少年趣事——採睡蓮（散文）
睡蓮，我們這裏俗稱雞頭米。雞頭米是根據睡蓮果實形狀而起的，既形象又恰當。
不過，無論叫睡蓮也好，還是叫雞頭米也罷，反正都是指的同一種物質，就是那種渾身長滿硬刺的水生植物。睡蓮這名字很好聽，可它的長相與名字有些不相符，不咋地，既醜還滿臉淨刺。儘管如此，卻人見人愛，有些奇怪。究其原因，卻是因爲睡蓮渾身都是寶，長相醜無所謂，關鍵是有利用價值。睡蓮葉子可以餵豬，是上好的飼材；果實可以食用，人人喜歡；根莖更是味道極佳的好菜餚，能不人見人愛嗎？不過任何事物都有兩面性，睡蓮也不例外，它除了有人愛的一面也有人見人怕的一面，原因是它全身長滿硬刺，從根部到葉頂沒有一處光滑的地方。你只要靠近它稍不小心準會遭到報復，那硬刺扎到手上或身上不出血也得留下個紅點，也挺不舒服的。
儘管睡蓮硬刺不討人喜歡，可對睡蓮自身來說是不可或缺的保護傘。因爲它有了這身硬刺一般情況下沒人敢輕易招惹它，故此睡蓮才得以保全性命平穩地長到成年。可惜的是往後歲月風險不斷，仍然難得善終。生命的中途或晚景總會遭遇滅頂之災，要麼蓮葉與果實被人提早採摘，要麼全株被連根拔起蹤跡全無。出現這些狀況全因它的利用價值太高，就像螃蟹一樣，儘管外貌長得兇，很不好看，可好喫呀，是上等的美味佳餚。別說你渾身長刺，你就是身披盔甲，只要被人惦記上也難逃魔掌。這樣說不恰當，換個說法。只要你有利用價值，人類絕不會讓你默默終老落個無人問津的下場，必定讓你物盡其用發揮餘熱。
睡蓮在我們這裏是搶手貨，一旦結出果實肯定會被人採摘，葉子作飼料，果實根莖當食材，絕不會讓其乾死然後沉入水底。
說起採摘睡蓮的事我倒是幹過不少次。原因是我們這裏壕溝多，一年四季又不斷水，壕溝裏到處生長着睡蓮。
睡蓮用處大，自然會得到許多人的青睞，人們只要發現它的蹤跡肯定不會放過。因此在近處壕溝裏很難採到整株完整的睡蓮，即使採到也是殘缺不全，不是少了葉片，就是沒有了果實。要想採到全棵完整的睡蓮必須到較遠的地方，還得是地理位置比較偏僻的壕溝裏去。這些地方一般情況下很少有人涉足，大多會有驚喜出現。
記得有一個星期天，我叫上小夥伴專門蹚水去採摘睡蓮。我們的目的地就是村西南，離村莊將近一里半路的大斜溝。那裏離家遠，靠蹚水很少有人去那裏。那裏生長着不少稀奇的水草，自然也少不了睡蓮。
我們挎上柳條籃，每人又拿了一把鐮刀便向目的地進發。
此時的季節已是中秋，溝水比較涼。我倆蹚了六七條壕溝兩條腿開始感覺發冷，就連胸口處也覺得涼颼颼的。同行的小夥伴嘴裏不住地抱怨，說水太涼了，開始打退堂鼓。我拍拍小夥伴的肩膀鼓勵說，想做成一件事不能怕喫苦，水涼點不算事，不能怕，等一會兒太陽昇高了水溫很快會升高的。記住，不論做什麼事想有所收穫必須先付出辛苦。採摘雞頭米也是這樣，想喫到雞頭米就得先受點罪。咱們在書上不是讀過這類故事嗎？想看到無限風光必須敢於冒險攀登高峯，不然只能待在平地看黃土。同理，害怕水涼就打退堂鼓，那就很難採到睡蓮，也就很難喫上雞頭米。
小夥伴聽了我的話後笑了笑沒有再說什麼。我倆繼續向前走。蹚了足有二十條壕溝我們纔來到西南大斜園子，也就是此行的目的地。
我們看到壕溝裏完整地生長着十幾棵睡蓮和許多水葫蘆，還有幾株十分罕見的水蘭花，心裏一陣驚喜。
今天來這裏的主要目的就是採摘睡蓮，對其他並不感興趣。我們放下柳條籃，開始用鐮刀削了兩根白蠟條做成短棍，然後下水開始採摘雞頭米。
我首先選中了一株比較大一點的睡蓮。這棵睡蓮有四片心形大蓮葉，每一片葉子足有臉盆般大小，上面佈滿尖刺。兩株雞頭米就長在幾片蓮葉中間，想要採摘雞頭米首先得清理蓮葉。我拿過白蠟棍開始小心把蓮葉的一側挑起來，然後把它摺疊到葉面上，接着再去挑另一端，連疊三次，蓮葉變成了正方形。這時我拿過鐮刀把蓮葉割下裝進籃子裏。接下來的三隻蓮葉也是如法炮製，很快四片蓮葉處理乾淨，面前沒有了阻礙，接下來就只剩下採摘雞頭米了。我用兩根白蠟棍夾住雞頭米，然後側身把鐮刀伸進水裏，我要盡最大努力盡可能地把鐮刀伸到水底，這樣割下來的莖幹就會更長一些。摸到根部，我滑動鐮刀把根莖割了下來。
這根莖幹上全佈滿硬刺，根本不能用手去抓，我只得把莖幹提出水面一節一節地切斷，然後小心裝進籃子裏。最後只剩下“雞頭”了，也就是果實。“雞頭”上的刺更硬，就像一隻刺蝟，人根本無處下手。我小心翼翼地用木棍夾着“雞頭”，然後慢慢地向籃子近前移動，費了一番功夫後才把雞頭米裝進籃子裏。接下來再去採摘蓮葉的莖梗。又費了一番周折，一棵睡蓮這才完整地裝進籃子裏。我上岸歇了歇，接着又奔向另一棵。我看看小夥伴，他也採完了一棵睡蓮，正挎起籃子走向另一棵。
今天我倆的採摘很順利，沒有出現雞頭米滑落水下的不愉快，這令我們很欣慰。要知道，萬一雞頭米滑落水中，結局只能是望水興嘆，誰也不敢伸手去水裏尋摸，一旦被它的硬刺扎到那就得不償失了。
就這樣我倆用了大半晌午時間才把十幾棵睡蓮採摘完畢。最後我們每人收穫了十幾枚睡蓮果實，還有半籃子蓮葉，半籃子莖梗，可謂收穫滿滿。
（原創首發）
曹會鎮，山東微山縣人，中共黨員，詩人，中國作家網會員，簽約作家。