楔子
“你來了。”
“這裏是【碧落】，不是每個人都能來這裏，但每個來這裏的人或物都有非來不可的緣由。”
“過來，讓我看清你的心願。”
“你的願望不難，既然你能來到此處，便可實現。”
“只是要……”
“你可願意？”
一、
“砰砰砰！砰砰砰！砰砰砰！”
“開門！開門！開門啊！爹！娘！你們開門啊！”
凝煙使勁拍着兩扇木門，那木門是幾塊木板訂成的，底部有好幾道貓的抓痕，還有幾層厚厚的塵土。木門鬆散散的，從縫隙中可以看到院子裏一壟壟碧綠的蔬菜，正在風中擺盪的衣服，桑樹下的石凳。飯菜的香味和歡聲笑語從門縫裏瓢出來，籠罩着凝煙。她繼續拍門，拍的手掌發紅，收了手，骨頭還在震顫，可裏面圍着飯菜，拿着筷子言笑晏晏的一家人好像完全聽不到她弄出的動靜。
凝煙急得頭上冒汗，她走開幾步四處張望，籬笆是用竹竿扎的，雖不甚高，但她穿着紗羅的裙子也無法翻過去，籬笆間的縫隙又極小，只有幾隻甲蟲鑽來鑽去。
凝煙急得頭上冒汗，只能一邊繼續拍着門，一邊一聲比一聲更用力的叫喊，她眼巴巴地瞅着，希望有人爲她開門，放她進去。她看着正爲大家加菜的娘，焦急地帶着哭腔大喊：“娘！娘！娘！”那女人似乎終於聽到了，慢慢轉過頭，凝煙鬆了口氣，心中有一絲竊喜。
等到娘完全轉過臉，凝煙卻登時五臟發寒，臉色大變。那個女人雍容華貴，雲鬢花顏，眼中卻滿是冷冰冰的輕蔑。
與此同時，桌上另外幾個人也緩緩回過頭來，四張陌生的臉全都冷冰冰的，八隻眼睛沒有絲毫感情地注視着她。
“啊！”
凝煙騰地睜開眼，心猶自“嗵嗵”跳個不停。她眼前不由自主地浮現出夢中那四個齊刷刷的冷漠的臉，遍體冰凍，似乎連血液都凝滯不流了 ，只有兩行淚徑直滑落。
牀頭忽然傳出“喵喵”的叫聲，接着凝煙便覺得有一隻溫熱的小舌頭在舔她的臉。她眼珠動了動，便瞧見黑暗中兩隻碧瑩瑩的琉璃珠。
“吵醒你了，禾禾。”凝煙坐起來，伸出小臂，喵嗚一聲響起，那兩顆琉璃珠立刻跳到她懷裏。
凝煙輕輕梳理着禾禾的毛髮，一下又一下，眼睛盯着虛空。
下午的事情又一次在她心裏冒出來。
“姐姐，你真好看。”一個小姑娘頭上梳着丫髻，奶聲奶氣地和她說話。
小姑娘笑得甜甜的，凝煙見了好不開心，伸手便想把自己的點心匣子遞給女孩，手剛伸出去，小女孩旁邊的中年男人回過頭來，目光一接觸到她，臉色驚變，旋即轉身呵斥小女孩：“胡說什麼！哪來的姐姐！你姐姐在家中繡閣裏坐着，繡閣被海棠花遮着，你姐姐讀的是聖賢書，明的是孔孟禮，守的是貞烈節，大門不曾出，二門不會邁。”
小女孩不明白一慣謙和的爹爹，爲何突然這麼激動，訥訥的不敢說話，委屈得眼裏閃着淚花。
真是，何必如此提醒她呢？何必呢？就那麼怕她找上門去，拽着他的袖子哭哭啼啼。
那天宴席上，不止他，她也表明了態度。
二
“你也是那個什麼煙水樓的人？”
“你身上的味道和父親從那個樓裏帶回來的女人一樣，嬤嬤說你們都是些專勾人的狐狸精。”
“珺珺，快走，夫人找你呢。”一個老嬤嬤叫正跟凝煙說話的小姑娘，眼神掃過她，帶出一點恰好能讓她看清楚的不屑。
凝煙不以爲意，恰好看到樓裏的姐妹紅萼出來找她，便和她一起回到宴會上。
觥籌交錯間，候府的夫人出來，帶出一個女人，那女人面目瘦消，垂首低眉，不敢擡眼。夫人紅脣勾起，笑得殷切，言語裏沒有一句惡詞，只說是聽聞煙水樓的姑娘來做客，特意讓離枝前來相陪，讓她們姐妹幾人敘舊。
凝煙和紅萼對視一眼，這纔看出那正是樓中姐妹，出了花門，與人做妾的離枝。
