13世纪西罗马帝国崩溃800年后，欧洲的海上贸易终于渐渐开始复苏。最初由于天气的原因，所以说我们只能在5月到9月出行，后来人们发明了一种观测洋流和气候的工具，加上船只从最早的横帆船变成了大三角帆，到了1300年以后，又将横帆和大三角帆组合起来，并且加上了尾舵，让船只的抗风能力以及机动性能大大提高。加上十字军东征以后，更多的奢侈品，比如香料，丝绸和染料被带到了欧洲。
威尼斯，热那亚，阿马尔菲这些意大利早期沿海的共和国纷纷崛起，而通过意大利港口，法国大西洋海岸的盐，斯堪地纳维亚的木材，德意志的古物，英格兰和弗兰德的羊毛也被运到各地。如果不是因为1453年君士坦丁堡落入土耳其人之手，欧洲通往东方的商路随时会中断，那些中间商早已赚得盆满钵满。为了拓宽财路，14世纪，葡萄牙人又沿着非洲海岸向南远航。这时他们用到的重要工具是波特兰海图，航向航速盘和打结的绳子。远航船队幸运地从阿拉伯人手里得到了中国发明的指南针，而这个小小的偶然不仅影响了航海的版图，还对之后的世界造成了惊天动地的影响。
欧洲人对磁力十分好奇。1569年，剑桥大学的医学博士吉尔伯特开始研究指南针之谜。他花了整整18年的时间用各种材料做实验，并且在1600年出版了具有总结性的著作《论磁石》，其中最引人遐想部分就是真空。这本书在极短的时间内传遍了欧洲，又以发散性的方式渗透到了其他的研究领域。德国的军队工程师奥托·冯·居里克在研究火药应用时将容器抽真空，显示了其强大的威力。之后他又尝试把磁场的吸引力运用到硫磺球的设计中。这个小小的应该就是世界上最早的发电机。
科学家们不断的在前人的理论基础上尝试新的可能。硫磺球实验也深化了人类对天气的研究，数百年来对雷和闪电的科学探寻终于渐渐答案。之前人们对于雷电的危害无法避免，而本杰明弗兰克林和他的儿子用湿麻线把一枚铜钥匙系在风筝上，成功地将雷电引到了莱顿瓶里。由于这个伟大的实验，1760年英国安装了第一根避雷针。非常有意思的是，之后整个欧洲竖起了无数避雷针，甚至在巴黎还出现了专门为女士设计的避雷帽，那些时髦的女士就头带着这样拖着长长导线的帽子漫步在大街上。
科学家在研究了那些气象意义上的应用之后，又发现了粒子之间的相互关联。1894年剑桥，年轻的物理学研究生威尔逊发现了光晕这种光学现象，回到实验室后，它设计出了一种名为“云室”的装置，就是可以用一个装有活塞的玻璃容器和另一个玻璃球组成，当抽真空时可以观测到液体以离子为核心凝聚起来。当时他可能并没有想到自己在云视里制造出的细小云带是科学发展历程上的定时炸弹。正是因为这个发明帮助物理学家实现了人工原子裂变。 在1945年人类历史上扔下了第一颗原子弹。
