路過荊棘嶺的時候，這裏的樹精抓走唐僧。要說這些樹精也奇怪，不爲喫唐僧肉，就爲了和唐僧談詩論道。這些妖精是取經路上最有文化的，和唐僧你來我往的對詩，絲毫不落下風。杏仙一下子就對唐僧動了心，大膽求婚，唐僧嚴詞拒絕。幾個樹精也真是，好好修煉不好嗎，招惹唐僧幹嘛？最後被孫悟空他們找到，連根拔起，一命嗚呼。
過了火焰山，踏入佛教的地盤，我們會發現，這裏的妖精都和佛教有關係。小西天的黃眉老怪是彌勒佛的童子，帶着三件寶貝人種袋，狼牙棒，金鐃在取經的路上等着唐僧師徒。唐僧看到小雷音寺，老毛病又犯了，不聽孫悟空的，執意要拜佛，導致孫悟空叫天天不應，叫地地不靈，吃盡了苦頭。
先是唐僧忽見一座高山，遠望着與天相接。三藏指着說：那座山不知有多少高，可便似接着青天，透衝碧漢。行者道：古詩不雲，只有天在上，更無山與齊。但不管怎麼說，小雷音寺選在這個地方，可見選址之人的野心很大。我們都知道燃燈古佛是過去佛，如來是現在佛，彌勒是未來佛。未來佛，就是未來要接替如來位置的，但是在此之前，孫悟空只認如來和觀音，從來沒提彌勒佛什麼事。不管彌勒佛出於什麼樣目的，孫悟空都是各方勢力爭取的關鍵人物。那黃眉老怪佔山爲王，敢假扮成如來的模樣，連五百羅漢，三千揭諦，四金剛，八菩薩等衆高層都有，孫悟空立馬反應過來，黃眉老怪是靈山那邊的，而且等級還不低。
孫悟空被困金鐃，使了各種神通，也出不來。他念動咒語，把五方揭諦，六丁六甲，一十八位護教珈藍全部叫過來了，幾個人就說：你把我們全部叫過來，唐僧怎麼辦？行者道：我那師父，不聽我勸解，就弄死他也不虧。因爲唐僧的不明智，遇上了如此大的困難，孫悟空怎能不怨。
這一難中，孫悟空沒有去找觀音，也沒有去西天，大家是不是覺得奇怪。看看黃眉怪是怎麼說的，我要和你打個賭賽，如若鬥得過我，饒你師徒，讓汝等成個正果：如若不能，將汝等打死，等我去見如來取經，獲得正果。看得出真假美猴王中，如來許諾孫悟空佛位，西天內部明爭暗鬥，意見不統一啊。所以爲了面子，孫悟空明知道這個妖精是西天的，他也不好意思去西天搬救兵。
正當孫悟空心灰意冷的時候，彌勒佛出現了，他叫道：悟空，認得我嗎？這話聽得，有點幸災樂禍的意思。整個西遊途中的妖精，都是孫悟空去找人降服的，只有這裏是彌勒佛主動找過來的。管理學中，有一個原則， 施恩不能太快，太快了，施恩也就沒有了意義。彌勒佛做爲靈山未來的掌門人，權利的遊戲玩的溜溜的。他這樣恩威並施，就是爲了更好的收服孫悟空。孫悟空不敢對彌勒佛怎麼樣，對黃眉怪可沒那麼客氣。他變成了西瓜，被黃眉怪喫進了肚子，孫悟空在黃眉怪的肚子裏上躥下跳，疼的妖怪齜牙咧嘴，淚眼汪汪。話說這妖精也可憐，只是一枚棋子罷了，彌勒佛放任孫悟空出完氣，才趕緊把妖怪收到人種袋，因爲他怕被孫悟空折磨死了。雖說最後妖精被收了，但是孫悟空以後再見到彌勒佛，肯定會尊敬很多。這一章中，作者隱晦的表達了靈山內部的政治鬥爭，雖說是誰也不服誰，但是孫悟空無疑是各方勢力要爭取的。玉帝當年也想用孫悟空的，甚至給了齊天大聖的頭銜，可惜那時候壓制不住，只能放棄。