凝煙瞧了一眼那個高貴的夫人，見她眼中赤裸裸的鄙夷和嘲弄。她知道語言不能傷害她們這些歡場女子，便祭出了比語言更有殺傷力的武器——充滿鄙薄惡心的眼神。她要她們看清楚她眼裏毫不掩飾，冷冰冰的鄙夷，叫她們知道無論她們她們多麼討男人的歡心，她們依舊爲世人不齒。她想讓她們自慚形穢，讓她們想起自己骯髒的身體，讓她們自己厭惡自己，自己嫌棄自己。
凝菸嘴角帶出笑意，眸色冰冷，好似凍結的湖面，湖底有兩星變幻不定的光芒。
京城繁華地，富貴權勢，朝不保夕。曾經的公府貴女顧瑩瑩，因她的未婚夫和煙水樓的姑娘交好，氣得在樓中大鬧，還揚言要拆了煙水樓。結果呢，才過多久，顧府勢頹，她也被充爲低等娼女，連她們都不如。她今日這般高高在上，焉知日後如何？
“金陵玉殿鶯啼曉，秦淮水榭花開早，誰知道容易冰消……”
那些進去花門的男人，覬覦她們，又輕賤她們；捧着她們，又不屑她們；嘴上說着愛，眼裏只有欲；贊她們風花雪月，又嫌她們吟風弄月；兩分的情意，偏要去演海誓山盟的戲，她們不配合，便笑她們涼薄，她們心一動，他們便稱自己家世清白，身不由己。
進得樓來，他們是癡情男子，衣冠一帶，他們還是端正的君子。
那些男人賺盡便宜，反抽出身來，作壁上觀，看女人爲難女人。
凝煙忽然覺得有人注意自己，還沒看清是誰，先飛了個魅惑的眼風過去。
那人俊眉修眼，貴氣逼人，搖着扇子衝她一笑。
煙水樓不是尋常歌樓楚館，來往進出的都是些官僚貴人或錦衣紈絝，這個人雖有幾分面熟，她卻不認識。
“我瞧着凝煙姑娘和韋大人倒有幾分相似。和韋大人的小女兒的眉眼也十分相像。”席上一人納罕的提起，他這麼一說，引得其他人的目光也在二者間逡巡。
有一人附和道：“卻有幾分相似，聽聞韋大人早先曾有一女走失，或……”
凝煙下意識地去看韋大人，韋大人手藏在袖子裏。不悅道：“劉公子莫要胡說，小女生得醜陋，怎比得上凝煙姑娘花容月貌。況且我那女兒丟失時年數尚小，怎能獨自不遠萬里走到京城，恐怕早投胎做了別家的富貴姑娘。”
凝煙魂魄被轟去大半，人還在席上，卻像退了幾步開外，腿腳冰涼，跟所有人都遠遠隔開了。
她定了定心神，輕撫鬢角，優雅一笑：“我的記憶雖然模糊，但唯獨父親的事我記得極清楚，因爲他是我眼瞅着斷了氣的，是我眼看着他一點一點的離開的。”
她注視着韋大人，臉上帶笑，一字一字說得極清楚。
她幼時，娘出門去，她鬧着肚子餓，爹爲了哄她，去廚房給她做飯，不小心切到手。
娘笑着說：“你爹這雙手可是要讀書，寫字，考功名的，若是少了一塊肉，握不得筆，日後誰來養我們娘倆？”
韋大人藏起來的手上，正巧有一道疤。
三
凝煙對於自己的家，只有幾個模糊的畫面，最近卻常常想起。
她記得院子裏有一根竹竿，竹竿上經常曬着衣服，風一吹，那些衣服來回擺動，地上的影子就跟着起伏。如果衣服是娘剛洗過的，衣服上的水滴還會被風甩到她臉上，她剛伸手抹去，又一陣清涼的水珠撲得她急忙閉了眼。她閉着眼睛，聽到娘嗔她：“還不站遠些。”
房子前種着一片月見草，花開的時候門前一片粉白。月見草的花骨朵長長的，尖尖的，像一個個小辣椒。她常常嬌憨地跟娘鬧要喫辣椒。娘奇怪地問：哪有辣椒？她嘴朝花叢一努：那不是？娘在陽光下笑起來，跟她解釋，那不是辣椒，辣椒開不出那麼美的花。娘越說她越鬧，樂此不疲。
院子裏還有一棵桑樹，每天早上都有許多鳥降落在樹上，她還賴在牀上沒起，就聽到一陣又一陣“啁啁啾啾”的鳥鳴。等桑椹熟了，她喫得滿手滿嘴一片烏紫，然後跑到爹那，爹從書堆裏擡起頭來，故作詫異道：哎呦，怎麼中毒了。她聽了，咯吱咯吱的笑。
