钟世成，一位七十多岁的老人，撇下聋哑老伴，去逝了。
他们有一个唯一的女儿，叫钟慧。钟慧自从上了大学后，就很少回到父母身边，现在的她，在大学里任教。
女儿没回来，老人的灵柩前就没有人为其披麻带孝。村中一些了解钟世成家情况的老者，带着焦急的心情，盼着钟慧早点回来。
当钟慧一家人出现在老人的灵柩前时，年老的聋哑母亲，露出了欣慰的神情。
钟慧披麻带孝，跪在父亲的水晶棺前，泣不成声。她恨自己年少时的不懂事，更恨自己没能早日把父母接到身边，让他们安享晚年。
钟世成年轻时，也是个有文化的人，在村小学当过一段时间的民办教师。但不久后的一件事，他这个民办教师，就当不成了。
当时，学校里有一位叫李晓莉的女教师，和钟世成年龄相仿。同为民办教师，他们俩走到一起，也不是没有可能的。至少在钟世成的心里，有过这方面的想法，也做出了一些行动。
李晓莉生性妩媚，姿色可人，不甘心在农村待一辈子的她，眼睛盯着的，可不仅仅是眼前的事。她在和钟世成有一搭没一搭的同时，还在寻找更好的目标。
时任大队书记的汪存水，对李晓莉的美貌是垂涎已久。如何得到她的身体，汪书记可是费了一番周折。当得知公社给了大队一个去城里的招工名额时，汪存水心想机会来了，何不以此为诱饵，去撩拔李晓莉呢。
李晓莉经汪存水这么一撩拔，心思活泛了起来，看着汪存水色眯眯的眼神，知道他想要的是什么。为了能顺利地拿到进城的名额，不牺牲自己的身体，看样子是不行的了。于是，李晓莉满足了汪存水的欲望，两人做出了苟且之事。
不久，李晓莉感觉到身上的不对劲，生理期没有如期而至。她把这事告诉了汪存水，问汪存水怎么办？
汪存水只是贪恋李晓莉的美色，绝不想让李晓莉怀孕，如果事情传出去了，他这个大队书记，怕也是当不成了。他告诉李晓莉，你现在不是在和钟世成若有若无地谈恋爱吗，你可以在他身上想想办法呀。
李晓莉心领神会，随即对钟世成施展媚术，钟世成哪里知道李晓莉的花花肠子，很快便落入了圈套。虽然得到了李晓莉的身体，但钟世成并不知道，危险已经悄悄地向他逼近。
当李晓莉的身体渐渐显怀时，人们都以为这事是钟世成所为，向钟世成投以鄙夷的目光，李晓莉更是装出一付受害者的模样。老实巴交的钟世成，就这样糊里糊涂地背上了黑锅。
在一片谴责声中，汪存水以支部书记的名义，义正词严地责令小学校长，把做出伤风败俗之事的钟世成，开除出了教师队伍。
钟世成有口难辩，灰头土脸地回到了生产队，从此，他成了一个面朝黄土背朝天的地道农民。
钟世成在生产队上班，不招生产队长的待见，在庄稼成熟的季节，把他责罚到偏远的地段去看护庄稼，因为那里离村庄远，庄稼没人看护，容易被小偷小摸给惦记上。
钟世成日夜守护在那片庄稼地里，吃喝都是由老母亲给他送去。
这期间，李晓莉曾找过钟世成，问怎么处理她肚子里的孩子？
钟世成说，你要愿意跟我过日子，孩子生下后，我们就是一家人。你要不愿意跟我过日子，孩子生下后，由我来养。
这正是李晓莉想要的结果，她哪肯放弃进城的机会，跟钟世成这样一个呆子似的人生活在一起。于是，李晓莉把孩子生下后，就给了钟世成，她顺利地跳出了农门，成了城里人。
孩子被钟世成抱回家后，给她取了个名字，钟慧。
有了个孩子的羁绊，钟世成的婚姻可就是老大难了，没有哪个姑娘愿意跟一个犯过错又带着一个小女孩的人过日子。
最后，家里给钟世成找了一个有点智障的聋哑女人结了婚，钟世成勉强有了一个家。
钟慧在很小的时候，就感觉自己的家很特别，妈妈是一个残疾的聋哑人，而爸爸，又是一付窝囊相。风言风语中，她听到了爸爸曾经的那些事。自尊心特别强的她，发愤读书，以全优的学习成绩脱颖而出，当她终于跳出了农门，成了城里人的时候，她长长地舒了口气，她再也不想回及起过去的那些事。
大学毕业后 ，钟慧留校任教，然后是结婚生子。在生孩子的时候，钟慧意外地出现了产后大出血。就是这次产后大出血，钟慧发现自己的身世，原来还是个谜。
女儿就要初为人母了，钟世成十分重视，不顾女儿女婿的反对，从老家来到城里，因为这是钟家的又一代人，即将出世了。
产房里的钟慧，由于失血过多，需要补充血源。等候在产房外的钟世成，听说女儿要输血，连忙撸起袖口，要护士抽自己的血给女儿。
医院对钟世成的血型进行检测，发现父女俩并不是同一血型，他不能给女儿钟慧输血。
钟世成呆呆地立在那里，这么些年，尽管女儿一直对他抱有成见，但他却心尖宝贝似地护着女儿。他引以为傲的女儿，却不是他亲生的。
钟世成的心情糟糕到极点，他默默地回到村里，没有对任何人提及此事。
医院事件之后，钟慧回忆起父母对自己的点点滴滴，不禁心怀愧疚，父母虽然活得窝囊，但他们对自己却是一片真心。没有他们对自己的培养和照顾，她又如何能走到今天这一地步。
钟慧带着感恩的心回到村里，她要把父母接到城里，让他们安享晚年。可无论怎么说，钟世成就是不肯去城里。在他的心里，是怕他们老两口的形象，给钟慧丢脸了。
晚年的李晓莉，知道女儿在大学里有一定的身份和地位，想要认回亲生女儿。至此，钟慧才了解到自己的出生之谜。对于这样一个为了自己的前程，不惜嫁祸于他人，至亲生女儿而不顾的薄情寡义之人，钟慧没有满足李晓莉的要求，只想尽快地把父母接到身边。
此时的钟世成已罹患疾病，知道自己时日不多，拒绝了钟慧的请求，甚至在他躺到床上不能动之后，他也不允许给钟慧打电话。只是嘱咐钟慧，在他百年之后，要善待她的养母。
悲怆的唢呐声凄惨地在村庄的上空回旋，钟慧手捧父亲遗像，站在出丧队伍的最前面。鞭炮声响起后，水晶棺被缓缓擡起，躺在里面的钟世成，一会就要离开他生活了一辈子的小小村庄，随着殡仪馆烟囱上的一阵青烟，他的魂灵，飘向了天堂。