在遙遠的非洲，一個銀背大猩猩部落被人類獵捕，成年大猩猩被殺，兩隻雙胞胎幼仔被裝船運往美國。一隻死於途中，另一隻活下來，被一個叫Mack的男人買下來，像人類的幼仔一樣穿着紙尿褲、喝着奶、逛着商場長大。
這隻猩猩叫Ivan。
Mack在I-95號高速公路旁的一個大商場裏有一個小馬戲團，每天上演三場馬戲，母象、小狗、鸚鵡……
成年的Ivan身高體大，無法繼續生活在Mack的家裏。Mack就把Ivan安置自己馬戲團的一個玻璃籠子裏。Ivan因此交了幾個朋友：馬戲團的母象Stella，每晚鑽進他的籠子裏的流浪狗Bob，還有商場清潔工的女兒Julia。Ivan小時候還在非洲叢林裏時就喜歡用泥巴畫畫。Mack給他紙筆，讓他繼續自己的藝術生涯，並把他的作品放在旁邊的禮品店出售。
平靜的生活日復一日，年復一年。商場由盛而衰，Mack的馬戲團也隨之越來越少有人光顧。Mack買了一隻小象Ruby，希望新成員能給馬戲團帶來活力，但收效甚微。雪上加霜，母象Stella舊傷復發，一病不起。臨終前，Stella託付Ivan，請他一定想辦法讓Ruby脫離馬戲團，不要像她一樣一輩子忍受艱辛的生活。
Ivan答應了。
可是，如何才能讓別人懂得Ruby需要更好的生存空間？Mack又怎麼可能讓Ruby離開馬戲團？而且，就算真能離開，又能去哪兒呢？
《The One and Only Ivan-獨一無二的伊凡》以Ivan爲第一人稱視角講述了一個關於友情和奇蹟的故事。小說根據真實故事改編，並榮獲2012年紐伯瑞童書大獎，2020年又被搬上了銀幕。
故事以一種接近於日記的體例展開。每一個章節短則只有兩行字，長則三、兩頁，不會更長了，但合在一起，又有二百多頁的篇幅。正合適一個剛剛掌握了基本閱讀能力的孩子來挑戰一下自己的閱讀耐力。
和常見的兒童文學裏鮮明對立的人物設定不同，The One and Only Ivan沒有一個大反派。是的，連Mack都不是反派。雖然馬戲團老闆本該是這種故事裏理所當然的大反派，但這個老闆不是。同時，作者也並沒有構建一個徹底沒有惡人的桃源仙境。作者並沒有迴避這世間的醜惡，對動物的獵捕、買賣、逼迫和禁錮，是Ivan、Stella、Ruby和Bob的不幸的源頭。Mack對Ivan很好，對Stella和Ruby就算不上多好。突破傳統非黑即白的兒童文學人設，還原一個真實的現實世界，並在這個世界裏講述友誼、承諾、突破常規、尋找自我，這是這個故事的特色。
小說英文原版文字淺顯易懂，詞彙量不大，藍思值只有570。簡單的文字卻並沒影響文學美感。文字讀起來舒緩悠長，讓讀者的身心都彷彿沐浴在春日明朗的陽光之下。雖然沒有激烈的人物衝突，也沒有格外跌宕的情節，故事卻緊抓人心，讓人不停地翻頁、再翻一頁、再翻一頁……整本小說就像主人公Ivan一樣，溫順、暖心卻有力量——這大概就是優秀兒童文學該有的樣子吧。