院牆上爬滿了薔薇花，薔薇剛含苞時，她就每天跑出去看。薔薇的花骨朵鼓囊囊的，上面粉粉的，尖尖的，下面圓圓的，是白色，好像一個個水蜜桃。
她每天都會數一數一共開了幾朵薔薇花，然後歡天喜地的跑去告訴在廚房忙碌的母親。她一直在等，等着滿架的薔薇都開花，開成一面花牆。
可是，她沒有看到，始終沒看到，後來也沒有機會看到了。
那天鎮上廟會，娘早早燒了晚飯，一家三口喫過後去湊熱鬧。
娘跟她說去買水蜜桃，讓她好好跟爹待在一起。
爹帶着她在一處書畫攤前。她仰頭看到爹爹激動地指着幾個墨色大字和攤主交談，她聽不懂他們在說什麼，她想去抓爹的衣袖，沒想到爹身子一側，拿起了另一副畫說個不停，衣角從她手背上劃過， 她沒抓住。她覺得沒意思，小臉開始東張西望，她透過人羣，看到一個水果攤前，一個人影跟娘很像，她看了一眼爹 ，跟爹說一聲就去找娘了。她不知道爹有沒有聽見，想着反正一會兒就回來了，就朝娘走過去。
誰知道沒走幾步，她就看不到娘了，她淹沒在一堆堆不斷流動變幻的人影裏，她忽然覺得恐懼，她找不到娘，也看不到爹了。
那麼多年，她辛苦地熬着，希望能再見到爹和娘。
剛到煙水樓的時候，樓裏一個瞎了一隻眼的老女人，指着她，沒瞎的那隻眼閃着瘋狂的光，癲狂地咧着嘴叫：“你生了這張臉，便一輩子不得解脫，不得好過，生了你的，恨不得斬斷你！從你腸子裏爬出來的，剔肉還給你。哈哈哈哈哈……”
她曾做夢，夢到滿架薔薇盛開，夢到薔薇上的花骨朵真的長成了桃子，她摘了一捧，用衣服包着，她想告訴娘，不用去買桃子了，不用去了。
可是她找遍一間間屋子，就是看不到娘。她明明聽到屋子裏有孃的說話聲，跑進去一看，只有黑暗的屋子，沒有人影，她又聽到聲音在院子裏想起，她又跑過去，院子裏空蕩蕩的，只有陽光。她焦急地在屋子和院子裏跑了一趟又一趟，最後一腳跌在地上，桃子全砸在地上，化成了一攤一攤紅水。孃的聲音又在屋子裏響起，她爬起來，帶着滿身的泥跑到薔薇花架旁，花架上的桃子卻全都爛了，薔薇花也在一朵一朵地凋零。屋子裏的身音越來越小，她急得快哭了，她知道聲音一旦消失 ，就再也見不到娘了，她兩隻手並用，去摘那些還沒完全爛掉的桃子，手被薔薇花梗刺的全是小口，她一邊瘋狂地摘，一邊頻繁地回頭，希望聲音消失得慢些。
最後，聲音完全消失了，她手上只有粘稠的桃汁，彷彿一輩子都洗不乾淨。
她早打聽過，韋大人的原配白氏，八年前去世，據說是女兒丟失後精神失常不小心掉進水裏，葬在韋大人故鄉郴州。
她終於明白了那瞎眼人的話。
她被迫進花門，回不去柴門，嘴上有意的人，心裏對她關着一重重朱門。
四
凝煙感到有個毛茸茸的圓球在蹭自己的下巴，她腦子裏天旋地轉，身體四肢卻沉重地擡都擡不起來。她想睜眼，上眼皮剛擡起來又即刻墜落。
身體越來越無力，多虧紅萼她們求情，老鴇才準她留下。
對她們這類人來說，去了反倒是解脫。
還好事情已經辦成了，剩下的事情就看那人自己了。希望天下間能少一些她這樣的女子。
“你那日在宴席上的眼神可真精彩。”
“可惜了，是這世道負你，你這般女子，本該在父母呵護下無憂無慮地長大，然後嫁給自己心儀的兒郎。”
“我定當革舊習，改舊俗，讓女子亦能昂首行於大道。”
“我也是女子，自然能理解你的痛苦。”
禾禾的叫聲越來越焦急，雖然意識昏沉，但她還是使了使勁，睜開了眼睛。
