1802年2月26日，維克多·雨果（1802-1885）出生於法國貝桑松一個軍官家庭裏，他的父親是拿破崙手下的一位將軍。
雨果從小便對文學充滿了好奇，寫了大量的詩歌，曾以《頌詩集》獲得路易十八的賞賜。隨着自由主義日趨高漲，雨果的政治態度逐漸變化，他與浪漫主義文藝青年繆塞、大仲馬等人組成“第二文社”，開始明確反對僞古典主義。在以後的日子裏，他深知資本主義社會的黑暗，開始創作了大量揭露現實的作品，其中以長篇小說《悲慘世界》、《巴黎聖母院》最爲出名。
作爲法國著名的愛國主義詩人、劇作家、小說家、政治家和文藝理論家，法國浪漫主義文學運動的領袖，在漫長的歲月裏，雨果創作了大量的詩歌、喜劇和小說，他的作品大都是批判和揭露資本主義社會的種種罪惡，反對貴族和教會專治，描寫勞動人民的苦難生活，對整個19世紀的法國文學產生了巨大的影響。
一般來說，如果截稿期比較寬鬆的話，雨果經常會在夜裏沿着巴黎的街道散步，同時在心裏草擬詩歌、對白和散文。
他特別愛散步，即便曾經在散步的時候遭遇扒竊，依然樂此不疲。
如果截稿期比較緊張，那就是另外一回事了。這時候雨果就以家爲囚牢，把自己軟禁起來，變成一個妥妥的囚徒。
寫《巴黎聖母院》（又名：《聖母院駝背》）的時候，他就是這麼幹的。
那會兒離交稿時間就剩幾個月了，如果不能按時完成，每遲交一週，雨果就要付一千法郎的罰金，出版商表示已經兩次放寬期限，不會再讓步了。
於是，雨果決定畫地爲牢，並採取了一系列極端措施促使自己努力寫作。
首先，雨果買了一瓶新墨水，以便爲接下來的馬拉松式的努力做準備。
其次，他決定放棄他所鍾愛的夜間散步（對於他來說是一個巨大的犧牲）。爲了避免任何外出的誘惑，他將他的衣服鎖起來，只留下一個灰色的大披肩。他買了一件一直可以到腳面只適合在室內穿的針織衣服，在接下來的幾個月裏它就充當了雨果的工作服。
他從早到晚在他的房子裏埋頭苦幹，只在喫飯、睡覺、以及晚上與朋友共度寶貴的時光時中斷一下。這些來訪者是被嚴格限制過的，所討論的話題不能遠離他正在寫的書，因爲他們的娛樂經常包括一項活動，那就是由雨果朗讀他最新完成的一些篇章。
當然，雖然是把自己鎖在室內，雨果倒也沒有完全自我封閉。無論季節怎樣變化，哪怕是在寒冷的冬天，他也總會打開一扇窗，藉此與外面的世界保持着有限的聯繫。
他是1830年秋天開始寫這本書的，1831年1月，他完成了這本書，比截稿日期早了幾個星期，整整用完了一整瓶墨水，因此當時他本來是想給該書起名爲《出自一瓶墨水》的，但最後還是敲定爲《巴黎聖母院》，爲了突出故事中的駝背，美國版命名《聖母院駝背》。
1855年，雨果搬到格恩西島，在那裏買了一棟舊宅邸，度過了十五年。史詩般的長篇小說《悲慘世界》，便是在這段時間創作的。
在這裏，他保持着不變的工作規程。每天早上，很早醒來，用冷水洗過臉後，就坐下來寫作，一連要寫上好幾個小時後再喫午飯，然後會花幾個小時運動。
他有個養生法則，就是一陣高強度的跑步後，在大海里裸泳。
他的書房不僅有三面牆都裝着窗子，還有一個玻璃天花板，所以視野極好，周圍的風景盡收眼底。
他的習慣還是沒變，還是總會開着窗戶。
在房子裏，他總是經常來回走動，就像一頭被關在籠子裏的獅子，這是他在構思他的作品。對於雨果來講，移動着的他思維更活躍。無論在室內還是室外，隨着身體每走一步，他便朝故事、戲劇或者詩歌的下一行前進一點。
雨果1802年出生，1885年去世，在人世八十三年，經歷了帝國到共和的過程。法國總統儒勒·格雷維爲雨果舉行了國葬，超過兩百萬人蔘加了葬禮遊行，將新整修的d'Eylau大街（巴黎第二長大街）改名爲雨果大街。
1959年，法蘭西銀行爲了紀念雨果，將其頭像印刷在5法郎面值的紙幣上。紙幣正面背景爲安葬雨果的先賢祠，背面背景則爲其生前居住過的孚日廣場。
羅曼·羅蘭曾說過如此表揚雨果的話：“在文學界和藝術界的所有偉人中，雨果是唯一活在法蘭西人民心中的偉人。”