效果。
刘纯朴老师的经验受到与会代表的热烈反响，也得到教育部领导的充分肯定。会议结束以后，各省参加会议的代表通过不同方式传达贯彻会议精神，宣传刘纯朴等优秀班主任的经验。
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刘纯朴老师的经验，得到与会的老师、领导、和教育理论工作者的一致称赞。当年12月，《教育研究》编辑部编辑出版了《优秀班主任经验谈》，刘纯朴老师的《忠诚党的教育事业，做好班主任工作》就排在第一篇。书的前言中还把“动之以情，晓之以理”进一步概括为“动之以情，晓之以理；导之以行，持之以恒”。1982年由华中师范大学教育系、河南师范大学教育系、甘肃师范学院教育系、湖南师范学院教育系、武汉师范学院教育教研室等五院校合编，人民教育出版社出版的《教育学》中，在第14章第二节《班主任工作的内容和方法》里，明文写进了《动之以情，晓之以理》这一条。1986年由辛旸编著的《中学班主任实用手册》和1990年由辛旸编著、陶西平作序、吉林教育出版社出版的《中国班主任学》也都明文写进了“动之以情，晓之以理”这一条，成为思想教育工作的一条重要原则。
现在，广大教师和班主任在谈到学生思想教育和帮助后进生的时候，大家用得最多的字眼就是“动之以情，晓之以理，导之以行，持之以恒”。这充分所明，这条土生土长的实践经验已被广大教育工作者和教师所接受，成为我国教育学中思想教育理论的一个有机组成部分，而它不是来自书本，是一线教师实实在在的经验总结。
《人民教育》曾刊载 教育部何东昌部长的一个题词：一位优秀班主任就是一位教育专家。“动之以情，晓之以理”，这条由实践经验升华为广大教育工作者普遍接受、教育理论界普遍认同的思想教育原则的确立，再一次证明了何东昌部长的这个正确论断。