她伸出手撫摸禾禾，一下一下，輕柔至極，像在撫摸往昔受傷的自己。
“禾禾，紅萼已經答應了會幫我照顧你，你在她那裏不能像在我這一樣任性。”
“禾禾，我又做夢了，我又夢到了娘，可我還是看不清她的臉，一定是因爲我已經忘記她的模樣了……”
“禾禾，爹不要我，我好怕，娘會不會怪我，我好想娘……”
凝煙眼中的滴落在枕上。
她經常做夢，夢到前面一個女人在走，她雖然只能看到那個女人的背影 ，但她知道那人就是娘，她在後面追趕，卻不管怎麼追都追不上，她想大叫，但張開嘴，卻驚恐地發現自己自己發不出一點聲音，她急得滿身汗，一邊拼命跑一邊嘶叫，她一遍又一遍地張嘴，無論怎麼都發不出聲音，她急得去掐自己的喉嚨，自己的嘴，還是沒有一點用。她眼睜睜地看着娘越走越遠，背影越來越小，她絕望地哭泣，哭着哭着她發現自己有聲音了，慌忙大叫：娘！可那聲娘沒出口又消失了。她看着孃的背影消失在路盡頭，崩潰的淚水淌到嘴裏，又鹹又黏，把喉嚨都堵住了。
還有一次，她夢到自己離娘越來越近，終於能追上娘了，她一伸手，一把捉到孃的手腕，她始終記得娘手腕那溫熱的觸感。娘一扭頭，卻是一張讓她驚恐地汗毛聳立的臉。那是一張男人的臉，臉上是淫邪的笑，盯着她的眼睛能流出涎水來。
她被放在一個院子裏，一個男人告訴她，她被父母拋棄了，他收留了她，是她的義父。她不信，她覺得爹孃一定會來找她的，她央求那男人帶他回家，那男人說如果她父母來找她就一定讓她走，父母不來她就只能在這等。
她等的都快記不清爹孃的樣子了，爹孃還是沒來。
那個男人讓她叫他義父，教她讀書，寫字，畫畫，下棋。她想回家，可是義父不讓她出門，還派人守着院子。
除了義父她見不到任何人，義父不來的時候她只能看着院子上空的白雲它們一會兒變成小兔子，一會兒變成大鳥，一會兒什麼都不像了。
許多時候，她只能看到院子上空四方的平整的藍天。
她不知道過了多久，只記得下過好幾次雪。
義父來看她的時候，眼裏的光讓她越來越不舒服。
一個春天，一個看起來比她大幾歲的男孩忽然跳到院子裏。
那男孩經常來看她，跟她聊天，並讓她保密。
那男孩答應了幫她找爹孃。
她每天都盼着那男孩過來，並漸漸發現義父不來時，那男孩便來得勤些。
義父的眼神讓她覺得芒刺在背，她忽然惶恐不安，下決心闖出去，到門口卻發現門外的看守又多了一個。
男孩再來時，她便央求他帶她出去。男孩看着她沉默半晌，答應她等他明天爲姨母拜過壽就帶她出去。
當天晚上，她走夢中覺得有隻手在她身上動來動去，她朦朧中以爲是娘在替她捉蝨子，但她逐漸感受到噴在她臉上的重濁的熱氣，她瞬間清醒，驚駭地眼睛要跳出去 。她掙扎着想逃，但身體被禁錮，只有手指能勉強動彈。
義父狠狠地擠出幾句話：
“你們以爲真能瞞過我嗎？要不是看阿盧那小子在，你會安分些，我怎麼會讓他隨便進來？他今天去拜壽，不過幾天就別想回來……”
第二天天快亮的時候，阿盧滿頭塵垢，風塵僕僕的回來了，他看了她一眼，一句話沒說就走了。
天黑不久，忽然有火光沖天，吵嚷聲連她都能聽見。阿盧扔給她一套小廝的衣服，讓她換上，帶她趁亂逃了出去。
在長街盡頭，阿盧塞給她一包銀子，讓她跑。
她怔怔的問：你呢？
我娘還在府裏，我不能走。他說。
對不起，穗穗，我有一次出門，碰到一個女人拿着一張畫像，樣子有些瘋癲，她問我，有沒有見過畫上的人，我看那人像你。但我當時不想你離開，又怕我爹，便隨口說了句沒見過。
她瞪大了眼，耳邊轟轟，人猶墜霧中。
