有這樣一個青年，不但年輕英俊，而且聰明有能力。他不甘心自己是木匠兒子的身份，因此從小就有一個心願：藉助自己的努力和奮鬥，早日躋身上流社會。
終於，機會來了。
因爲熟記拉丁文聖經，他在市長德·瑞那爾夫人家裏當上了家庭教師，而且悄悄和德·瑞那爾夫人談起了戀愛。
戀情敗露後，他不得不離開。
意外的是，幸運再次光顧了他。離開神學院去了巴黎的木爾侯爵府後，他憑藉才能和驕傲獲得了侯爵家的小姐瑪特爾的青睞，於是和瑪特爾小姐相戀。
似乎，他小時候的夢想就要實現了。
然而，因爲德·瑞那爾夫人被迫寫下的一封揭發信，他的夢想再次破滅。憤怒的青年找到德·瑞那爾夫人並向她開了兩槍，自己則被捕入獄，最後被判死刑。
這個故事，來自法國作家司湯達創作的長篇小說《紅與黑》，這也是他的代表作，首次出版於1830年。
小說發表100多年來，被譯成多種文字廣爲流傳，並被多次改編爲戲劇、電影，但曾被許多國家列爲禁書。
在拿破崙帝國時代，“紅”與“黑”代表着“軍 隊”與“教會”，是有野心的法國青年發展的兩個渠道。
司湯達在創作《紅與黑》時，拿破崙領導的法國資產階級大革命已經失敗。小說雖然寫的是主人公於連一生奮鬥的過程和其浪漫的愛情故事，但他想用自己的筆去完成拿破崙未完成的事業。
他要通過這部小說，再現拿破崙的偉大，鞭撻復辟王朝的黑暗。
《紅與黑》在心理深度的挖掘上，遠遠超出了同時代作家所能及的層次，它開創了後世“意識流小說”、“心理小說”的先河。
法國作家紀德曾評價說：《紅與黑》是我平生最受益的書籍。
經典值得反覆閱讀，我們能在一遍又一遍地閱讀中，獲得力量與感悟。