娘來找她了，她差一點就能見到娘了。
快跑！阿盧狠狠推她一把，她腳步踉蹌，跑了起來。
她不知道自己有沒有回頭，她對阿盧最後的記憶就是一張含淚的悔恨的臉。
她想回家，可她根本不知道哪條路能回家，她想象自己也能在街上遇到拿着畫像四處問人的娘，這樣，她們就能團聚了
她遇到過拿着畫像的人 也遇到過找人的人，就是沒有碰到娘。娘在找她，她也在找娘，可他們誰都沒有找到誰。
阿盧給的錢花光了，一個老婦人收留了她幾天，帶着她去一戶大戶人家的廚房裏幫工，有一次一個丫鬟偷懶，她便去廳上送菜，被那家的少爺瞥見。她心裏黑暗的記憶捲土重來，她收拾好包袱，還沒走，就被夫人叫去，扔給了人牙子。
幾經輾轉，來到京城，被煙水樓的媽媽看中，買了回去，過了斷時間，變成了煙水樓首屈一指的紅人。
她只是想回去，卻離家越來越遠。
五、
皇帝生病期間，二皇子試圖謀反，多虧華陽公主慧眼識破，又進行鎮壓，才平了叛亂。
要說這華陽公主，真是人中龍鳳。她是皇帝和元后嫡出的女兒，出生在軍中，出生的時辰恰好在如今聖上當年帶兵攻入前朝暴君宮殿之時。公主出生後，天降甘霖，大旱三月的土地重現生機，全國上下大喜，以爲祥瑞。皇帝和皇后對她寵愛異常，親自撫養長大，華陽公主自幼機敏聰慧，心思獨到，諸皇子和宗室子弟，總不能及她。她十幾歲就出意，平定了當初的三王之亂，如今不少善政，皆出她手 。
皇帝本來還自猶豫，經此一事，放心把社稷交手於她，嗚呼去了。
幾日後，女帝登基。
漸漸有人傳言，華陽公主能及時收到消息，多虧了煙水閣的凝煙姑娘。也有人說華陽公主調用的軍隊，信物符來自二皇子手下的大獎秦朗，秦朗被人調換了信物，自覺對不起二皇子，拔劍自刎。
還有老者趁機勸告家裏的子弟萬不可沉迷女色。
衆說紛紜。
不過，這些煙水樓的凝煙姑娘已經聽不到了。
一個青樓女子的去世再怎麼也不能和女帝登基這樣的大場面來比。
不過，街頭巷尾依舊能提一嘴的是，凝煙姑娘下葬時，一隻黑貓忽地跳到她的墳裏。事情只在一瞬間，大多數人只看到一道倏忽而逝的影子。
還有一事：韋大人好好的在街上走着，忽然被一隻黑貓抓花了臉。有人認出，那貓正是凝煙姑娘當初收養的。
六
一個女子一身竹布衣衫走在鄉下小道上，樹葉斑駁的影子灑在她身上，也灑在她回家的路上。路的盡頭是一個普通的農家小院，院子東邊有一條河，河裏開着黃色的菖蒲。院前是一大片粉白的月見草，花開如盞，花叢中藏着一個個尖尖的小辣椒。籬笆上的薔薇一簇簇擠在一塊，深淺不一的粉和白色花朵攢在一起，在風中招手。戴勝在桑樹上蹦跳，長長的喙叼着一隻小蟲子，頭上的羽冠像扇子一樣開開合合。
兩扇木門虛掩着，沒有上鎖，女子輕輕推開。院子裏一壟壟碧綠的蔬菜，接着雷雷的綠色小寶石的葡萄架，陽光下臥着一隻黑貓，見她進來，眼睛懶洋洋地睜開一條縫。女子覺得自己彷彿離開了很久很久，終於能夠回來了，又覺得自己彷彿只是出門一趟，並未過去幾盞茶的功夫。
院中的桑樹下，一個溫和的女人正蘸着水梳頭，她聽到聲音擡起頭來，金色的陽光灑在她的眉眼上，她像等了許久，笑得眉眼彎彎：
“穗穗，你回來了 。”
尾
“你知她命數已盡，便想在她臨終之際編織一場夢，讓她放下心結，安心往生。”
黑貓點點頭。
“你不必謝我，這代價需要你自己付。”
“你降生於子夜子時，已屬難得，又加全身黑沉如夜，一雙碧眼頗具靈性，能見尋常不可見之物。以這兩隻眼睛來換，便可抵得過了。”
“禾禾，你可願意？”
“真癡。”
“喵～”